“Hi Lloyd, em đang làm gì thế?”

Khi đang đọc sách như thường lệ, tôi nghe thấy giọng nói dễ chịu của một chàng trai trẻ.

Quay đầu lại, tôi thấy một anh chàng đẹp trai cao ráo với mái tóc vàng óng.

Anh trai lớn hơn tôi chín tuổi, Albert. 

Anh ấy là Đệ nhị hoàng tử của vương quốc Saloum và là người thứ hai được quyền kế vị Ngai vàng.

Tuy nhiên, vì anh ấy xuất sắc cả văn lẫn võ, nên có tin đồn rằng anh ấy sắp trở thành vị vua tiếp theo.

Albert mỉm cười khi thấy tôi đang đọc một cuốn sách ma thuật.

“Em đang đọc sách ma thuật sao. Anh ngồi cùng em được không?”

“Được thôi, em không phiền đâu. Albert-niisan.”

“Cảm ơn em. Vậy thì xin phép nhé ——”

Albert ngồi đối diện với tôi trên chiếc bàn.

Thứ anh ấy cầm trên tay là một cuốn sách liên quan đến chính trị.

Tôi liếc nhìn đống sách ma thuật trên bàn, và tôi cũng bắt đầu đắm mình vào trong những cuốn sách.

Những người anh chị khác của tôi dường như không quan tâm nhiều đến tôi, nhưng Albert lại rất quan tâm đến tôi bởi một lý do nào đó.

Có lẽ, anh ấy chỉ là một người tốt bình thường.

Và không giống với Sylpha, anh ấy sẽ không bắt tôi làm chuyện này chuyện kia. 

Tôi chuyển từ nhìn Albert sang nhìn vào sách, rồi lại đắm chìm vào việc đọc sách một lần nữa.

■■■

Không biết đã qua bao lâu rồi, Albert đặt quyển sách xuống kèm theo tiếng”bộp”.

“…… Phù, sức tập trung của Lloyd thật đáng kinh ngạc. Anh thua rồi. Em thực sự rất thích ma thuật.”

Khi Albert đứng dậy và vươn vai, một tiếng rắc rắc vang lên.

Khi anh ấy nghiêng đầu, tiếng rắc rắc lại vang lên.

Nhìn thấy điều đó, tôi vô thức bật cười.

“Anh cũng vất vả rồi. Albert-niisan.”

“Anh đang muốn vận động thay đổi tâm trạng một chút. Lloyd, em có muốn đi cùng anh không?”

“Đến trường bắn đúng không!?”

“Ừ, em thích mà đúng không?”

“Vâng!”

Tôi nhận lời lời mời của Albert ngay lập tức.

Tôi không thích vận động, nhưng được Albert mời lại là chuyện khác.

Tuy nhiên, đây không thể gọi là thiên vị.

Albert, người được kỳ vọng là người kế vị, có quyền sử dụng rất nhiều tiện ích của lâu đài, và trường bắn nơi mà anh ấy thường đến để thay đổi tâm trạng là một nơi rất tốt để luyện tập ma thuật. 

“Vậy thì đi nào”

Albert và tôi đi đến quảng trường ở phía bên kia lâu đài.

Chúng tôi chào hỏi những người lính canh gác và bước vào trong, bên trong là một bãi cỏ xanh trải rộng khắp nơi.

Nơi này là trường bắn. Hay nói một cách đơn giản, đây là nơi để bạn luyện tập bắn trúng mục tiêu bằng ma thuật.

Bởi vì đây cũng là nơi để thử nghiệm những ma thuật quy mô lớn, nên một đứa trẻ như tôi không được phép vào một mình vì quá nguy hiểm.

“Waah! Lần nào em đến trông nó cũng thật rộng lớn.”

Các ma thuật sư của cung điện cũng đang luyện tập, bắn những hỏa cầu và thủy cầu về phía mục tiêu.

Cảm nhận về ma thuật của mỗi người sẽ khác nhau.

Chẳng hạn, ngay cả khi cùng bắn một 『Hỏa cầu』, dựa theo độ thuần thục và tốc độ của dòng chảy ma thuật được tập hợp từ toàn bộ cơ thể về cùng một điểm và giải phóng nó, thì trình độ của mỗi người sẽ khác nhau. 

Chỉ cần nhìn thôi cũng thấy thú vị rồi.

Albert mỉm cười khi thấy tôi tò mò về các ma thuật sư.

“Hahaha, Lloyd thực sự thích ma thuật nhỉ.”

“Vâng, em thích lắm.”

“Thấy em vui vẻ như vậy thì việc đưa em đến đây đáng lắm. Vậy thì bây giờ, chúng ta cùng chơi chứ?”

“Vâng!”

Albert gật đầu, và ra lệnh cho những người lính chuẩn bị bia ngắm.

Trong khoảng cách 100 mét, các bia ngắm lớn nhỏ đánh số từ 1 đến 9 được xếp thành hàng.

Tuy rằng xem người khác cũng thú vị, nhưng tự mình làm vẫn là tuyệt nhất.

Tôi còn chưa có cơ hội sử dụng ma thuật công khai trong lâu đài đâu đấy.

Trong khi tôi đang nghĩ ngợi, các bia ngắm đã được đặt xong.

"Vậy thì em tới trước đi, Lloyd"

"Đã rõ."

Mục tiêu chính là các bia ngắm, một môn thể thao đơn giản không cần giải thích gì thêm.

Người chơi được chia thành hai đội 1 và 2, mỗi đội sẽ lần lượt di chuyển và bắn ra quả cầu ma thuật mười lần, người bắn được nhiều mục tiêu có ghi số lớn hơn sẽ chiến thắng.

Tất nhiên, số càng lớn thì kích thước càng nhỏ và càng khó ngắm.

Tiến lên phía trước, tôi tập hợp sức mạnh ma thuật ở đầu ngón tay và tạo ra một 『Hỏa cầu』.

――Tất nhiên, không chỉ có vậy.

Đây là một loại ma thuật đã được cải tiến kết hợp với chuyển động quay, hiện vẫn đang trong quá trình nghiên cứu.

Bằng cách can thiệp vào các thuật thức và cho lõi của quả cầu một lực quay, nó không chỉ có thể bay thẳng mà còn có thể thay đổi nhiều hướng khác nhau.

Tất nhiên, cho dù không làm như vậy, tôi vẫn có thể điều khiển chuyển động của nó một cách bình thường và di chuyển nó dọc ngang theo ý muốn, nhưng như thế sẽ không thú vị.

Đây là một cơ hội để thử nghiệm, vì vậy tôi muốn thử nhiều thứ mới lạ.

“―― Đi nào!”

『Hỏa cầu』 của tôi xoay tròn với tốc độ cao và bay đến mục tiêu thứ 9 có điểm cao nhất.

Nhân tiện nói thêm, thứ này đang quay rất mạnh theo chiều ngang. Chỉ cần quay sang trái một chút là nó có thể đánh trúng mục tiêu. Nhưng『Hỏa cầu』 bay theo đúng kế hoạch của tôi, chỉ vừa đủ sượt qua mép mục tiêu.

Tôi làm vậy để nó không trúng mục tiêu và không ghi điểm cho tôi.

―― Nhưng vậy là được rồi.

Tôi lo rằng nếu bắn trúng ngay giữa mục tiêu, tôi sẽ bị chú ý đến. Vì vậy tôi nhắm vào một điểm mà dù có bị hỏa cầu bay sượt qua thì mục tiêu vẫn sẽ không đổ.

Nếu tôi bắn với số vòng quay, góc và tốc độ như thế này, tôi có thể bắn trúng mục tiêu như đã tính toán, nhưng khi tôi thực sự thực hành, nó không đi theo hướng như tôi nghĩ. 

Việc thí nghiệm là rất quan trọng.

“Tiếc quá Lloyd. Giờ thì đến lượt anh. "

Lần này đến lượt Albert thế chỗ tôi.

Và rồi, anh ấy tập trung, và phóng 『Hỏa cầu』 mà anh ấy tạo ra.

Một 『Hỏa cầu』 lớn gấp đôi của tôi lao thẳng, nhắm trúng mục tiêu mà tôi đã không thể chạm vào được.

“Thật tuyệt vời. Albert-niisan” 

“Cảm ơn em. Tiếp theo đến lượt Lloyd rồi.”

Lần này đến lượt tôi đứng trước mục tiêu.

Tiếp đó, tôi tăng thêm lực xoay để nó bay từ dưới lên trên, sau đó tôi bắn 『Hỏa cầu』. 『Hỏa cầu』 đi theo quỹ đạo cong đúng như tôi mong đợi, rồi nó lướt qua phần trên của mục tiêu.

Lần tiếp theo, lần tiếp theo nữa, 『Hỏa cầu』 đều đi theo đúng quỹ đạo mà tôi muốn và bắn trúng phần mà tôi muốn.

Ừm ừm, thay đổi quả cầu ma thuật bằng cách tăng lực xoay cũng không tệ.

So với việc điều khiển và bẻ cong quỹ đạo của nó như bình thường thì cách này ít tốn ma lực hơn đáng kể, và tốc độ cũng vượt trội hơn hẳn. 

Đây là một thí nghiệm thành công nhỉ.

Khi đang nghĩ về điều đó, tôi nghe thấy một giọng thì thầm từ xa.

“Không hổ là ngài Albert-sama. Ngài ấy đã đánh trúng tất cả mục tiêu một cách hoàn hảo.”

“So sánh thì Lloyd-sama vẫn chỉ là một đứa trẻ. Ngài ấy chỉ muốn nhắm đến mục tiêu có điểm cao. Tôi hi vọng ngài ấy có thể biết được cái gì mới phù hợp với mình.”

Đó là lời của các pháp sư đang dõi theo chúng tôi.

Được rồi được rồi, có vẻ như tôi đã đánh lừa họ rất thành công.

“Thật là, các ngươi không thấy sao?”

Rồi đột nhiên, Albert nói với các pháp sư.

Ờm, anh ấy có nhận ra tôi đang làm gì không nhỉ ……?

Tôi chăm chú lắng nghe với tiếng tim đập thình thịch.

“Mặc dù chỉ sượt qua chúng, nhưng tất cả ma thuật của Lloyd đều đánh trúng mục tiêu. Hơn nữa, đó còn là mục tiêu nhỏ nhất, số chín. Còn nữa, 『Hỏa cầu』đã di chuyển về phía mục tiêu, dù chỉ là một chút. Có lẽ em ấy có năng khiếu về ma thuật hệ điều khiển.”

“Ồ! th… thì ra là vậy!”

“Tôi không để ý điều đó……”

“Thật đấy, mắt các ông kém thật.”

…… Phù, có vẻ như tôi chưa hoàn toàn bị lộ.

Nói thêm, tôi đã thành thạo ma thuật hệ điều khiển từ khi 7 tuổi.

Tôi từng đọc những cuốn sách như thế, vì vậy tôi đoán là anh ấy đã hiểu lầm.

“Lloyd có năng khiếu về ma thuật. Nếu em ấy tiếp tục phát triển năng khiếu đó từ khi còn nhỏ, vậy thì việc trở thành một ma thuật sư vĩ đại hay một nhà hiền triết sẽ không còn là giấc mơ nữa. Nếu chúng ta vẫn giữ mối quan hệ hòa hợp như thế này, em ấy sẽ trở thành một trợ giúp lớn khi ta lên ngôi.”

Alberto đang nói gì đó với một giọng rất nhỏ, và nụ cười trên môi.

Tôi không nghe rõ, mà… cũng chẳng sao..

Tại vì có vẻ không liên quan đến tôi mà.