Mặc dù miễn cưỡng hợp tác với Kurumi, nhưng cả hai chúng tôi đều tạm gác chuyện này lại vì em ấy nói: "Trường sắp đóng cửa rồi, nên chúng ta hãy bàn kế hoạch vào một ngày khác." Điều đó thật may mắn, vì tôi cần thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ. Chúng tôi trao đổi thông tin liên lạc rồi tôi đi về nhà. Hòa mình vào dòng người tan học, tôi hướng về ga tàu, suy nghĩ về quyết định vừa đưa ra. 

Nửa tiếng đằng đẵng trôi qua, chuyến tàu địa phương mới luyến tiếc chào sân, chậm rãi như khúc ca chiều muộn. Giờ tan tầm náo nhiệt, tìm mỏi mắt chẳng thấy chỗ trú chân, đành buông xuôi ngả người theo sóng người, bập bềnh thêm 15 phút. Đến ga cuối, tôi chuyển sang một chuyến tàu khác, tiếp tục cuộc hành trình thêm 40 phút nữa. Cuối cùng, hai mươi phút đạp xe dưới bầu trời lấp lánh sao dẫn lối tôi về đến ốc đảo bình yên của riêng mình. 

Ánh đèn đường mờ đục vây quanh những tòa nhà cao tầng, cuối con đường là ngôi nhà gia đình đơn lẻ chìm trong bóng tối. Biển tên "Natsume" xác nhận đây là nhà tôi, hay đúng hơn, là nhà của cha tôi. Thân thể mệt mỏi, tôi khóa xe đạp ở bãi đỗ xe gần đó và tiến về phía cửa, tra chìa khóa mở cửa. Bước vào, một bức tường bóng tối và sự im lặng dày đặc đón chào. Mò mẫm bật công tắc đèn cạnh cửa, ánh sáng hắt lên bức tường trắng và sàn gỗ. Mọi thứ vẫn y nguyên, chẳng gì thay đổi. Hững hờ cởi giày ném bừa sang một bên, tôi bật đèn hành lang, bước chân nặng nề hướng về phòng khách. 

“...” 

Tôi câm lặng bước vào, không thốt lên câu sáo rỗng "Con về rồi". Chẳng cần nói cũng biết chẳng ai đáp lại. Cãi vã là thứ gia vị quen thuộc trong suốt ký ức tuổi thơ của tôi. Bố mẹ luôn mắng chửi nhau, mẹ thì thường biến mất hàng ngày, còn bố thì dẫn những người phụ nữ lạ hoắc về nhà. Cuối cùng, cuộc sống tù túng đó không thể kéo dài, bố mẹ tôi ly hôn cách đây tám năm. Chẳng biết họ thỏa thuận thế nào, nhưng kết quả là tôi ở lại với bố. Chị gái tôi, hơn tôi bốn tuổi, thì đi theo mẹ. Gia đình nhỏ bé của chúng tôi từ đó tan tác. Bố lại luôn bận rộn, hiếm khi về nhà. Vậy nên, chỉ có mình tôi cô đơn giữa bốn bức tường tối om này. Giống như hôm nay, bóng tối lại một lần nữa chào đón tôi, báo hiệu sự lẻ loi quen thuộc. 

“Lại nữa à... haizz.” 

Mở cửa phòng khách, tôi nhìn thấy ba tờ 10.000 yên vứt lăn lóc trên bàn bếp. Đây hẳn là cách bố tôi trả tiền ăn cho tôi. Chuyện này xảy ra thường xuyên đến mức ông ấy đã chẳng buồn để lại lời nhắn gì nữa. Tuy đã quen với sự thờ ơ này, tôi vẫn không tránh khỏi cảm giác cô đơn và tủi thân. Tôi không biết sự tồn tại của mình có phải là nguyên nhân khiến họ mâu thuẫn hay không, nhưng rõ ràng họ luôn giữ khoảng cách với tôi. Họ đáp ứng đủ nhu cầu cơ bản của tôi, nhưng lại bỏ mặc tôi tự lo liệu cho bản thân. Họ không bao giờ tham gia họp phụ huynh, không bao giờ đến cổ vũ tôi trong các hoạt động ngoại khóa, cũng chẳng bao giờ hỏi han về điểm số hay đời sống học đường của tôi. 

Những cuộc trò chuyện duy nhất về cuộc sống của tôi với bố chỉ xoay quanh kỳ thi vào cấp ba. Còn lại, tôi chìm đắm trong sự tự do vô định. Nhưng chính "tự do" ấy giờ đây lại trở thành nỗi sợ hãi. Tôi mường tượng gương mặt cha sẽ thế nào khi biết tôi hút thuốc lá, suy nghĩ ra sao về kế hoạch trả thù của tôi. Chẳng biết… và những điều mù mờ đó càng khiến tôi lo lắng. 

Những suy nghĩ đó như bóng đen bao phủ tâm trí, khiến tôi run rẩy. Cha tôi luôn giữ gương mặt nghiêm nghị, không bộc lộ cảm xúc. Có lẽ ông ấy chẳng mảy may quan tâm nếu biết hết mọi chuyện, nhưng điều đó cũng chẳng khiến tôi dễ chịu hơn. Ngược lại, biết được cảm xúc thật của ông ấy còn đáng sợ hơn cả bóng tối. Nhìn lại, có lẽ chính sự bất lực khi chứng kiến mâu thuẫn của bố mẹ đã khiến tôi căm ghét cách thầy cô đối xử với học sinh. Tôi chỉ mong ước một cuộc sống bình yên, không mắc sai lầm. Còn cảm giác trách nhiệm nặng nề này có lẽ là hậu quả của việc bị bỏ mặc trong suốt những năm tháng tuổi thơ. 

Mâu thuẫn thật. Bị bỏ rơi suốt bao nhiêu năm, thế mà giá trị bản thân tôi vẫn bị điều khiển bởi những bậc phụ huynh vắng bóng. Dễ hiểu thôi, vì những người lớn tôi quen biết quanh quẩn chỉ có bố mẹ với thầy cô. Nhưng thôi, nghĩ ngợi làm gì, có thay đổi được gì đâu. Hôm nay quá mệt mỏi rồi, chẳng muốn đi đâu. Ngồi gọi đồ ăn cho xong. Mới cầm điện thoại lên thì một tiếng tinh nhỏ cất lên. Tin nhắn mới? Người gửi lại là từ Kurumi nữa chứ. 

“Senpai! Hãy nhanh chóng đến căn phòng sâu nhất của khu nhà câu lạc bộ bỏ hoang! Chúng ta sẽ tổ chức cuộc họp chiến lược tại đó!" 

Mở ứng dụng lên, tôi gửi đại một câu trả lời cho có lệ. 

“Tuân lệnh, thưa nữ hoàng Kurumi.” 

“Gọi Kurumi thôi là được rồi! Hay là anh muốn học cách xưng hô kiểu quý tộc với một hậu bối như em?” 

Em ấy gửi lại một sticker với hình một con mèo đang nhìn chằm chằm vào tôi, do đó tôi đã phớt lờ nó. Dù sao thì lo lắng về bố cũng vô ích. Miễn là em ấy giơ cao giơ thấp cái bằng chứng hút thuốc ngu ngốc đó, tôi chẳng thể trái lời Kurumi. Chỉ mong mọi chuyện không vượt quá tầm kiểm soát. Dù sao, cái kết có hậu hiếm khi xảy ra sau một cuộc trả thù... ừm, nước súp ramen này ngon tuyệt vời! 

                                              **** 

"...Câu lạc bộ thiên văn học, hả?" 

Tan học, tôi lượn sang dãy hành lang của khu nhà câu lạc bộ bỏ hoang, lần mò tới căn phòng tít sâu trong cùng. Bất ngờ, tôi thấy một mảnh biển ghi dòng chữ đó. Ờ thì, chẳng mấy câu lạc bộ thèm ngó ngàng đến cái tòa nhà rách nát này nên việc xem biển cũng chẳng ích gì. Thứ làm tôi chột dạ hơn là việc tôi đang mò mẫm tới một câu lạc bộ chẳng biết đâu mà lần chỉ vì mấy cái hướng dẫn mập mờ kia. 

... Chẳng lẽ nhầm chỗ? Tôi bối rối quay lại nhìn hành lang nhưng không còn lối nào khác. Tòa nhà câu lạc bộ cũ kĩ này chỉ có một tầng, chẳng còn phòng nào khớp với miêu tả của Kurumi. Chắc chắn là đây rồi. Nhưng... cô ta định mở cuộc họp chiến lược ở chỗ này thật ư? Nơi này trông chẳng khác gì một phòng câu lạc bộ bình thường. Mình có được phép tự ý bước vào không nhỉ? 

Ý tôi là, không thể cứ thế đi vào mà không báo trước được, nhưng lỡ chỉ có Kurumi đang đợi bên trong thì sao? Nghĩ đến thôi đã muốn độn thổ... Ừm? Quá lo xa ư? Đương nhiên rồi, tôi vốn là thế mà. Dù sao thì, đứng chôn chân ở hành lang cũng chẳng hay ho gì, gõ cửa vẫn là lựa chọn tốt hơn. Vừa định giơ tay gõ cửa thì... 

“A, em tưởng mình nghe nhầm. Senpai đã đến rồi." 

Vừa dứt lời, một đôi tai mèo xuất hiện trước mặt tôi. Một con mèo nhỏ nhảy ra khỏi phòng - hóa ra là Kurumi đang đội một chiếc mũ lưỡi trai gắn tai mèo. Và với bộ dạng đó, em ấy lịch sự chào hỏi tôi. 

“Chào mừng chào mừng, Senpai. Anh đến nhanh hơn em tưởng đó.” 

" Hù hồn hú vía! Tưởng ma quỷ hiện hình. Mũ che kín mặt vậy ai mà nhận ra được chứ." 

"À, cái này... hehe... dễ thương hong?" Em ấy chỉnh lại mũ và nở nụ cười đầy tự tin. 

Nét dễ thương của em ấy không thể chối cãi. Mái tóc đen tro cùng đôi tai mèo tinh nghịch khiến em ấy như một chú mèo mun bước ra từ truyện tranh. 

"Sao em đội mũ trong nhà vậy? Em không định cởi ra à?" 

"Ôi chao! Thật là một câu hỏi thông minh." em ấy khịt mũi đầy khinh khỉnh. 

Em sẽ đội chiếc mũ này mỗi khi chúng ta trả thù để thể hiện mình là một phần của phe yếu thế. Chiếc mũ này cũng sẽ giúp em tập trung vào mục tiêu khi cần thiết. 

À, ra vậy, Tức là khi đội mũ này lên, em ấy sẽ hóa thân thành Hoshimiya Kurumi trong phiên bản báo thù. Em ấy thực sự là kiểu người biết sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy. Mà thôi, miễn hợp với em ấy là được. 

"Hễ đội mũ này lên, em lại nảy ra mấy trò nghịch ngợm. Cứ như có một con quỷ tinh nghịch nào đó nhập vào em vậy. Nên anh nhớ cẩn thận đấy, Senpai!" 

“Ừ, hiểu rồi, anh sẽ ghi nhớ điều đó.” 

"Trả lời hay lắm! Nhưng mà nhớ cẩn thận, nếu ai đó phát hiện ra chúng ta ở đây thì toi, vào trong thôi!" 

Em ấy mở cửa cho tôi vào. Bên trong trống hơn tôi tưởng tượng. Phòng rộng khoảng 13 mét vuông, chỉ có một bàn dài ở giữa và hai ghế ở hai bên. Có một cái kệ ở góc phòng nhưng không có bất kỳ đồ đạc cá nhân nào. Là câu lạc bộ thiên văn, tôi nghĩ họ sẽ có quả địa cầu hoặc kính thiên văn ở đây, nhưng chẳng có gì hết. Nói đúng hơn, nó trông giống như phòng trống sắp sửa thành kho chứa đồ hơn là một nơi sinh hoạt câu lạc bộ. 

“Thoải mái đi, anh cứ ngồi chỗ nào anh thích nhé!.” 

“À rồi, cảm ơn!” 

Nghe lời Kurumi, tôi ngồi xuống. Vừa đặt mông xuống ghế, tiếng cọt kẹt lại vang lên, như muốn nói "Chào mừng đến với thế giới cổ tích!". Bụi bặm bay mù mịt, chứng minh tuổi đời già nua của nơi đây. Vứt balo xuống đất, tôi tò mò hỏi Kurumi điều tôi đang thắc mắc. 

"Ê này Kurumi, đây là câu lạc bộ thiên văn phải không? Sao không thấy thành viên nào khác thế?"  

"Ừ, không còn ai nữa. Chỉ có bọn mình thôi." - Em ấy kéo ghế và ngồi đối diện tôi.  

Ánh mắt em ấy có chút đượm buồn. 

“Có một số thành viên ma trong nhóm, nhưng nếu không tính họ, thì cũng chẳng còn ai. Cũng chả có thầy giáo nào đến đây. Chỉ có mỗi em, người sáng lập.” 

À, ra là vậy... Khoan đã. 

“Em sáng lập nên câu lạc bộ này hả?” 

“Đúng vậy, em đã thực hiện nó ngay sau khi đăng ký, vậy nên tính đến nay đã được khoảng hai tháng.” 

À... hiểu rồi, hèn chi trước giờ tôi chưa từng nghe tới câu lạc bộ này. Chắc vì lúc nào cũng có nguy cơ bị giải thể nên chẳng ai thèm trang trí gì cho căn phòng này. 

“Lúc đầu em rất muốn hoạt động tích cực trong câu lạc bộ này, nhưng mọi người đều bận rộn và lơ là việc học, nên giờ đây không còn ai xuất hiện nữa.” 

Giọng ẻm bỗng chốc trở nên u buồn. Tôi suy nghĩ vài giây rồi nói ra điều đầu tiên xuất hiện trong đầu. 

“Anh nghĩ chúng ta hãy đề xuất vấn đề này với nhà trường để được xem xét và xử lý. Theo anh , chuyện này sớm muộn gì cũng xảy ra thôi.” 

"...Có lẽ vậy. Mà thôi, em cũng chẳng bận tâm mấy. Nhờ các thành viên khác đều đã rời đi nên giờ đây em có thể tổ chức cuộc gặp gỡ bí mật này với anh." 

Rõ ràng em ấy rất quan tâm đến điều này, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng giọng nói của em ấy tràn đầy năng lượng hơn trước. Tôi rất trân trọng điều đó, bởi vì nếu chúng tôi tiếp tục kế hoạch trả thù, chúng tôi không có thời gian để lo lắng về tình hình hiện tại của các thành viên câu lạc bộ. Tuy nhiên, chuyện gì xảy ra với câu lạc bộ này cũng không liên quan đến em ấy, bởi vì em ấy sẽ sớm nghỉ học thôi. 

“Bắt đầu cuộc họp hôm nay thôi nào.” 

Thấy Kurumi ngồi thẳng người, tôi cũng không tự chủ mà ngồi nghiêm chỉnh hơn. Chúng tôi đang nói về chuyện trả thù cả một trường học cơ đấy. Liệu em ấy sẽ đưa ra kế hoạch gì đây? Mặc dù có phần miễn cưỡng tham gia, nhưng mục tiêu của tôi là ngăn chặn kế hoạch của em ấy. Ví dụ, nếu em ấy có ý định bạo lực, tôi sẽ cố hết sức để ngăn chặn. Bởi vì nếu tôi làm ngơ, sau này cảnh sát sẽ không dễ dàng bỏ qua. Tôi sẽ bị coi là đồng phạm và bị bắt. hưa kể việc bị đưa vào trường giáo dưỡng, cha mẹ tôi sẽ biết chuyện và mọi thứ sẽ tồi tệ hơn cả việc họ phát hiện ra tôi hút thuốc. Vì vậy, trước hết, tôi phải tìm hiểu xem em ấy định trả thù theo hướng nào. Với tâm trạng lo lắng và bồn chồn, tôi chờ đợi những lời tiếp theo của Kurumi. 

"Tada! Em định dùng nó cho buổi họp chiến lược của chúng ta."  

Giọng nói của cô ấy hoàn toàn trái ngược với bầu không khí căng thẳng trong phòng, khi cô ấy lấy ra một cuốn sổ tay màu vàng từ trong túi.  

"...Cái gì thế? Sổ ghi chép cho lớp học à?"  

"Hân hạnh được gặp! Hãy chiêm ngưỡng cuốn 'Sổ tay Báo thù' này!" 

Sổ tay... báo thù. Bằng cách nào đó, tôi cảm thấy mình đã có suy nghĩ tương tự trước đây, nhưng tôi hiểu. Đó là một nơi dành cho những ghi chú đánh giá về trường học và trả thù. Saigou High, dù là trường dự bị danh tiếng, cũng không thể thoát khỏi sự bất mãn và oán hận của học sinh.. Thật là một lựa chọn kinh khủng. 

"Hôm qua, em đã nói rằng mình chưa quyết định được một kế hoạch cụ thể, nhưng em đã viết ra một vài ý tưởng."  

"Và chúng đều nằm trong quyển sổ đó?" 

“Đúng vậy, Rất cả các ý tưởng và kế hoạch trả thù của em đã được sắp xếp đâu ra đấy. Đây sẽ là nền tảng cho những hành động sắp tới của chúng tai. Đợi chút nhé, em sẽ cho anh thấy.” Kurumi nói và lật giở các trang sổ. 

Thấy nhìn em ấy mãi cũng chẳng lợi ích gì, tôi liền gác một tay lên trán, hướng mắt nhìn xa xăm. Sổ tay Báo thù à…hừm, thời đại này mà còn ghi chép kiểu đó, thật lạc hậu. Nhưng thay vì dựa vào chứng cứ điện tử dễ xóa, tôi có thể lấy cuốn sổ rồi đưa lên… Không được, suy nghĩ này không hay. Đầu óc tôi đang bị vấy bẩn. Sau vài phút, cuối cùng cô ấy cũng dừng tay lại. 

"Ý tưởng này rất hay. Thực ra tôi đã gọi nó là 'Chiến dịch Nâng cao Hiểu biết về Lạm dụng cho Tất cả Học sinh." 

"Tên không nói lên điều gì cả .Cho anh biết thêm chi tiết đi." 

“Được rồi. Vậy thì, để em làm gương nhé.” Cô ấy hắng giọng một lần và bắt đầu giải thích giống như đang đọc to một văn bản trong lớp. “Senpai, anh biết là những học sinh có điểm số kém trong các bài kiểm tra nhỏ sẽ nhận những lời lăng mạ viết bằng bút đỏ trên giấy của họ, đúng không?” 

“Tất nhiên rồi. Là khi giáo viên viết 'Rác rưởi', 'Ngu ngốc' hoặc 'Hãy nghiêm túc hơn' dưới bài kiểm tra của mình đúng không?” 

“Đúng vậy,” Kurumi gật đầu. “Em tin rằng việc tặng cho những ai bị điểm kém bằng những lời lẽ như vậy là một trong những yếu tố thúc đẩy cái môi trường khủng khiếp đang tồn tại ở ngôi trường này. Đó là lý do tại sao em đề xuất chiến dịch này để ném một hòn đá vào bộ máy ấy.” 

“Ồ? Kể anh nghe đi.” 

“Chúng ta sẽ viết những lời sỉ nhục và lạm dụng khác lên bài thi của những học sinh có điểm cao!” 

“…Hmmm.” 

Viết những lời sỉ nhục lên bài làm của bất kỳ học sinh nào xếp hạng cao, hử? Cô ấy hành động như thể đây là một kế hoạch quá đỗi hiển nhiên, nhưng tôi chưa bao giờ có thể nghĩ ra điều đó. Dù vậy, tôi thực sự ghét tất cả những học sinh xếp hạng cao, sống một cuộc sống dễ dàng nhờ vào những quy chuẩn lệch lạc của trường này. Dùng búa để nghiền nát sự hậu thuẫn tinh thần và cảm giác vượt trội của chúng, gom mớ hỗn độn đó lại và ném vào thùng rác… cũng thú vị đấy. Tuy nhiên, sự trả thù của chúng tôi đối với ngôi trường này đáng lẽ phải thay đổi cái hệ thống đó. Và việc trút giận lên những học sinh xếp hạng cao không nên là một phần trong mục tiêu của chúng ta…hay, đó là những gì tôi nghĩ. Nhưng Kurumi thì sao? Tôi sẽ đợi câu trả lời của nhỏ, nên tôi giơ tay. 

“Kurumi, anh có thể hỏi vài thứ được không?” 

“Vâng, tất nhiên rồi. Anh cứ hỏi đi.” 

“Mục tiêu của chiến dịch này là gì? Thay vì thay đổi trường học, chuyện này nghe giống như chúng ta đang bắt nạt những người có điểm số tốt thôi. Làm thế nào điều này giúp chúng ta tiến lên trong kế hoạch trả thù?” 

Ngay khi tôi đặt câu hỏi đó, tôi có thể thấy khóe môi của Kurumi nhếch lên thành một nụ cười. Em ấy đợi tôi hỏi câu đó…Gah, đúng là làm tôi bực mình. Nhưng, được rồi. Nói đi. Hãy bác bỏ logic của tôi và cho tôi thấy giá trị của kế hoạch này. 

“Anh thật ngây thơ, Senpai. Chiến dịch này mang lại hai mục tiêu riêng biệt.” 

“Ừ, nói anh nghe.” 

Kurumi nở một nụ cười tinh nghịch khi em ấy giơ ngón trỏ lên. 

“Mục tiêu đầu tiên của chúng ta là khiến tình trạng lộn xộn này được nhiều người biết đến hơn. Chúng ta sẽ làm cho cả những học sinh có điểm số tốt bất mãn với trường bằng cách thêm những lời lăng mạ vào bài kiểm tra của họ.” 

“Được nhiều người biết đến hơn…Ah, anh hiểu rồi?” 

“Hiện tại, hai chúng ta là những hiệp sĩ duy nhất. Vì vậy, em nghĩ sẽ tốt hơn nếu tập hợp thêm nhiều đồng minh muốn thay đổi tình trạng này. Không phải tay sai, mà là những người có cùng chí hướng với chúng ta.” 

Hm…Tôi không muốn thừa nhận điều đó, nhưng tôi hiểu ý của nhỏ. Nếu chúng tôi khiến cho ngay cả những học sinh có thứ hạng cao bắt đầu tỏ ra nghi ngờ và bất mãn đối với các giáo viên, chúng tôi thậm chí có thể thay đổi bầu không khí của toàn trường… Hoặc ít nhất, chúng tôi có thể khiến tất cả học sinh nhận thức được nơi này tệ hại như thế nào. Theo nghĩa đó, đây có thể không phải là một khởi đầu tồi. 

“Hiểu rồi. Vậy, mục tiêu còn lại là gì thế?”  

“Cái thứ hai có hơi khó giải thích… Nhưng, em muốn giáo viên bắt đầu cảm thấy lo lắng.” 

“Cảm thấy lo lắng á?”  

“Hmm… Chờ đã, em cũng đang cảm thấy như vậy, để em thử diễn đạt thành lời.” Kurumi bĩu môi rồi lấy tay ấn vào thái dương.  

Trông… có chút đáng yêu đấy chứ. Sau một hồi rên rỉ suy nghĩ, em ấy vỗ tay.  

“…Được rồi, em nghĩ ra cách diễn đạt rồi. Hỏi nhanh đi. Em sợ quên mất.”  

“Thế thì nói luôn đi.”  

“Như em vừa giải thích, những từ hay lời sỉ nhục bọn mình viết lên bài thi của mấy đứa học giỏi sẽ là y hệt những từ mà thầy cô đã dùng để mắng bọn mình trước đây.”  

Ý là những thứ như "Rác rưởi” hay “Đừng có đùa giỡn nữa”, hả? 

“Mà chuyện đó sẽ khiến họ thấy lo lắng sao?”  

“Anh thử nghĩ xem. Giáo viên sẽ phát hiện ra tội ác của bọn mình. Họ nhận ra có kẻ đi vòng quanh viết nguệch ngoạc lời lăng mạ lên nhầm bài thi. Họ sẽ cảm thấy thế nào?”  

“Chắc chắn họ sẽ tức điên lên.” 

“Đúng không? Nhưng ngay cả khi gặp phải một vấn đề lớn như vậy, họ cũng chẳng thể lên tiếng về việc có một kẻ ‘Viết bậy những lời mắng mỏ lên bài kiểm tra' được.”  

…Cô ấy đang ngụ ý điều gì? Tôi suy nghĩ vài giây và dần ghép các mảnh thông tin lại với nhau.  

“Ra vậy. Vì mình viết chính xác những từ họ dùng, nên họ không thể gọi đó là phỉ báng, đúng không?”  

“Chính xác.”  

Hiểu rồi… Cho dù có méo mó thế nào, họ vẫn là giáo viên. Họ phải hiểu rằng những gì họ đang làm là sai trái. Và nếu mình chỉ dùng chính xác những lời lăng mạ mà giáo viên đang sử dụng trên các bài thi… thì ngay cả khi họ phát hiện ra, họ cũng chỉ có thể gọi đó là "vẽ bậy linh tinh.” Bởi khi gọi đó là lăng mạ, hành động của họ sẽ quay ngược lại tát thẳng vào mặt họ như một chiếc boomerang. Họ sẽ phải thừa nhận rằng họ đang ngược đãi học sinh. Thậm chí nếu họ quyết tâm gọi thẳng tên vấn đề, chắc chắn họ không thể làm lớn chuyện đến mức liên lạc với các phụ huynh khác. Vấn đề càng bị thổi phồng, nguy cơ các hành vi thường ngày của họ biến thành một bê bối càng lớn.  

Và Kurumi đã gói gọn tất cả những cảm xúc mâu thuẫn đó vào từ “lo lắng.” Nghĩ sâu hơn nữa thì thật sự có lý. Kế hoạch này cho phép chúng tôi có thêm đồng minh, đồng thời khiến giáo viên nhận thức việc họ làm là sai trái. Có hơi vòng vo, nhưng vẫn đóng vai trò nhắn nhủ “Đừng viết lời sỉ nhục lên bài thi”. Điều này… có khi lại không tệ. Mọi thứ đều dựa trên logic, cho dù đó chỉ là logic đơn thuần.  

“Anh hiểu ý em rồi. Suy cho cùng, kế hoạch này hoàn toàn có thể giúp thay đổi ngôi trường này. Dù căn bản, nó vẫn chỉ là hành vi trả đũa đầy thù hằn với trường.” 

“Hee hee, điều đó hoàn toàn ổn. Đó là chủ đích của em ngay từ đầu mà.” Kurumi ưỡn ngực, nở một nụ cười tự tin.  

Tôi không hiểu lắm. Nhưng, tôi đã hiểu nhỏ này đang âm mưu. Tôi tua lại chi tiết của vụ án trong đầu một lần nữa và gật đầu.  

“Được rồi, anh không thể giúp em vụ này.”  

“Cái gì đây? Sao anh dám cãi lời em chứ. Không làm là toi mạng đấy.” 

“Ờ ờ, nhưng anh cứ tưởng em sẽ làm tới bến ngay từ đầu cơ, nên hơi lo đấy.”  

“Làm tới bến?” Cô ấy nghiêng đầu một lúc, rồi chắp hai tay lại. “Ý anh là lan truyền hành vi xấu xa của nhà trường lên mạng và thổi phồng vụ việc? Không, không, không. Như thế chỉ là đẩy vấn đề cho người lớn rồi bỏ cuộc thôi. Bọn mình cần trực tiếp cho họ thấy sự phẫn uất của mình trước đã.”  

Ý là ý tôi là nghĩ đến chuyện giết người đó, cơ mà… Ờ thì, nghe nhỏ nói vậy thì cũng không có ý định gây ra vụ khủng bố nào khiến bọn tôi ra tòa, nên cũng nhẹ nhõm phần nào. Sức lực như đang rời khỏi vai tôi khi Kurumi đứng dậy cùng với cuốn sổ Ghi Thù.  

“Và buổi họp của chúng ta cũng tới đây thôi, giờ mình cùng đi mua sắm nào, Senpai.”  

“Mua sắm? Mua cái gì? Chẳng phải bọn mình đã có bút đỏ rồi sao?”  

“Hành động hôm nay không cần đến bút đâu. Bọn mình sẽ dùng thứ hiệu quả hơn nhiều.” Kurumi có vẻ tự tin lắm, chống một tay lên hông. “Bọn mình sẽ dùng tẩy mới tinh để làm con dấu tẩy.”  

“…Cái gì cơ?” 

                                                                 * 

Cuộc họp tạm dừng, chúng tôi lấy giày về trót lọt trước khi bị giáo viên nào ngứa mắt tóm, chuồn ra khỏi trường bằng cổng sau. Bọn tôi đi qua khu dân cư, ra đến đường lớn rồi ung dung tiến đến ga tàu như thể chẳng có gì mờ ám. Sau khi lên tàu đi vài trạm về phía nam, chúng tôi xuống ở ga cuối, cũng là nơi tôi thường chuyển trạm. Mục tiêu của chúng tôi là trung tâm mua sắm lớn trong khu vực này, cụ thể hơn là quầy văn phòng phẩm bên trong. Cái quầy này đẳng cấp khác hẳn mấy tiệm sách bình thường, đồ đạc cũng hoành tráng hơn nhiều. 

Bước vào trong, tôi mua mười cục tẩy, hai cái dao khắc, một hộp mực dấu màu đỏ, và cả giấy can. Xong xuôi, bọn tôi lẳng lặng rời khỏi, chẳng khác gì mấy khách hàng bình thường. Trời sập tối rồi mà nơi này vẫn đông nghịt, nào là học sinh rảnh rỗi đi chơi, gia đình đến ăn tối. Còn tụi tôi thì cứ nép nép bên đường, tách khỏi cái dòng người đông đúc ấy. Trong lúc đi, Kurumi mới bắt đầu giải thích mục đích của chuyến mua sắm. 

“Dù chỉ là mấy bài kiểm tra nhỏ, nhưng tụi nó vẫn coi như bài thi nên sẽ canh bàn giáo viên kỹ lắm. Thế nên ngày tác chiến, tụi mình phải tìm cách thu hút sự chú ý của giáo viên trong phòng chờ, tranh thủ lúc đó xử lý mớ bài thi thật nhanh. Việc chuẩn bị hôm nay rất cần thiết đấy nhé.”  

“Và chúng ta sẽ làm con dấu-tẩy với mấy thứ này?”  

“Chính xác. Bọn mình cũng phải suy nghĩ cách làm việc cho hiệu quả… Nếu bọn mình chỉ cần bắt chước mấy dòng phê của giáo viên thì làm con dấu bằng cục tẩy là lựa chọn tối ưu rồi. Em gọi nó là… ‘Chữ ký đích thân của Thầy Cô! Dấu ấn của sự lăng mạ’.” 

…Chắc sửa cái tật đặt tên dở người này không nổi đâu. Thôi kệ, bỏ qua phần đó.  

“Tức là bọn mình sẽ dùng con dấu-tẩy để sao chép mấy dòng nhận xét của giáo viên hả? Làm vậy được luôn sao?”  

“Tất nhiên rồi. Em rất giỏi mấy trò thủ công này đấy.” Nhỏ tạo dáng như con T-rex, ngọ nguậy mấy ngón tay.  

Ngón tay thon dài đẹp thật. Sao cái vẻ đẹp này lại bị phí phạm cho công cuộc trả thù quái đản thế này nhỉ.  

“…Sao thế? Nhìn chằm chằm vào tay em làm gì? Có muốn bị cù lét không?”  

“Ai lại nhảy từ suy nghĩ này sang suy nghĩ kia nhanh thế? Làm gì có ai thích bị cù léc chứ.” 

“Ơ kìa, thế giới này rộng lớn lắm, đủ thứ bất ngờ mà cậu không biết đấy.” Cô ấy vừa nói vừa thò tay về phía sườn mình. “Hay cậu lại là dạng thích nhột? Cù léc cù léc!”  

Tôi lập tức đập tay xuống chặn em ấy lại, nhưng Kurumi chỉ cười khẩy “Haha, đúng như dự đoán!” thiệt tình… cái gì buồn cười ở đây chứ? Tôi dù gì cũng đã quen nhỏ thêm chút rồi, nhưng cô nàng này vẫn quá bí ẩn… khác xa ấn tượng ban đầu của tôi. Xách theo túi nhựa đựng đồ mới mua và cả cặp sách, chúng tôi sải bước tiếp. Phải lái cuộc nói chuyện về lại chủ đề chính trước khi bị phán xử là có ham muốn bị cù lét mất.  

“Anh hiểu vụ làm con dấu-tẩy rồi. Nhưng sau đó thì sao?” 

“À thì… Để sao chép mấy từ lăng mạ trên bài thi, tụi mình phải ghé qua cửa hàng tiện lợi.” 

“Có cần phải sao chép lại không? Em không khắc thẳng mấy ví dụ ban nãy lên cục tẩy được à?”  

“Em cũng đã nghĩ tới chuyện đó, nhưng để kích cỡ vừa vặn, cần phải căn đúng tỷ lệ. Thế nên ít nhất cũng phải sao chép một lần.”  

Hóa ra là thế? Tôi thì mù tịt mấy vụ thủ công này, nên đành để Kurumi lo liệu.  

“Vậy em có mang theo bản gốc để sao chép lại không? Mình sẽ dùng mấy lời lăng mạ thực tế mà lũ giáo viên dùng đúng hông?”  

“Tất nhiên rồi. Em có mang theo nè… coi đi!” Cô ấy lôi ra một tờ giấy từ cái cặp đeo vai. 

Là một bài kiểm tra nhỏ một vài giáo viên hay làm trước giờ học chính thức, và đề bài lần này về vật lý. Nhìn điểm số ở đầu bài, cô nàng này lọt thỏm 2/100 tròn trĩnh. Bên cạnh cái tên Hoshimiya Kurumi là dòng chữ "Nghỉ học đi cho rồi". Đây đúng là ví dụ tiêu biểu cho mấy màn lăng mạ mà học sinh kém phải chịu đựng.  

"Em sẽ dùng cái này để làm mẫu khắc dấu tẩy à?"  

"Hửm? Anh muốn mẫu khác à? Hên là em có nhiều lắm. Em đã thu thập tất cả chỉ để dành cho hôm nay đấy." 

Giống như một chú robot mèo máy nào đó, cô nàng lục lọi chiếc túi đeo chéo trước bụng và rút ra một xấp giấy. "Đồ đần độn", "Sai bét", "Cái gì thế này?", "Nghỉ học đi được không?", "Ngừng đùa giỡn", "Học hành tử tế đi". Trời ạ, đúng là một bộ sưu tập thượng hạng. Chỉ đọc lướt qua thôi cũng khiến tôi buồn nôn. Sau khi lục lọi xong, cô nàng chụm mấy tờ giấy lại như chiếc quạt rồi cười toe toét. 

 "Đống này ổn chứ? Hài lòng chưa, Senpai?"  

"Làm sao mà hài lòng nổi khi phải đọc mấy thứ rác rưởi này chứ?"  

"Haha! Trùng hợp quá, em cũng thấy vậy… Hee hee, tụi mình hợp nhau thật đấy, Senpai". 

Kurumi khúc khích, đột nhiên tiến lại gần làm tôi theo phản xạ lùi lại một bước. Cái gì vậy? Đừng làm tôi hết hồn chứ. Khoảng cách an toàn của nhỏ có vấn đề thật. Cố gắng giữ bình tĩnh, tôi hắng giọng rồi quay lại cuộc trò chuyện ban nãy.  

"Mà đâu cần giới hạn bản thân với mấy dòng này. Cứ lấy mấy cái dễ làm thôi. Anh nghĩ chẳng tốn bao nhiêu để sao chép mấy tờ này đâu."  

"Đúng vậy" Kurumi gật đầu rồi bắt đầu gấp lại mấy tờ bài kiểm tra của mình. "Vậy thì bỏ qua mấy câu khó khắc nhá. Đặc biệt là mấy câu dài dài. Như cái "Sai bét" này chẳng hạn. Chắc chắn tụi nó muốn mình phải chép chữ của tụi nó cho thật chuẩn."  

"Không..." 

Tôi nghi ngờ liệu có giáo viên nào nghĩ được rằng có đứa sẽ dùng cục tẩy để chép lại lời phê của họ, nhưng thôi khỏi nói ra. Thay vào đó, tôi chỉ đáp gọn lỏn "Em nói phải" và cười thầm. Toàn bộ cuộc nói chuyện này quá kỳ quặc, thế mà hai đứa lại cư xử cứ như đây là chuyện nghiêm túc kinh khủng. Nghĩ thôi là thấy sai sai rồi.  

"Sao thế? Buồn cười lắm à, Senpai?" 

"Xin lỗi, xin lỗi. Không có gì đâu."  

"Hứ? Kỳ lạ thật... À, xin lỗi nhé. Anh vẫn luôn kỳ lạ mà." 

 Phần cuối không cần thiết lắm đâu. Nhưng với tư cách đàn anh trưởng thành, tôi sẽ không đôi co.  

"Thôi kệ, sao chép vài tờ trong này rồi về cũng được. Mai gặp lại trong phòng câu lạc bộ để bắt đầu làm dấu nhé. Có ổn không?"  

"Ok, thoải mái thôi"  

"Tuyệt! Giờ thì bắt tay vào sao chép nào!"  

Kurumi nhét lại mấy tờ bài kiểm tra rồi giơ tay phải về phía tôi. Thấy cô nàng nhiệt tình thế này cũng vui… dù cho việc đang làm hơi xấu. Dù sao thì mấy bài kiểm tra nhỏ này à? Chẳng phải thứ gì nên hoài niệm đâu, nhưng lâu rồi mới được đọc lại mấy lời phỉ báng thế này. Trước khi tôi đi phàn nàn với giáo viên về tất cả mấy câu xúc phạm và lạm dụng này, tôi cũng hay bị phê bình như thế trên bài. Thế mà cả Kurumi cũng trải qua quy trình tương tự, hẳn là truyền thống của cái trường này rồi. Truyền từ năm này qua năm khác… Thứ truyền thống thối nát đó nên biến mất đi cho rồi. Điểm thấp không có nghĩa là được xúc phạm người khác. Nghĩ đến đây, một ý tưởng lóe lên trong đầu. Tôi gọi Kurumi, người đang đi trước khoảng ba bước. 

"Này, Kurumi. Bọn mình có nhất thiết phải chọn những câu sỉ nhục để làm con dấu từ mấy thứ em vừa đưa không?"  

Kurumi quay lại, nghiêng đầu hoang mang.  

"Không hẳn? Sao thế?"  

"...Nếu đã làm dấu tẩy, anh nghĩ mình nên lấy mấy câu từ Furukawa, giáo viên dạy toán khối 11."  

"Tại sao lại vậy?"  

"Ngòi bút của ông ta dày hơn bút của mấy giáo viên khác, cho nên chữ cũng đậm hơn. Chắc dễ khắc lời phê và chữ của họ nhất."  

"Ồ... Ra thế." Kurumi có vẻ đang suy ngẫm, một tay chống cằm, mắt nhìn lên.  

Vài giây sau, cô nàng quay lại nhìn tôi, nở một nụ cười tinh ranh. 

"Tuyệt. Hay lắm. Sao em không nghĩ ra nhỉ? Anh đúng là một kẻ nham hiểm đấy, chàng trai." 

"Đâu dám qua mặt tiểu thư."  

"Này này, phải gọi ta là thống đốc! Hahaha!" 

Đáp trả duyên dáng quá đi. Thấy cô nàng cười thích thú như vậy, tôi cũng bật cười theo. 

"Ha, vui quá ... Vậy nhé, Senpai? Em đoán anh có mấy tờ bài kiểm tra ghi lời phê của Furukawa-sensei chứ hả?"  

"Ừ. Không biết còn bao nhiêu, nhưng chắc vẫn còn trong cặp."  

"Hay quá. Vậy mình sẽ dùng các ví dụ của họ để khắc con dấu-tẩy nhé," cô ấy nói, đôi mắt híp lại vui sướng. "Hee hee, chọn Senpai làm cộng sự của mình là lựa chọn đúng đắn nhất rồi."  

Khoan đã nào, tôi đâu có tự nguyện giúp vụ trả thù này đâu. Chỉ là không còn lựa chọn nào khác vì bị đe dọa thôi mà. Thế nên tôi chỉ làm những gì được yêu cầu thôi ... hoặc đáng lẽ ra phải như vậy. Nhưng, giờ đã lỡ ở đây rồi... Được Kurumi khen ngợi như vậy cũng không tệ chút nào. 

                                                                     * 

Ngày hôm sau đến rất nhanh. Chẳng mấy chốc sau khi gặp nhau ở phòng câu lạc bộ thiên văn, chúng tôi bắt tay ngay vào làm con dấu-tẩy. Đúng như dự đoán, việc này khá đơn giản. Đầu tiên, chúng tôi phải căn chỉnh kích cỡ của cục tẩy với bản thiết kế. Sau đó, đặt giấy can lên trên để nhìn xuyên qua, và viết lên cục tẩy những câu yêu thích (trong trường hợp này là “Đồ ngu”). Kế đến, dùng bút chì đồ dọc theo mấy chữ, di chuyển cục tẩy sang trái, phải, trên, dưới. Chỉ còn lại việc đục bỏ mấy phần thừa. Và với tất cả các bước đó, chúng tôi đã hoàn thành con dấu-tẩy mà đến học sinh tiểu học cũng làm được... 

"Này, Senpai. Thô quá đấy. Anh phải tỉ mỉ hơn khi đục mấy phần thừa đi chứ."  

"Anh đang rất tỉ mỉ. Đây là thành quả tốt nhất của anh rồi."  

"Không đời nào! Rõ ràng là anh làm ẩu vì lười thôi. Nếu không sao chép y hệt, sau này sẽ hối hận đấy! Em đã bảo rồi mà, phải không?!"  

"Đ-Đừng nổi giận với anh, anh đang cố gắng hết sức mà ..."  

Như đã nói, việc này đủ dễ cho mấy đứa tiểu học ... Nhưng với tôi thì khác. Sự khác biệt giữa thành quả của tôi và Kurumi đã vượt qua ranh giới giữa trời với vực, mà chính xác hơn là giữa tầng bình lưu và lớp vỏ Trái đất. Sản phẩm của tôi tệ đến mức khiến Kurumi nhìn thành phẩm mà lẩm bẩm "... phí cục tẩy quá" cùng một tiếng thở dài. Và rồi cô nàng bắt đầu khắc mấy chữ tương tự lên mặt sau cái tẩy. Wow ... Sự ra đời của con dấu lăng mạ hai mặt. Mặc dù mặt trước không dùng được đâu. Khoảng một giờ trôi qua kể từ khi bắt đầu, và tôi buộc phải chấp nhận hiện thực trước mắt - Dù có cố gắng đến mấy, tôi vẫn vô dụng đến thảm thương khi động đến mấy món thủ công thế này. Dẫu vẫn chưa đầu hàng và tiếp tục thử, nhưng cuối cùng ...  

"Thôi được rồi, nhiêu đó là đủ. Em sẽ làm tiếp. Thay vào đó Senpai dọn dẹp mớ vụn tẩy đi." 

"Anh xin lỗi, sẽ làm ngay đây."  

Đối diện với ánh mắt nghiêm nghị của Kurumi, tôi đành phải nhận thua. Được rồi, được rồi, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đi dọn cái đống hỗn độn này ... 

"Em sẽ không dùng cái giấy này nữa, nên cứ vứt đi nhé. Đục cũng vậy."  

"Được rồi, đã hiểu."  

"Còn lại bao nhiêu cục tẩy nhỉ? Chúng ta vẫn còn kha khá dòng để khắc đúng đấy?"  

"Vẫn còn ba cục tẩy chưa dùng, đúng vậy. Và hai tờ các câu lăng mạ khác nữa."  

"Phù ... Hơi mệt rồi. Senpai, mát xa cho em được không?"  

"Như ý tiểu thư ạ."  

"Nhớ làm cẩn thận đấy ... Ah ... Oh ... Ngay chỗ đó ... Ah, thật đã ..."  

Có thể ngừng rên rỉ thế được không? Nhưng dù sao đi nữa, thêm hai tiếng đồng hồ nữa trôi qua khi tôi bị biến thành nô lệ của nhỏ.  

"... Coi như xong. Chắc vậy là đủ rồi."  

Không có lấy một phần trăm đóng góp nào của tôi , các thứ 'Chữ ký đích thân của Thầy Cô! Dấu ấn của sự lăng mạ' đã hoàn thành. Nằm trên bàn là bốn cục tẩy đã được Kurumi chuẩn bị, hoàn hảo đến từng chi tiết. Dù chưa thử nghiệm, nhưng chất lượng chỉ cần nhìn cũng đủ hiểu. Như thể được làm bằng máy. Quả thật, cảnh tượng đáng ngưỡng mộ. Rõ ràng từ quy trình làm việc, tôi nhận ra Kurumi cực kỳ khéo léo với mấy món thủ công này.  

"Okaaay ... Có bốn cục là ổn rồi. Không tệ chút nào." Kurumi nhìn những con dấu đã hoàn thành, nhặt một cái lên để kiểm tra kỹ hơn.  

"Sao? Không, nhiều hơn mức vừa đủ rồi. Với tốc độ của em , kết quả này quá tuyệt vời."  

"... Có thể được nhiều hơn nếu Senpai không vụng về đến vậy."  

"Anh xin lỗi mà. Anh sẽ mát xa vai cho em thêm, tha lỗi nhé?"  

"Ah ... Không ... Senpai ... Em không hề yêu cầu ... Ah, đúng chỗ rồi ..." Sau khi mát xa cho em ấy một cách nhiệt tình, Kurumi nhìn tôi với đôi má ửng đỏ, nói "G-Geez, cậu thật là vô dụng ..." trong khi hơi thở vẫn còn gấp gáp.  

"... Heh, Senpai ... cũng không tệ lắm. Nhưng quan trọng hơn, mình nên thử mấy món này xem sao."  

"Đồng ý. Nó giúp tìm ra mấy cái bị lỗi để chỉnh lại."  

"Này này, em khó có thể làm ra mấy thứ cẩu thả như vậy đâu nhé."  

Thật hả? Tôi thì hơi nghi ngờ đấy. Quay về chỗ ngồi, tôi lấy hộp mực dấu ra từ cái túi. Lật một trong mấy tờ sao chép bài kiểm tra lên, để lộ ra mặt giấy trắng. Còn lại là ấn cục tẩy lên mực, rồi lên giấy ... Nhưng lần thử nghiệm đầu tiên, tôi nghĩ Kurumi nên là người thực hiện. 

"Làm ơn đi," tôi ra hiệu bằng tay, và Kurumi đáp lại "Cảm ơn nhé." Cô ấy ấn con dấu lên mực hai lần rồi nhìn tôi.  

"Sẵn sàng chưa? Em làm nhé."  

"Ừ-Ừm..."  

Cô ấy ấn tay trái lên tờ giấy và dập mạnh cục tẩy xuống. Rồi nhấc ra, để lộ chữ "Đồ Ngu" được in bằng mực đỏ trên giấy ... Phải, nhìn y hệt bản gốc. Mực hơi đậm ở một vài chỗ, nhưng đúng chuẩn chữ viết của Furukawa-sensei.  

"Ổn chứ?"  

"Thêm lần nữa," Kurumi nhặt một con dấu khác lên.  

Lần thử thứ hai là câu "Đồ Ngốc." Lần thứ ba là "Ngừng đùa giỡn". Lần thứ tư là "Nghỉ học đi". Cứ mỗi lần cô ấy di chuyển tay, như máy in in chữ lên giấy, thêm nhiều ngôn từ lăng mạ của Furukawa-sensei xuất hiện trên tờ giấy. "Đồ ngốc","đồ ngốc", "ngừng đùa giỡn" , "nghỉ học đi", cứ thế lặp lại. Điều này ... có chút gì đó ảo ma.  

"Heh ... S-Senpai, vui hơn tưởng tượng nhiều ... Hehe."  

"Đúng vậy. Cảnh tượng đáng xem đây." Kurumi vất vả kìm nén tiếng cười. 

Bụp, "Đồ ngu." Bụp, "Ngừng đùa giỡn". Bụp “Nghỉ học đi”. Tất cả những câu xúc phạm kinh khủng đè nặng lên tâm lý học sinh, giờ đây đang bị sử dụng như mấy món hàng mua về để chơi khăm.  

"Kurumi, cho anh thử nhé."  

"Tất nhiên rồi. Hãy ngạc nhiên trước chất lượng của nó đấy."  

Ngay cả khi tôi dùng con dấu-tẩy, mấy chữ hiện ra trông không khác gì nét chữ của Furukawa-sensei. Thật kỳ lạ khi thấy tất cả những câu lăng mạ này xuất hiện dưới tay tôi . Sự căm thù và ngờ vực của một người giờ nằm trong tay tôi. Tôi đang nắm quyền kiểm soát. Cảm giác như lồng ngực nhẹ hẳn đi. Mình đã chứa chấp nhiều thù hằn đến vậy sao? Thật ngu ngốc. 

"Ê ê, senpai này. Em mới nghĩ ra một trò đấy. Hay là tụi mình đem mấy thứ này đến cho mấy giáo viên đi? Như thế, mấy thầy cô sẽ không phải viết mấy lời sỉ vả thường ngày nữa." 

"Khoan, khoan đã, cái kiểu mỉa mai gì vậy? Nhưng mà, cũng muốn thấy được bộ mặt của mấy vị đó khi nhìn thấy thứ này ghê." 

"Đúng rồi! Haha, ngu ngốc thật!" 

Kurumi và tôi cười phá lên, liên tục đóng mấy con dấu tẩy lên tờ giấy. Chẳng bao lâu sau, tờ giấy A4 trắng tinh đã chi chít những câu mắng mỏ của thầy Furukawa. Tôi cuộn nó lại, vo tròn, rồi ném thẳng vào thùng rác. Ngay cả cái hành động đó cũng khiến tôi sướng run người. Một cảm giác thỏa mãn và thích thú chẳng khác gì lúc tôi hút thuốc tràn dọc sống lưng. Thật kinh tởm khi phải khoái trá vì mấy điều như vậy. Con quái vật mang tên bản năng đang ngấu nghiến cái cảm giác thích thú này cho đến khi chẳng còn lại gì. Tôi đang chìm đắm trong cơn say khoái cảm. Với cái đà này, tôi sẽ còn chơi bời dài dài. 

"... Được rồi, nhiêu đó là đủ." 

Tờ giấy thứ hai bọn tôi thêm vào ướt đẫm màu đỏ ngay khi tôi nghe thấy giọng nói đó. Kurumi đã ngừng tay, nên tôi cũng làm theo. 

"Anh thử xong hết mấy con dấu rồi à?" 

"Ừ. Chất lượng đúng như mình mong đợi, nên chúng ta có thể để dành niềm vui cho ngày hành động. Nếu chỉ thỏa mãn với nhiêu đây, thì đến ngày đó tôi sẽ không cảm thấy gì nữa." 

Ngày đó... À phải, cũng đúng. Hôm nay mục tiêu của bọn tôi chỉ là chuẩn bị mấy con dấu tẩy này thôi. Tội ác thực sự sẽ diễn ra vào một ngày khác. Và khoảnh khắc tôi nhận ra điều đó, dòng máu sôi sục của tôi đã bắt đầu nguội lạnh. Cơ thể tôi lạnh toát, máu như đông cứng, và cuối cùng tôi cũng có thể suy nghĩ lại. Cảm giác thật đau đớn. Cái lạnh chạy khắp người nhanh chóng biến thành nỗi bất an. 

"... Này Kurumi? Em gọi cái này là 'Chiến dịch sỉ nhục toàn học sinh' có phải không? Chúng ta thật sự sẽ làm cái này sao?" 

"Tất nhiên rồi. Làm ra mấy con dấu tẩy này cũng chẳng khác gì đấm vào đứa bạn ghét, nhưng chỉ là trong đầu thôi. Mà trừ phi đánh nhau ngoài đời thật, em sẽ không thỏa mãn đâu," Kurumi nói, khuôn mặt lại nở một nụ cười tinh quái. 

"... Ra vậy." 

Chết thật. Đáng lẽ tôi phải biết trước, nhưng giờ thì không thay đổi được gì nữa. Nhưng rốt cuộc điều gì đã đẩy Kurumi đến mức này? Tôi không biết tại sao cái hệ thống ở đây lại là vấn đề lớn đến thế đối với Kurumi. Thầy cô đã nói gì với cậu ấy? Đã làm gì cậu ấy? Có lẽ đó là điều gì đó tàn nhẫn hơn xa những gì tôi có thể tưởng tượng được? Có lẽ cậu ấy nhạy cảm hơn tôi nhiều? Tôi không hề biết gì về Kurumi... Nhưng dù vậy — 

"Em thật sự rất tuyệt vời, Kurumi." 

"Hả? Em nói gì đặc biệt lắm sao? Tất cả những gì em làm là trả mối thù riêng với ý thức công lý méo mó của mình. Chẳng có gì đáng được khen ngợi ở đây đâu." 

Em ấy nói vậy, nhưng năng lực hành động, cũng như sự quyết tâm của em ấy, đều là những điều khiến tôi ngưỡng mộ. Khả năng dốc hết sức mình như vậy thật sự làm tôi ganh tị. Bởi vì tôi vẫn đang do dự trước hành động quá khích như tấn công khủng bố cả trường. 

"Nhưng bỏ qua chuyện đó, chúng ta chuyển sang họp chiến lược tiếp theo về ngày hành động nào." 

Thế nhưng, dù biết bản thân đang bị đe dọa, tôi chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc nghe lời. Đương nhiên, tôi đã biết điều đó ngay từ đầu. Tôi chỉ cần làm theo những gì được bảo thôi, đúng không? 

                                                                     * 

Vài ngày trôi qua khi bọn tôi điều tra và nghiên cứu một số khía cạnh, cuối cùng cũng đã quyết định chi tiết cho kế hoạch tội ác. Mục tiêu của chúng tôi là Furukawa-sensei, người chịu trách nhiệm dạy toán cho học sinh năm hai. Chúng tôi sẽ đóng những lời lăng mạ lên bài thi của các lớp xếp hạng cao hơn. Thật ra thì ai cũng được, nhưng Kurumi đề xuất: "Chúng ta đang sử dụng công việc của thầy ấy cho mục đích của mình, nên cũng phải đáp trả lại chứ". Nhỏ đúng là quỷ quyệt hết mức rồi. Còn về thời điểm đánh bom khủng bố, chúng tôi chọn chiều thứ Tư. 

Lý do cũng đơn giản. Furukawa-sensei nhận lớp học cao cấp vào tiết đầu tiên của thứ Năm. Chúng tôi sẽ thực hiện tội ác vào chiều ngày hôm trước và mong đợi rằng thầy ấy sẽ trả bài vào ngày hôm sau. Dù sao đi nữa, chúng tôi không muốn thầy ấy nhận ra điều gì đang xảy ra và từ chối trả bài kiểm tra. Vì vậy, chúng tôi chọn thời điểm có khoảng trống nhỏ nhất giữa hành động của mình và việc thầy ấy chấm xong. Chúng tôi sẽ trả thù vào chiều thứ Tư. Đó là hướng hành động tốt nhất. Và hôm nay là ngày đã hứa. 

"Anh đã sẵn sàng chưa? Chúng ta sẽ bắt đầu tấn công trong vòng mười phút nữa. 17:00 là lúc Furukawa rời bàn làm việc do câu lạc bộ mà thầy ấy cố vấn, nên cậu phải nhanh chóng lẻn vào và làm như kế hoạch.” 

Chiều đến, và giống như mọi ngày trước đó, Kurumi và tôi gặp nhau trong phòng câu lạc bộ thiên văn. Chúng tôi nhìn vào lịch trình và kế hoạch, kiểm tra lại lần cuối. 

“Sau khi lẻn vào phòng giáo viên, Anh sẽ tiến đến bàn của Furukawa-sensei, xử lý các bài kiểm tra bằng con dấu lăng mạ. Và để đảm bảo thầy ấy không nhận ra mình đã mở nó, anh phải đóng chặt phong bì lại. Sau khi hoàn tất, anh trả nó về vị trí ban đầu và xóa hết mọi dấu vết. Rõ ràng chưa?” Kurumi hỏi tôi với ánh mắt nghiêm túc, nên tôi gật đầu. 

“Vậy là anh phải thực hiện tội ác sao?” 

“Về chuyện đó… em thật lòng xin lỗi. Em sẽ quá nổi bật nếu vào phòng giáo viên của các lớp năm hai. Đó là lý do em chỉ có thể nhờ cậy senpai…” 

Ờ, cô bé nói đúng. Saigou là trường trung học tư thục, vì thế học sinh mỗi năm học đều có phòng giáo viên riêng biệt. Nếu một học sinh năm nhất như Kurumi xuất hiện trong phòng giáo viên năm hai, nhỏ sẽ cực kỳ nổi bật. Vì vậy, thay vì để em ấy phải đóng kịch, tốt hơn là một học sinh năm hai thực sự như tôi thực hiện kế hoạch. Nhìn cái cách nhỏ nói và hành động, tôi không nghĩ là em ấy đang lấy tôi ra làm vật hy sinh… ít nhất thì tôi hy vọng là vậy. Và vì nhỏ đã xử lý phần lớn công việc chuẩn bị con dấu, tôi sẽ phải gánh vác phần của mình và làm chuyện thực tế. Mà nhỏ vẫn còn giữ cái ảnh chụp lúc tôi hút thuốc. Đấu lại em ấy bây giờ là vô ích. 

Nhưng không sao cả. Tôi biết sơ đồ phòng giáo viên. Cũng đã tìm ra nơi thầy ấy cất bài kiểm tra rồi. Miễn là làm theo quy trình và kế hoạch, tôi sẽ không thất bại. Thêm nữa, tôi còn chuẩn bị ngụy trang. Dù cho có bị bắt gặp tại hiện trường gây án, tôi vẫn có thể bỏ chạy và ném đồ hóa trang để không ai nghi ngờ. Vì vậy, trước tiên là phải hít thở sâu. Tôi hít một hơi dài và cố gắng lấy thật nhiều không khí. 

“Senpai, anh đang hồi hộp sao?” 

Trong tầm mắt, mấy sợi tóc màu đen và tro tàn hiện lên. Kurumi đang ngước nhìn tôi. 

“Tất nhiên là anh hồi hộp rồi? Một khi bắt đầu kế hoạch này, thì không thể quay đầu lại được nữa. Như em đã nói, hôm nay là ngày anh thực sự đấm vào mặt cái kẻ phản diện anh đã tưởng tượng suốt bấy lâu nay. Sao anh có thể không lo lắng chứ?” 

“Đúng là một con gà. Ngay cả khi bị phát hiện, thì bọn họ cũng chỉ lăng mạ bọn mình như thường thôi.” 

“Em nói có lý, nhưng mà dù vậy thì…” 

“Ôi trời, senpai đúng là rắc rối…” Kurumi thở dài rồi nhẹ nhàng chạm vào bàn tay tôi đang đặt trên mặt bàn. “Ngoan nào, không sao đâu mà. Nếu bị dồn ép, thì cả hai ta cùng bị mắng thôi.” Cô bé nói, ấm áp vuốt ve mu bàn tay tôi. 

“…!” 

Cảm giác được công nhận là một con người thật sự, cùng với sự xấu hổ vì một cô bé nhỏ hơn đang động viên mình, cùng lúc dâng trào trong người tôi. Nhưng dần dần, cái cảm xúc đầu tiên trở nên mạnh mẽ đến mức làm tôi quên hết những thứ khác. Tôi siết lại bàn tay đang nắm lấy Kurumi. Cô bé đợi một lúc, rồi đáp lại cái nắm tay ấy với lực mạnh hơn cả tôi. 

“Ừm… Thế? Sao rồi, anh bình tĩnh lại chưa?” 

“…Ờm, cũng tàm tạm.” 

Kurumi buông tay tôi ra và mỉm cười dịu dàng. 

“Tốt rồi.” Sau đó nhỏ nhếch mép, nở một nụ cười tinh quái. “Vậy thì, senpai…bắt đầu cuộc tấn công khủng bố vui vẻ và thú vị của chúng ta thôi.” 

                                                                    * 

Được Kurumi tiễn bước, tôi hướng về phòng giáo viên năm hai. Hành lang đông nghịt, nhưng tôi cố hết sức luồn lách qua đám đông. Một vài học sinh với ánh mắt vô hồn đang trả lại những bài kiểm tra đã chấm xong, trong khi những ai thuộc lớp ưu tú thì cười toe toét đầy hãnh diện và vui sướng. Vượt qua khung cảnh hỗn loạn đó, tôi đến được phòng giáo viên. Ở trường Saigou, phòng giáo viên luôn là một nơi tương đối cởi mở. 

Tất nhiên, bạn không thể tùy tiện xông vào mà không gõ cửa, nhưng cũng gần như thế thôi. Rốt cuộc, rất nhiều học sinh thường xuyên ghé qua đây để nộp bài tập hoặc những thứ chưa hoàn thành. Cửa phòng cũng đang mở nên tôi có thể nhìn vào bên trong. Hai hàng bàn làm việc được sắp xếp, tạo thành một văn phòng giáo viên bình thường. Một vài thầy cô rải rác ở đây đó, nhưng đúng như thông tin chúng tôi đã tìm hiểu, Furakawa-sensei không có mặt. Số lượng học sinh cũng gần như chúng tôi dự đoán. Không có gì bất thường có thể cản trở công việc của tôi. Nhìn vào chiếc đồng hồ trên tường, nó đang nhanh chóng nhích về phía 5 giờ chiều. Điều này có nghĩa là đã đến lúc thực hiện kế hoạch của chúng tôi. 

Tôi hít một hơi thật sâu và cố gắng kiểm soát nhịp tim đang đập thình thịch của mình. Ổn thôi. Ngay cả khi nhiệm vụ của tôi bị gián đoạn, tôi đã chuẩn bị để chạy trốn bất cứ lúc nào. Vì vậy, đầu tiên là ngụy trang của tôi. Tôi đã chuẩn bị một cặp kính giả và một chiếc khẩu trang. Từ xa, sẽ chẳng ai có thể nhận ra tôi cả. Miễn là họ không bắt được tôi, sẽ không ai biết ra kẻ gây án là ai. 

Tiếp theo, công cụ của tôi. Tôi đang lên kế hoạch vào phòng bằng cách giả vờ đến nộp một vài bài tập quá hạn. Đây là cái cớ phòng trường hợp Furukawa hoặc bất kỳ giáo viên nào khác nghi ngờ tôi. Và để củng cố bằng chứng ngoại phạm, tôi thậm chí còn mang theo cả bài tập đã làm xong. Tôi còn có một cuốn sổ ghi chú nhỏ và một cây bút. Đây sẽ là lý do để tôi nán lại chỗ bàn của Furasawa lâu như vậy – giả vờ viết ghi chú cho giáo viên đang vắng mặt. Sau tất cả những bước chuẩn bị, mọi thứ sẽ ổn thôi... ít nhất tôi muốn tin là vậy. Nhưng trời ơi, tôi mất bao lâu để tự trấn an bản thân thế này. Tôi sẽ làm điều đó ngay bây giờ. Không thể quay đầu lại nữa. 

"... Phù." 

Tôi thở ra một lần rồi gõ vào cánh cửa đang mở. 

"Em xin phép, em đến để nộp bài tập ạ." 

Tôi nói và bước vào trong. Bốn giáo viên khác đang có mặt lúc đó. Họ thậm chí còn không thèm đáp lại, đừng nói đến việc nhìn tôi. Tất cả bọn họ đều đang bận rộn với công việc của mình. Vì quá nhiều học sinh thường xuyên ghé qua, họ không thèm quan tâm nữa. Có lẽ họ đang phớt lờ chúng tôi vì không xem chúng tôi là đồng loại, đó là lý do họ mặc kệ. Dù sao đi nữa, điều đó làm mọi thứ dễ dàng hơn cho tôi. Tôi nhanh chóng tiến đến chiếc bàn ở sâu nhất bên trong. May mắn thay, không có giáo viên nào khác ngồi xung quanh bàn của Furukawa-sensei. Công việc này khả thi rồi. Tôi giả vờ nhìn xung quanh để tìm Furakawa-sensei rồi lại nhìn vào bàn. Dáo dác một chút, tôi tìm thấy thứ cần tìm. 

Nhiều dụng cụ viết và tài liệu bị vứt lung tung trên bàn, nhưng tôi đã tìm thấy mục tiêu. Tập bài kiểm tra được xếp ở phía bên phải. Nhìn qua, tôi thấy cái tên - Lớp 2-1. Ở trường chúng tôi, lớp 1-3 được coi là các lớp ưu tú nên không thể nhầm lẫn được. Đây chính là những bài kiểm tra mà tôi phải "chơi đùa" một chút. 

"... Tốt." 

Tôi cẩn thận vươn tay lấy xấp bài trong khi đảm bảo không ai nhìn thấy. Và đó là khi tôi nhận ra tay mình đang run rẩy. 

"..." 

Tôi hiểu rồi. Một khi đã bắt đầu hành động khủng bố này, sẽ không có đường quay lại. Nghe hơi cổ hủ, nhưng chắc hẳn đây là ngã rẽ định mệnh. Tôi nên làm gì đây? Vẫn có thể quay đầu lại ngay lúc này. Có thể tôi sẽ bị Kurumi mắng, nhưng tôi vẫn có thể giữ lại các lựa chọn khác. Ngực tôi đau quá. Chỉ hít thở thôi cũng trở nên khó khăn hơn... Rốt cuộc tôi đang làm cái quái gì thế này? Tôi không nên làm điều sai trái như vậy. Sự do dự khiến tôi lùi lại khỏi bàn làm việc, nhưng rồi... 

"...A." 

Bên dưới bàn làm việc của Furukawa-sensei, tôi tìm thấy một vật đặt gần ghế, và tôi cứng người lại. Đó là một chiếc hộp nhựa màu đen. Nhưng tôi biết nó là gì… Máy hủy tài liệu. 

"..." 

À, tôi nhớ ra rồi. Tôi đã cố gắng kiềm chế ký ức đó, nhưng tất cả đang ùa về. Nhịp tim tôi đập mạnh mẽ. Phần lõi cơ thể bắt đầu lạnh ngắt, nhưng máu trong đầu tôi bắt đầu sôi lên như một chiếc ấm đun nước. Cảm giác thật kinh khủng. Tôi không muốn nhớ lại điều này, nhưng nỗi xấu hổ mà tôi phải chịu đựng từ lâu hiện đang chiếu lại trong đầu tôi. 

Chuyện xảy ra ngay sau khi tôi vào học trường Saigou. Do kết quả thi đầu vào thấp, tôi bị tống thẳng vào lớp cá biệt. Tình hình một năm trước chẳng khác gì bây giờ. Không nộp bài đúng hạn, chuẩn bị tinh thần nghe câu “Mày muốn bị chém hay gì?”. Không trả lời được câu hỏi trong lớp, thì “Ngu như bò!”. Thi cử tệ hại, thì "Nghỉ học mẹ đi". Ngày này qua ngày khác, tôi dần phát điên vì những lời sỉ nhục của giáo viên và sự chế giễu từ mấy lớp ưu tú. Một tháng sau khi nhập học, tôi nhận ra mình, hay bất kỳ ai trong cái lớp cá biệt này, đều không có nhân quyền. Với một đứa nhạy cảm như tôi, chẳng thế sống nổi. 

Tôi đâu cần được khen ngợi, đâu cần được đối xử tử tế. Tôi chỉ mong sống yên bình thôi. Muốn ngày tháng trôi qua mà chẳng một ai gây phiền muộn. Vì lẽ đó... tôi quyết tâm học. Tôi muốn thoát khỏi lớp cá biệt này. Muốn có kiến thức để không ai có thể phàn nàn. Tôi chỉ muốn được sống yên thân. Và sau khi dồn hết công sức vào học hành, kết quả cũng đến. Nửa năm sau khi nhập học, có đợt kiểm tra để điều chỉnh lại lớp. Tôi làm bài tốt nên được phép lên lớp ưu tú. Tôi thật sự nhẹ cả người. Cuối cùng, mình cũng không phải cái thứ gia súc bị chà đạp nữa... Tôi đã nghĩ vậy. Nhưng tất nhiên, đời không đẹp thế. 

Một hôm trước khi được chuyển lên lớp ưu tú, tôi bị gọi đến văn phòng tư vấn học đường bởi chủ nhiệm khối và thầy Furakawa. Tại đó, tôi nhận những lời vàng ngọc cho công sức của mình. 

"Natsume này, lên lớp ưu tú thì cũng đừng vội mừng, rõ chưa?" 

"Mày chỉ được chọn vì tình cờ có điểm cao nhất trong đám bỏ đi đó thôi. Tao vẫn coi mày là rác, đừng quên điều đó." 

"Lên lớp nhớ tự ý thức mình vẫn đứng bét bảng nhé. Loài khỉ mà đòi đóng giả làm người à." 

"Học hành xuống dốc cái là mày bay về chỗ cũ ngay. Nên không muốn thế thì tiếp tục cố gắng. Đồ ngu như mày chỉ có bù đắp bằng công sức thôi." 

Tôi chẳng hiểu họ nghĩ mình là cái gì, chứ chắc chắn tôi là con người. Khi chủ nhiệm khối và thầy Furukawa xối xả sỉ nhục, tôi giận đến phát điên. Tức điên người! Tôi hy sinh giấc ngủ, thú vui để học tập, tại sao vẫn bị chà đạp? Lẽ dĩ nhiên tôi chẳng thèm được tung hô, từ đầu đã chẳng trông mong. Nhưng muốn được xem là một con người, tôi đã cố gắng học, ấy vậy mà vẫn bị mắng như chưa từng thay đổi. Đây là những điều nên nói với một học sinh đã nỗ lực đến thế sao? Tôi cứ nghĩ mình sẽ được tự do, nào ngờ cái địa ngục này vẫn đeo bám theo. Nói trắng ra là tôi bị cháy cầu chì rồi đấy. Quyết định cho bọn họ một bài học nhớ đời. Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên tôi thực sự phản kháng lại ngôi trường chết tiệt và cái hệ thống quái quỷ này. 

"...Em  đã cố gắng học mới được lên lớp ưu tú, vậy đây là những lời thầy nói? Thầy gọi con đến chỉ để nói những điều này?" 

Nghe tôi cằn nhằn, cặp đôi đó thở dài não nề, rồi bắt đầu mắng tôi gấp mười lần trước. Rõ ràng họ đã quý hóa thời gian để tiếp tôi, mà đáp lại bằng thái độ không thể chấp nhận. Thế nên tôi là đồ ngu. Thế nên tôi học lớp cá biệt. Thế nên tôi vô dụng... Chửi chán chê rồi, tôi bị bắt viết bản kiểm điểm. Cả quá trình chẳng có tí logic nào, tôi bèn ghi đại mấy chữ "Con xin lỗi vì đã tưởng mình hơn cả loài khỉ. Từ nay con sẽ cùng bầy khỉ phấn đấu tiến bộ", thế mà lại bị mắng rồi phải viết lại. Nhờ tình huống này, tôi trở nên căm ghét tất thảy mọi thứ. Tôi không được đối xử như con người. Thà chịu áp lực còn hơn bị xem như thế này. Thế nên bản kiểm điểm tôi viết theo ý họ, đại loại là "Con xin lỗi vì đã có thái độ chống đối, không chấp nhận sự quan tâm giáo dục của thầy cô" thì được chấp thuận. Nói chính xác hơn là họ chịu chấp nhận. 

Nhận bản kiểm điểm, thầy Furukawa đọc lướt qua trong vài giây rồi gật đầu. Ông ta liền nhét bản kiểm điểm vào... máy hủy tài liệu. Ngay trước mặt tôi. Cảm xúc của tôi lúc đó, bây giờ tôi vẫn chẳng hiểu được hết. Có lẽ là phẫn nộ, nhưng cũng có... sự trống rỗng. Có lẽ là căm hận, cũng có lẽ là bất lực. Dù là gì đi chăng nữa, chắc chắn không phải thứ người bình thường nên trải qua. Tăm tối và nhơ nhớp, như chúng thoát ra từ vũng bùn sâu thẳm tâm hồn tôi. Tôi đã cảm thấy gì khi thấy bản kiểm điểm của mình bị xé nát? Nói thành lời, có lẽ đơn giản là: "Đi xuống địa ngục đi, đồ thầy giáo chết tiệt." 

Tâm trí tôi trở về với thực tại. Không hiểu tại sao, mọi thứ trước mắt bỗng trở nên sắc nét và rực rỡ hơn nhiều. Âm thanh xung quanh lại như bị bóp nghẹt, lạc lõng giữa khoảng không gian lạ lẫm. Đây chính xác là cảm giác tôi từng có khi tôi đi lạc. Có lẽ sự hồi hộp và lo lắng đang khiến cơ thể trở nên nhạy cảm hơn. Thực tại trước mắt dường như không hoàn toàn chân thật. 

"..." 

Kể từ ngày viết bản kiểm điểm chẳng chứa đựng lấy một chút chân thành đó, tôi đã đi lạc khỏi con đường đúng đắn. Bị xem như một kẻ cằn nhằn phiền phức, tôi bỏ mặc việc học và bắt đầu tập hút thuốc. Mọi thứ bắt nguồn từ đó. Chôn vùi sự căm ghét, tôi lết cuộc đến hôm nay... À, cuối cùng cũng nhận ra rồi. Chắc hẳn có những giáo viên khác cũng sử dụng loại bút đầu to như Furukawa... Vậy mà, tại sao tôi lại gợi ý cho hắn đầu tiên? Vì tôi vẫn còn ôm mối hận. Có thể chỉ là sự hằn học lệch lạc từ phía tôi, nhưng tôi muốn trả đũa tên khốn đó. Tôi muốn báo thù... dù là bằng hình thức nào. 

Tuy nhiên, lối sống hiện tại đã ngăn tôi làm điều đó. Tôi tự nhủ rằng mình phải có trách nhiệm, phải kiềm chế. Không thể phạm sai lầm. Chính những cảm xúc này đã trở thành rào cản. Và đó là lý do tôi tìm đến Kurumi... bởi vì Hoshimiya Kurumi mà tôi ngưỡng mộ có lẽ sẽ tìm được cách xử lý. 

Phải rồi. Chính xác là vậy. Nói thẳng ra thì thật đơn giản. Tôi đã dùng việc bị Kurumi đe dọa làm cái cớ để trả thù Furukawa. Cái câu "Thần chẳng dám so sánh với ngài" vớ vẩn đó. Tôi vẫn là đồng phạm từ đầu, và luôn sẵn sàng như cô ta. Tôi có thể cảm thấy con suối bên trong cơ thể đang tung mình nhảy múa. Giống như một chiếc đồng hồ đo nhịp, tôi đang đạt đến giới hạn. Cỗ máy bên trong tôi hỏng rồi, các bộ phận văng tứ tung. Ôi, kệ đi. Mặc dù hành động khủng bố này là sai trái... nhưng hơn cả lối sống cũ và lời hứa trách nhiệm kia, tôi muốn ưu tiên cảm giác này ngay bây giờ. 

Kẻ sai ở đây... chính là những tên khốn nạn đã đặt ra luật lệ của trường này. Vượt xa hơn cả nhận thức, từ sâu thẳm tâm can - tôi luôn mong ước trả thù. Và giờ khi đã nhận ra, thì đã quá muộn. Vô thức và cả ý thức, tôi đang trượt dài trên con đường này. Tôi sẽ được là chính mình... Tôi sẽ trở thành bản thể chân thật nhất của mình. 

"..." 

Trong một thoáng, cả thế giới bỗng hóa trắng xóa, mọi âm thanh biến mất. Khi lấy lại bình tĩnh, tôi đã cầm sẵn con dấu và bắt đầu hành động. Trang này qua trang khác, hoàn toàn im lặng, tôi cấy ghép những dấu hiệu nổi loạn. Đều đều như trong tưởng tượng. Hoàn hảo. Động tác của tôi không hề thừa thãi. Lúc đó tôi mới nhận ra rằng phổi mình đang gào thét đòi không khí, nên tôi vội hít một hơi sâu... Chắc là nên chạy thôi. Lâu hơn nữa thì sẽ bị bắt quả tang. Tôi rời khỏi bàn và nhanh chóng tiến về phía cửa. Trên đường đi, tôi liếc nhìn các thầy cô giáo khác, thầm cầu nguyện không bị phát hiện. 

"Em xin phép ạ." Tôi nói rồi bước chân ra khỏi phòng giáo viên. 

Đến một nơi vắng vẻ trong hành lang, tôi tháo bỏ lớp ngụy trang và thẳng tiến về phòng câu lạc bộ thiên văn nơi Kurumi đang đợi. Điều lấp đầy trái tim tôi không phải là nỗi bất an mà một người bình thường không thể gánh nổi. Tôi bước vào phòng. Kurumi đặt quyển sách đang đọc xuống và chạy về phía tôi. 

"Anh về rồi à. Mọi chuyện có suôn sẻ không?" 

"... Anh đã đóng dấu sỉ nhục lên khoảng mười trang." 

"Có ai theo dõi anh không?" 

"Không. Anh thậm chí không bị nhìn thấy trong lúc đang làm." 

Nghe thấy vậy, Kurumi nhe răng cười gian xảo. 

"Vậy hả, vậy hả? Hehe... Giỏi lắm, Senpai." Nhỏ nói và kiễng chân xoa xoa đầu tôi. 

Tim tôi càng đập nhanh hơn. Não bộ ngập tràn trong ý nghĩ đồi bại. Những tia điện giật chạy dọc sống lưng tôi. Cơ thể căng cứng bỗng chốc mềm nhũn, tôi khuỵu gối xuống sàn. Mọi chuyện đã kết thúc. Khoái cảm này còn to lớn hơn gấp ngàn lần việc hút thuốc. 

Màn kịch của chúng tôi cuối cùng cũng diễn ra như dự kiến. Thầy Furukawa chẳng hề hay biết gì về những con dấu trên bài kiểm tra và đã trả chúng vào ngày hôm sau. Vừa nhìn thấy những dòng sỉ nhục, đám học sinh bắt đầu thi nhau phàn nàn: "Chỉ sai một chỗ mà đã bị kêu nghỉ học?" hay "Lười viết thì bỏ đi, đừng có đóng dấu cho tiện.". Chưa đầy một ngày, giai thoại này đã lan đến cả các lớp cá biệt, nhanh chóng trở thành đề tài nóng hổi. Đến tai thầy Furukawa, vụ việc càng được thổi phồng. 

Ông ta tuyên bố: "Có kẻ nào đó đã đóng những con dấu quái dị lên bài kiểm tra của tôi.", khiến các lớp ưu tú náo loạn. Những câu hỏi bắt đầu được đặt ra: "Tại sao lại phải bắt chước chữ của thầy?", "Liệu có phải chuẩn bị cho một vụ chống đối trường học?" hay "Ai là kẻ đã làm việc này?". Cuộc khủng bố trả thù của chúng tôi khuấy động dư luận, mang đến dấu hiệu của sự thay đổi. 

Hai ngày đã trôi qua kể từ khi chúng tôi phát động chiêu trò trả thù nhảm nhí này, và giờ cũng đã đến giờ nghỉ trưa ngày thứ Sáu. 

"Này, cậu nghe gì chưa? Hình như người đóng dấu là học sinh lớp 2 thì phải." 

"Thật á? Sao lại làm vậy chứ? Ghen tị hả?" 

"Tin này cậu nghe ở đâu thế? Nghe phong phanh là Furukawa đang cố đổ hết cho đám học sinh kìa." 

Tôi ngồi xơi hộp cơm dinh dưỡng trong một góc lớp, lắng nghe đám bạn bàn tán. Học sinh năm hai chẳng nói đến chuyện gì khác ngoài vụ con dấu. Vụ này bùng phát dữ dội. Hẳn là do chiêu trò dùng tẩy xóa để phạm tội quá quái dị. Cứ như thể chúng tôi đang chế nhạo mấy lời sỉ vả kia. Đúng là một sai lầm đầy may mắn. Càng đồn đại, chân tướng càng bị bóp méo. Và điều đó có nghĩa là dấu vết dẫn đến tôi cũng đang biến mất. Vậy nên, tiếp tục nói xấu nhau đi nhé mấy bạn. 

"..." 

Vừa ngắm nghía đám bạn hăng say bàn luận, tôi vừa suy xét tình hình. Vẫn còn quá sớm để biết liệu kế hoạch này có đảo lộn được bộ máy của nhà trường hay không. Nhưng ít nhất, đám học sinh ưu tú khó chịu ra mặt vì bị đối xử như vậy. Điều đó cho thấy đã có người sẵn sàng chống đối lại cái hệ thống thối nát này. Chắc cũng gọi là thành công đi. Chìm đắm trong cảm giác thỏa mãn, tôi thôi nghe lỏm và tập trung vào bữa ăn của mình. Miệng nhai nhai vô thức. Một miếng chót, một ngụm chót, và xong. Tôi đứng dậy khỏi ghế để vứt rác thì... 

"Này, Natsume-kun?" 

Một giọng nữ cao cất lên, làm tim tôi lỡ mất một nhịp. Ai đó... vừa gọi tên tôi, phải không? Chắc là mình nghe nhầm, đúng không? Kể từ cái lần cãi nhau với giáo viên khiến họ không dám lăng mạ mình nữa, bạn bè trong lớp đều né tránh. Đến hôm qua còn chả ai thèm nói chuyện với tôi. Con trai thẳng thừng lờ đi, con gái thì dè chừng né tránh. Tại sao bây giờ lại bắt chuyện? Ngay sau khi tôi vừa phạm tội? Chỉ có một kết luận duy nhất. Không muốn nghĩ đến đâu. Không muốn chấp nhận đâu. Hay là trong lớp này... có một thám tử nhỉ? 

"Natsume-kun?" 

Lờ đi rồi chạy thì đáng nghi lắm. Chẳng còn cách nào khác, tôi chầm chậm quay người lại. Cô gái vừa gọi tên tôi có mái tóc nâu dài ngang vai. Da trắng sứ, khuôn mặt như búp bê. Vẻ đáng yêu của cô ấy đã vượt tầm để chạm đến một nét đẹp trưởng thành hơn. Chiều cao trung bình, nhưng đôi chân dài đã phần nào cứu vớt ấn tượng ấy. Vậy ra đây là người gọi mình? Hình như tôi có nhớ chút ít. Ngồi kế nhau trong lớp mà. Tên gì nhỉ... Hình như là Tanaka Yumi. 

"Ừ, sao thế Tanaka-san?" 

Cô ấy mở to mắt, rồi thì thầm: "Cậu nhớ tên mình à?" rồi khẽ thở dài. 

"Xin lỗi, không có gì quan trọng đâu. Chỉ là mình tự hỏi... cậu có nghe về vụ con dấu đó không?" 

"... Ừ. Khó mà bỏ lỡ được." 

Tôi cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh khi trả lời. Chết rồi. Cô ấy thật sự định nói về chuyện đó ư? Mình cứ nghĩ thế là ổn rồi chứ. Chẳng lẽ cô ấy đã tìm ra bằng chứng gì sao? Mà nếu chưa, mình phải trả lời sao cho không bị nghi ngờ đây. Một cái cớ và một lời biện minh... Mình có làm được không? Dù sao, cũng phải tùy nước cờ của cô ấy mà ứng biến. Phải bình tĩnh nào. Tôi căng thẳng đợi cô ấy nói tiếp, nhưng đến khi những lời đó rời khỏi miệng cô ấy, chúng hoàn toàn không giống như những gì tôi dự đoán. 

"Khá đáng sợ, nhỉ?" 

"Ừm... mình cũng thấy vậy." 

"..." 

"..." 

Kể từ đó, Tanaka-san không hé răng thêm nửa lời, chỉ yên lặng ngồi tại chỗ. Và đúng như cô ấy nói, trông cô ấy có hơi sợ thật. Nhưng... khoan, đã thế thôi sao? Tôi liếc về Tanaka-san, cố đoán xem cô ấy đang có ý đồ gì, nhưng cô ấy chỉ nghiêng đầu đáp lại. Cô ấy cũng không giấu diếm điều gì. Trông cô ấy có vẻ hoang mang trước sự nghi ngờ của tôi. Rốt cuộc... cô ấy định làm gì? Chẳng lẽ muốn tìm một người đồng cảm? Hay đây chỉ là một ý tưởng chợt nảy ra? Không tài nào đoán được... và dù tôi có nghĩ nát óc, tôi cũng không thể hiểu nổi động cơ đằng sau hành động của cô ấy. 

"Nàooo, Senpai. Chúc mừng nào!" 

"Chúc mừng." 

Hai chiếc cốc nhựa chạm vào nhau, phát ra âm thanh rẻ tiền. Sau giờ học, Kurumi và tôi hẹn gặp nhau ở phòng câu lạc bộ thiên văn để tổ chức một bữa tiệc nho nhỏ. Chiếc bàn trước mặt chúng tôi chất đầy bim bim, bánh kẹo, cùng một hộp nước cam 1 lít. Đúng là chẳng sang trọng gì như một bữa tiệc đúng nghĩa, nhưng chỉ có hai người nên thế này là đủ rồi. Kurumi tu sạch cốc nước cam rồi thở dài đầy thỏa mãn như thể đã say. 

"Thật không ngờ mọi thứ lại suôn sẻ như vậy!" 

"Ừ, đúng thế. Thuận lợi hơn mức dự tính nhỉ." 

"Làm tốt lắm, Senpai. Anh đã thực hiện nhiệm vụ một cách hoàn hảo. Giỏi lắm." 

"Này này, anh chẳng làm được gì nếu thiếu em. Chuyện này thành công là vì có em ở bên mà." 

Tôi nói ra suy nghĩ từ tận đáy lòng. Nghe vậy, Kurumi đỏ mặt, lắp bắp "Hehe, không biết có đúng thế không..." rồi kéo vành mũ sụp xuống. Tâm trạng cô nàng có vẻ đang rất tốt. Cũng dễ hiểu thôi. Có thể nói, kế hoạch khủng bố đầu tiên của chúng tôi đã thành công mỹ mãn. Và cô ấy là người lên ý tưởng cho tất cả, nên quyền được tự hào là hoàn toàn chính đáng. Tôi vẫn hơi lo lắng về hành động của Tanaka-san... nhưng chắc không cần phải kể cho cô ấy nghe. Không phải như thể Kurumi giải quyết được chuyện này đâu. Cô ấy cũng có vẻ không nghi ngờ chúng tôi, nên thôi khỏi báo cáo. 

"Em hy vọng sẽ có nhiều học sinh hơn mong muốn thay đổi ngôi trường này, giống như chúng ta." 

"Chà, chưa chắc chắn được đâu." 

"Nhưng nhỡ đâu có một nhóm khủng bố khác được sinh ra giống như bọn mình thì sao? Rồi họ gây chiến với chúng ta thì sao? Lúc đó chúng ta phải tìm tiếng nói chung và kết đồng minh, còn Senpai sẽ nói rằng 'Kẻ thù thực sự của chúng ta là nhà trường! Nội chiến sẽ chẳng đem lại điều gì cả!' nhỉ?" 

"Sao em lại phân công vai trò cho anh ... Mà thôi kệ, chẳng có chuyện đó xảy ra đâu. Đây đâu phải anime." 

"Eeeeh? Nhưng nghe thú vị mà! Senpai đúng là người thực tế quá. Mơ mộng tí nào!" 

Kurumi đưa cho tôi một chiếc bánh quy. Tôi nhai nhai vài miếng. Đây chính là sống với ước mơ ư? Không biết nữa. Nhưng mà, chúng tôi cứ vui vẻ tận hưởng giờ ăn nhẹ mừng chiến thắng một chút đã. Sau khi đã lưng lửng bụng, cả hai dừng nhai, Kurumi lấy khăn tay lau miệng và tay. Rồi cô ấy lục cặp, lôi ra cuốn sổ màu vàng quen thuộc. 

"Giờ thì, bắt đầu lên kế hoạch cho chiến dịch tiếp theo thôi." 

"Đã tính xa thế rồi? Nhanh thật đấy." 

"Đương nhiên rồi? Mọi chuyện đang thuận lợi, phải thừa thắng xông lên chứ. Phải rèn sắt khi còn nóng chứ, đúng không?" 

Chắc là... cũng đúng? Tôi cứ răm rắp nghe theo cô ấy là được, tốn thời gian suy nghĩ làm gì. Rồi cô ấy bắt đầu lật giở cuốn Sổ Ghi Thù. Tôi uống thêm hớp nước cam và chìm đắm trong khoảng thời gian thư thái này. Đây đã là lần thứ hai, tôi vẫn hơi lo lắng mỗi lần tập Sổ Ghi Thù xuất hiện, nhưng cũng không đến nỗi khó chịu lắm. Cảm giác giống như đêm Giáng Sinh, ngồi chờ mở quà vậy. Hơn nữa, khi biết được cô ấy sẽ không quá đà đến mức muốn gây thương tích thể chất cho người khác, tôi cũng thấy an tâm phần nào. Vẫn có thể căng thẳng, nhưng không đến mức khiến tôi phát điên lên. Sau khi lật vài trang, Kurumi khựng tay lại. 

"Có thể hay đấy. Em gọi nó là Chiến dịch meme-hóa Giáo viên." 

Tên gọi quái gở quen thuộc rồi đây. Không biết bao giờ thì tôi mới quen được với sở thích đặt tên dị hợm của nhỏ. Còn khi tôi hỏi chi tiết kế hoạch thì cô nàng nhấp thêm một ngụm nước cam giải thích. 

"Thế... để em giải thích vì sao em lại nghĩ ra cái này nhé. Anh biết từ 'meme' chứ? Hình như ở nước ngoài nó khá nổi mà." 

"Ừ, anh biết. Meme là dạng viết tắt của internet meme, đúng không?" 

Nói ngắn gọn thì đó là những trò đùa phổ biến trên mạng. Như kiểu ảnh con mèo chạy xuyên không gian với sắc cầu vồng chẳng hạn. 

"Chính xác. Và ý tưởng cho Chiến dịch meme-hóa Giáo viên của em là em sẽ chế tác mấy trò đùa và meme dựa trên lời nói, cử chỉ của các thầy cô giáo. Anh hiểu chứ?" 

Hmm, vậy là cô nàng đang cố gắng tạo nên một xu hướng lan truyền tương tự... 

"Vậy em định bắt chước những hành vi phi đạo đức của mấy thầy cô rồi nhại lại để chế giễu họ?" 

"Nhại lại... anh nói khiến nó nghe hơi quê mùa hơn em nghĩ đấy nhỉ, nhưng mà đại khái là vậy đó, đúng rồi." 

"Được rồi. Vậy mục tiêu cụ thể của lần này là gì?" 

"Để xem nào... Mục tiêu chính của em là tạo ra một phương thức để trút giận lên mấy tên giáo viên đó, đồng thời cải thiện bầu không khí trong cả trường. Mà khi các thầy cô trở thành đối tượng bị chế giễu thì biết đâu họ lại tự soi xét bản thân và thay đổi hành vi đúng không nhỉ? Một công đôi việc luôn." 

Ahhh, nghe cũng có lý. Lan truyền mấy thứ này để vạch mặt mấy vị thầy cô đó có thể là một ý kiến không tồi. Học sinh ta chỉ đơn giản là đang bắt chước mấy tấm gương mình ngưỡng mộ thôi mà, nên chẳng có gì sai trái cả - ít nhất là trên giấy tờ. Mọi chuyện sẽ trở thành trò châm biếm cay nghiệt. Ý tưởng này ổn phết, chỉ có mỗi chỗ làm sao cho nó lan truyền mạnh mẽ thì... 

"Vấn đề là... làm sao để cái trò bắt chước này thành công? Quan điểm của em thì ổn rồi, nhưng còn cách để đưa nó đến đại chúng thì sao?" 

"Về vụ đó... Anh cũng không chắc lắm." 

"Thế chúng ta cùng suy nghĩ nào." 

Nhờ lượng đường trong cơ thể đã được nạp đầy, chúng tôi bắt đầu vận dụng não bộ. Nhưng mà để biến một trò nhại lại thành một xu hướng xã hội thì tôi không nghĩ ra nổi một kế hoạch khả thi nào. Kurumi cũng có vẻ chật vật không kém, cứ mân mê cây bút giữa mấy đầu ngón tay. 

"Hmmm? Làm sao để bắt chước mà thành trend nhỉ?" 

"Nếu nó hài hước, thú vị, thì em cá là nó sẽ tự thân vận động thôi." 

"Chắc vậy... Senpai, hay là anh cứ thử chế tác ra thứ gì đó như thế xem?" 

"Nếu mà làm được thì anh đã đi làm nghệ sĩ hài từ đời nào rồi." 

"Eeeeh? ... Gì cũng được, cứ thử làm gì đó xem?" 

"Gì chứ?! Không đời nào! Đừng có mà lố bịch!" 

"Aaww, anh không chịu thử một chút luôn á? Đáng ra anh nên như thế mới phải chứ? Hay là em tung tấm hình anh hút thuốc này đi nhỉ. Lại đây, làm thử coi nào!" Kurumi nhe răng cười gian, chìa chiếc điện thoại ra trước mặt tôi. 

... Cũng chẳng phải như là trong vài giây ngắn ngủi đó tôi chưa kịp nghĩ ra gì đâu nhé. Kỳ thực thì tôi đã kịp nghĩ đến một đối tượng để bắt chước rồi. Thôi được. Tôi sẽ cho cô nàng xem một màn trình diễn mẫu. Đáng xấu hổ vô cùng, nhưng mà còn hơn là để cô ta tung tấm hình kia đi... Hay không nhỉ? Có khi bỏ quách cho xong còn khỏe hơn. Nhưng thôi, suy nghĩ nhiều làm gì. Tất cả là để phục vụ công cuộc trả thù vĩ đại mà. 

"Được rồi. Vậy anh bắt chước thầy hiệu trưởng lúc tập trung toàn trường buổi sáng nhé." 

"Ồ, nghe cũng hấp dẫn đó." 

"... Khụ khụ. 'Chậm mà chắc có thể là châm ngôn yêu thích của tôi, nhưng trong ngôi trường này, có rất nhiều học sinh chưa thấu hiểu được đạo lý đó. Đúng là một hiện thực đáng buồn.'" 

"..." 

Kurumi nhìn tôi chằm chằm với vẻ mong đợi trong một vài giây, rồi chợt bày ra vẻ mặt kinh tởm. Sự im lặng trong căn phòng trở nên cực kỳ đau đớn. Hỏng... có lẽ đây là sai lầm to lớn nhất trong cuộc đời tôi cho đến thời điểm hiện tại. À, tỷ số hiện tại đang là 0-1 cho sự thất bại thảm hại của tôi đấy. Vì chưa bao giờ tôi có cơ hội để đi chọc ghẹo người khác, nên kinh nghiệm cũng chưa có nốt. 

"Senpai, chán quá. Em tung hình của anh đó nha." 

"Khoan, khoan, khoan khoan! Không phải nói vậy đâu mà đúng không?!" Tôi hoảng hốt khom người về phía trước, nhưng Kurumi chỉ phá lên cười lớn và ngăn tôi lại bằng câu "Đùa thôi mà." 

"Mẹ kiếp, làm tim tôi bắn cả ra ngoài..." 

"Xin lũi! Nhưng mà cũng phải công nhận là nó dở thật." 

"Em vừa chọc sâu vào tim anh đấy. Kurumi này, em chưa nghe thầy hiệu trưởng nói à?" 

"Em nghe rồi chứ. Nhưng mà, để bắt chước cho hài thì không cần phải nhại y hệt cái giọng đâu, mà chỉ cần nghe hơi hơi giống là được rồi." 

"Hơi hơi giống? Vậy cần phải phóng đại đúng không?" 

"Có lẽ không đến mức đó, nhưng mà đại khái là vậy đó." 

Chà... cũng phần nào hiểu được. Lúc thấy mấy diễn viên hài giễu cợt chính trị gia trên TV, mình vẫn cười được dù chả hiểu nội tình ra sao. Vậy thì không cần ai cũng biết đến trò đùa đó mới được nhỉ. Thú vị đấy... 

"Vậy bỏ nó qua một bên, sang trò đùa mới nào". 

"Còn định hành anh nữa hả? Em là quỷ sứ đúng không." 

"Senpaaai! Chụp hình đii!" 

Kurumi chống khuỷu tay lên bàn, nở nụ cười đậm chất tà ma, tay còn lại vung vẩy điện thoại. Em ấy chẳng mảy may nhận ra bản thân đang chầm chậm hóa thành ác nhân thực thụ. Nhỏ đang thích thú với chuyện này. Đúng là tệ hết chỗ nói. Nói em ấy là quỷ sứ cũng không ngoa. 

"Được rồi, được rồi. Cứ làm là được chứ gì?" 

"Ngoan lắm, giỏi lắm. Senpai dễ thương quá... Vậy tên của trò đùa lần này là gì?" 

“Ờ thì... có thầy Shimizu lúc nào cũng thích tỏ vẻ hơn người bằng cách chêm thêm tục ngữ vào” 

"Ai cơ?" Kurumi nghiêng đầu. 

Ờ, cũng không trách em ấy được. Shimizu là một trong những giáo viên năm hai. Tôi hắng giọng rồi bắt chước bằng chất giọng nhớt đặc: 

" 'Bất tài vô dụng, nhàn cư vi bất thiện, ngu dốt nông cạn. Tất cả đều hợp với cô cả. Chắc nghe vậy cũng thấy bình thường đúng không? À mà không có kiến thức thì không thể đứng chung chiếu với tôi được rồi. Chính vì thế mà chúng ta mới khác biệt, phải không?' " 

"Phụt..." 

"Á, cười rồi hả?! Cười thật rồi phải không?!" 

"C-Có gì mà không được?! Xấu hổ chết đi được, đừng nhìn em!" Kurumi quay mặt đi, tay phẩy phẩy trước mặt. 

Được rồi, thành công rồi! Lần này mình thắng rồi nhé, Kurumi. Cảm giác ưu việt dâng trào trong lồng ngực. 

"Thật vui vì làm em cười được." 

"Đừng tưởng bở thế... Nhưng phải thừa nhận, lúc nãy hơi buồn cười thật. Không biết bản gốc thế nào, nhưng thần thái thì giống phết". 

Vậy ra... quan trọng nhất là phải nắm được cái không khí và cách cư xử của người đó. Cộng thêm diễn xuất nhập tâm, không ngại ngùng để người khác bật cười và nhớ mãi. Quả là một phát hiện mới. Mải suy nghĩ miên man, tôi rót thêm một cốc nước cam, nuốt trọn một hơi, rồi sực nhớ ra mục đích mình có mặt ở đây. Khoan đã, tại sao phải cố gắng thành diễn viên hài thế này? 

"Này, Kurumi. Anh hiểu xấu hổ thế này cũng vui thật, nhưng giờ phải nghĩ cách để cái trò bắt chước này lan rộng ra chứ. Như đã nói lúc nãy, anh không thể đứng diễn trò trước toàn trường. Không hợp tính anh." 

"Lo người khác nghĩ gì à? Mặc dù đang là nô lệ cho đàn em?" 

"Im đi. Tập trung vấn đề chính. Không có cách nào khác sao?" Tôi hỏi, nhưng Kurumi chỉ đặt ngón tay lên môi, rên khe khẽ. 

Nhấm nháp thêm vài miếng đồ ăn vặt và nước cam, em ấy lẩm bẩm gì đó như: "Tính cách... Không khí... Bầu không khí... Á!" rồi vỗ hai tay vào nhau. 

"Kurumi? Em nghĩ ra gì rồi à?" 

"Ờ, cũng kha khá. Chưa chắc thành công, nhưng cứ thử cái đã." 

                                                                   * 

Chiến dịch lần này không nguy hiểm như đợt trước, nên chúng tôi bắt tay vào thực hiện ngay sau buổi họp đầu tiên. Cụ thể là vào giờ nghỉ trưa hôm sau. Tôi nhanh chóng giải quyết hộp cơm trong lớp rồi chạy ngay sang tòa nhà phụ. Tòa nhà này nằm ở phía tây khuôn viên chính, chủ yếu là lớp học của học sinh năm nhất. Hòa cùng dòng người từ căng tin trở về, tôi len lỏi tới điểm hẹn. Cũng như những buổi gặp mặt, hẳn em ấy đang đứng tận cùng trên hành lang... 

A, thấy rồi. Vẫn là bộ dạng ẩn mình như mọi khi, em ấy đứng trong lối nối giữa tòa nhà phụ và khu hội nhóm. Mà đứng cạnh em ấy là một nam sinh khác. Đúng như dự kiến. Có vẻ hai người khá thân thiết. Liếc qua đồng hồ, giờ đã đến. Kế hoạch bắt đầu. Tôi vờ như đang đi dạo, tiến đến gần Kurumi và cậu chàng đầu trọc. 

"...A! Senpai Natsume! Chào anh ạ!" 

Chưa đến quá gần, Kurumi đã nhanh nhảu lên tiếng. Tốt, em ấy phát hiện tôi rồi. Tôi tỏ vẻ vừa trông thấy, nhìn sang phía họ. 

"Hm? Ồ, Kurumi. Có chuyện gì sao?" 

"Em đang nói chuyện với Aoki-kun này. Cậu ấy mới diễn vài trò bắt chước cho em xem." 

"À, ch-chào anh. Em là Aoki". 

Kurumi giới thiệu, cậu chàng gãi đầu cười ngượng. Xin lỗi vì bắt cậu tham gia, nhưng tên họ cậu thì tôi rõ rồi. Mấy cậu con trai cứ truyền tai nhau cậu này bắt chước giỏi lắm. Kurumi cũng đã kể tôi hết rồi mà. Nói trắng ra, cậu ấy chính là chìa khóa khởi động kế hoạch mới nhất của chúng tôi. 

“Ồ, mình biết rồi! Sao cậu không thử diễn vài trò cho Natsume-senpai xem đi, Aoki-kun? Cậu giỏi lắm, nên mình cá là anh ấy sẽ rất ấn tượng luôn đó!” Kurumi lặp lại y nguyên câu thoại chúng tôi đã bàn từ trước. 

“Ối trời, Hoshimiya-san, cậu kỳ vọng cao quá rồi!” 

Đúng như dự đoán, Aoki-kun không chịu hợp tác ngay lập tức. Nói vậy thôi chứ, xin lỗi cậu nhé. Cậu sẽ không yên thân cho đến khi tôi được chứng kiến tài năng của cậu đâu. Tôi đúng là một đàn anh khó ưa, keh. 

“Cậu bắt chước được những gì thế? Tớ muốn xem lắm.” 

“Thật á?! Ngại muốn chết luôn!” 

“Người ta đã năn nỉ rồi đấy, mạnh mẽ lên nào Aoki-kun! Hài lắm luôn ấy.” 

“Ư-ừm… Được rồi, nhưng…” 

Cậu ấy vẫn có vẻ lưỡng lự, nhưng sau một câu “Làm ơn!” có chút ve vãn của Kurumi thì cậu ấy như đã bại trận, thốt lên “Cậu đã quyết tâm đến vậy thì thôi!”… Không rõ vì sao, nhìn cảnh đó lại khiến mình hơi khó chịu, dù chẳng hiểu tại sao. Kệ vậy, miễn là cậu ấy không thể hiện tài năng thì kế hoạch “biến cậu ấy thành con tốt thí” của chúng tôi sẽ đổ bể, nên tôi sẽ bỏ qua. Cậu ấy hắng giọng một cái rồi bắt đầu. 

“Được rồi, em bắt đầu nhé. Trò này là ‘Một diễn viên có cách nói kỳ lạ ngăn chặn một tên trộm đồ.’” 

Đúng như những gì tôi được nghe, cậu ấy bắt chước rất chuẩn. Không chỉ là cách nói, mà giọng điệu, biểu cảm, thậm chí cử chỉ cũng hoàn toàn giống người thật. Cậu ấy chỉ đơn giản thốt lên “Này, này, đứng lại”, mà tôi xem mãi không chán. Đây hẳn là năng lực mà Kurumi nhắc đến. Thú thật là tôi phải nể phục cậu ấy. Nhưng, tôi vẫn không được phép cười. 

“Th-Thế nào ạ, Senpai?” Em ấy nhìn tôi với vẻ lo lắng. 

Thật lòng xin lỗi vì phá hỏng màn trình diễn của em, nhưng kế hoạch là trên hết. 

“Hm… Trông khá giống, nhưng anh không biết diễn viên đó nên không hiểu cái hay ở đâu. Anh ít xem TV lắm.” 

“Hả? Thật á? Ối, lỗi của em rồi.” 

“Không, tại anh mới là người không biết nhiều.” 

Nhìn cậu ấy xin lỗi làm tôi cũng nhói lòng. Thực ra tôi biết diễn viên đó, và là một trong số ít người còn xem TV. Và màn nhái của cậu ấy thật sự hài… Nhưng tôi phải gạt đi cảm giác tội lỗi này để tiếp tục màn kịch dắt mũi. 

“Cậu có trò nào khác không, Aoki-kun?” 

“Diễn mấy cái khác á? À… Nếu anh không xem TV nhiều, chắc em không nên bắt chước người nổi tiếng nhỉ…” 

Aoki-kun bắt đầu suy nghĩ. Sẽ tốt lắm nếu cậu ấy tự nhắc đến bắt chước giáo viên, nhưng hơi khó đó. 

“À, mình có rồi! ‘Nhân viên bán quần áo liên tục thông báo đại hạ giá’ thì sao?!” 

Cái này hay! Ngay cả Kurumi cũng sắp bật cười chỉ nghe tên thôi. Nhưng, nó lại đi quá xa mục tiêu của tụi tôi rồi. 

“Xin lỗi, anh ít đi trung tâm thương mại nên có lẽ sẽ không hiểu.” 

“Thiệt á? Vậy em phải làm gì đây…” 

“Nè, Aoki-kun? Cậu bắt chước thầy cô được không? Senpai chắc chắn biết mấy người đó mà, nhỉ?” 

“À, thầy cô! Đúng rồi!” 

Pha kiến tạo quá đẹp, Kurumi! Aoki-kun vỗ tay ra vẻ vừa nghĩ ra điều gì đó rồi quay sang mình. 

“Vậy đó Senpai… Anh có biết thầy Shimazaki không? Trưởng ban kỷ luật khối 10 đó.” 

“Có chứ. Thầy ấy hay nổi giận trong các buổi họp mặt đúng không?” 

“Đúng đúng! Em sẽ diễn thầy Shimazaki đang cáu sảng trong buổi họp khác đây!” Cậu ấy nói và nhét tay vào túi. “‘Lũ kia im lặng ngay cho tao! Muốn bắt tao nhắc lại bài giảng từ đầu hay gì? Đồ ngu’.” 

Người đầu tiên bật cười trước màn bắt chước của Aoki-kun chính là Kurumi. 

“Ahaha! Giống thật luôn! Cậu cũng thấy giống đúng không Senpai?” 

“Đúng! Y như thầy Shimazaki đang nổi giận với mình vậy!” 

“Thật á?! Tuyệt quá! Cảm ơn nhiều lắm!” 

Được cả hai khen, Aoki-kun vui vẻ gãi đầu. Quả không hổ danh, cậu ấy thậm chí còn nhái được cả chất giọng bặm trợn điển hình của thầy Shimazaki. Chất lượng thật kinh ngạc. Nhân đây mình nên nhờ cậu ấy diễn thử mấy thầy cô khác để mở rộng phạm vi bắt chước. 

“Này Aoki-kun, cậu diễn mấy thầy cô khác được không? Như thầy Takagi dạy tiếng Anh giao tiếp chẳng hạn?” 

“Ồ, anh biết thầy Takagi hả? Vậy thì em sẽ diễn ‘thầy Takagi ba giây trước khi phun trào vì em không làm bài tập’ nhé!” 

Từ đó trở đi, bọn tôi cứ liên tục nhờ Aoki-kun bắt chước đủ kiểu giáo viên. May mắn là cậu ấy đều diễn rất chuẩn và thật sự đáng khen. Nhờ vậy mà mình bớt đi cảm giác tội lỗi vì ép cậu ấy hỗ trợ cho kế hoạch khủng bố của chúng mình. Sau hai, ba lần, tụi mình encore mấy màn đặc biệt hay và vui vẻ tán thưởng. Nhưng sau một lúc, tiếng chuông báo hiệu tiết năm sắp bắt đầu vang lên. 

“Chết rồi! Em quên nộp bài tập! Em đi trước nha, xin lỗi Senpai!” 

“Không sao đâu. Cảm ơn em vì buổi này nhé. Hôm nay vui lắm.” 

“Cảm ơn anh! Hẹn gặp lại anh sau, Hoshimiya-san.” 

“Chào tạm biệt!” 

Kurumi và mình tiễn cậu ấy đi cho đến khi bóng Aoki khuất hẳn trong đám đông. Sau khi đợi cậu ấy đi hẳn, mình mới quay sang Kurumi. 

“…Thế này liệu có ổn không?” 

“Ai biết được. Giờ mọi thứ tùy thuộc vào cậu ấy thôi.” 

“Hiểu rồi. Dù sao thì, hôm nay vất vả cho em rồi.” 

“Anh cũng vậy.” 

Không ai để ý đâu, Kurumi và tôi đập tay với nhau. 

                                                                       * 

Chúng tôi còn có một lý do khác khi chọn Aoki-kun làm “người tiên phong” cho trào lưu bắt chước giáo viên. Cậu ấy là thành viên của câu lạc bộ bóng chày, nổi tiếng trong trường về tinh thần đồng đội bất chấp khác biệt về học niên. Nếu chúng tôi tạo sức hút xung quanh Aoki-kun, cậu ấy có thể bắt đầu bắt chước trước bạn bè năm hai và năm ba. Đó là kế hoạch ban đầu để khiến trào lưu lan rộng. Và chiến lược của chúng mình dường như đang phát huy tác dụng khá tốt. Vài ngày sau khi “tương tá với Aoki-kun, tôi nghe được cuộc trò chuyện này trong lớp: 

“Ê, có cậu khóa dưới ở câu lạc bộ của tao cực kỳ mê bắt chước người khác, mà giống dã man, hài muốn chết.” 

“Bắt chước ai thế? Giáo viên hả?” 

“Đúng rồi, mấy thầy kiểu như Shimazaki ấy. Ông này hồi năm nhất có dạy lớp mình đúng không? Lần ổng đập quyển bài tập lên bàn ấy.” 

Và đúng như tính toán, trò bắt chước này bắt đầu lan truyền trong nội bộ câu lạc bộ bóng chày nhanh chóng. Theo quan sát của tôi, ai đó sẽ bắt chước một đặc điểm hoặc thói quen của một trong các giáo viên. Thông thường tầm hai đến ba người mỗi lớp sẽ tham gia trò đùa nội bộ này, rồi cứ thế lan rộng ra. À, tôi chỉ chứng kiến điều này ở hành lang thôi nên không biết con số chính xác. Sau khi một số giáo viên “nổi đóa” với đám học trò thì cơn sốt bắt chước cũng hạ nhiệt đôi chút. Khó mà nói lần hành động này có thành công hay không. Dù sao xét về mức độ rủi ro thấp và kết quả đem lại thì cũng không đến nỗi tệ. Nhưng cá nhân tôi thì chưa thật sự hài lòng cho lắm. 

“Khó mà tạo trào lưu từ con số không nhỉ…” 

Hết giờ học, khi đang ngắm các học sinh ra về và hướng đến các câu lạc bộ, tôi lẩm bẩm mấy lời đó. Chẳng có ý định để ai khác nghe thấy đâu, nhưng… 

“Natsume-kun? Cậu đang nói gì vậy?” 

Một giọng nữ cao quen thuộc vọng đến. Quay người lại, tôi thấy Tanaka-san đang nhìn tôi với vẻ hơi lo lắng. Cô ấy đứng gần thế này từ bao giờ nhỉ? Mình thậm chí còn chẳng cảm nhận được sự hiện diện của cô ấy. 

“Xin lỗi nếu tớ làm cậu giật mình. Tình cờ tớ nghe cậu lẩm bẩm một mình”, Tanaka-san nói rồi nở một nụ cười. 

Hình như cô ấy thật sự nghe thấy tôi nói. Đành phải kiếm cách chữa cháy thôi. 

“À… tôi chỉ đang nghĩ về một bài hát nổi tiếng thôi. Tại nãy giờ tôi nghe mấy bạn nam nói chuyện.” 

“Thật sao? Cậu có thường nghe nhạc không, Natsume-kun?” 

“Cũng kha khá. Tôi ít nhất cũng cập nhật được mấy bài đang thịnh hành.” 

“Vậy à. Thật tốt. Gần đây các nghệ sĩ còn đăng nhạc của họ lên mạng nữa.” 

“…” 

“…” 

A, cuộc trò chuyện kết thúc nhanh quá. Tôi tự hỏi tại sao cô ấy lại nói chuyện với tôi ngay từ đầu nhỉ? Nghĩ lại thì, lần trước cô ấy chủ động bắt chuyện cũng không phải điều ngẫu nhiên rồi. Thôi kệ vậy. Không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Trông cô ấy cũng chẳng nghi ngờ gì mình, nên cứ đến phòng câu lạc bộ thôi. Mình với lấy cặp và đứng dậy, thì… 

“Ư-Ưm…” 

Tanaka-san lại gọi tôi. Lần này giọng cô ấy nghe có chút quyết tâm hơn hẳn. Tôi đã lơ là phòng bị nên nghĩ lần này cô ấy sẽ đi thẳng vào vấn đề, nhưng một lần nữa cô ấy lại khiến mình bất ngờ. 

“Tôi chơi piano từ nhỏ… và vẫn thích nghe nhạc cổ điển.” 

“Hở? À, đúng rồi nhỉ. Hợp lý mà.” 

“Ừ. Nên là, à…” Cô ấy ngượng nghịu gãi má. “Chúng tôi có thể nói chuyện lần nữa không? Mình sẽ rất vui nếu cậu giới thiệu vài bài hát yêu thích. Gì cũng được, thứ cậu thường nghe một mình ấy…” Cô ấy mỉm cười ngượng ngùng, ánh mắt toát lên vẻ ấm áp. 

Ngay khoảnh khắc đó, tôi nhận ra mọi thứ. Lý do cô ấy bắt chuyện đơn giản thôi. Thậm chí tôi còn thấy hơi ngốc khi tự cho rằng cô ấy biết về kế hoạch khủng bố của bọn tôi. Cô ấy chỉ là…một người tốt bụng, đơn thuần trò chuyện với tôi xuất phát từ thiện ý. Câu cuối cùng về việc tôi thích nghe nhạc một mình chính là bằng chứng rõ nhất. Và tôi đâu có ngốc đến mức không hiểu. Về cơ bản, Tanaka-san đang nói rằng: “Nếu cậu không ngại ở một mình thì cũng ổn cả thôi, nhưng tớ sẵn sàng nói chuyện với cậu nếu cậu thấy muốn có người bầu bạn”. Đúng là nghe hơi… chiếu trên một chút, nhưng tôi không lấy điều đó làm phiền. Sự thật là tôi đang bị cô lập trong lớp, và cũng không hẳn tôi thích ở một mình. Thú thật là khi Tanaka-san bắt chuyện, trong lòng tôi đã rất vui, nên quyết định đã có từ trước rồi. 

“Được thôi. Lần sau tôi sẽ kể cho cậu nghe” 

“…Cảm ơn cậu" 

Sau một khoảng lặng ngắn, cô ấy đáp. Và cứ thế, mình và Tanaka-san bắt đầu nói chuyện thường xuyên hơn khi ở trong lớp. 

                                                                   * 

Hôm đó, chúng tôi không họp bàn chiến lược ở câu lạc bộ thiên văn, mà giống như một buổi chia sẻ thông tin tình báo hơn. Kurumi và tôi ngồi đối diện nhau, cùng báo cáo những gì mình đã thu thập được. Trào lưu bắt chước giáo viên đã lan rộng hơn rất nhiều, và dĩ nhiên các thầy cô cũng bắt đầu nhận thấy. Nhưng dù vậy, thật khó để nói liệu có thể ăn mừng thành công hay chưa. Và theo Kurumi, em ấy cũng có cảm giác tương tự. Việc Aoki-kun không thể tạo trào lưu ở cả khối 10 cho thấy kế hoạch có thể đã tốt hơn. 

“Này này, cũng không đến mức thất bại hoàn toàn, nên cứ tạm cho qua đi. Em chắc là vụ này kiểu gì cũng sẽ có tác động lên các giáo viên, cứ như một cú đấm nhẹ vào bụng vậy.” Kurumi thao thao bất tuyệt như kiểu đang cố làm tôi phấn chấn hơn. 

“Ừm… hi vọng vậy.” 

“Sao mà anh chán đời thế? Sẽ ổn thôi! Mọi người đều thấy bắt chước giáo viên rất vui, nên đến thời điểm thích hợp là bùng lên cho coi!” 

Đúng vậy. Lý do để bắt đầu màn kịch bắt chước này là gieo mầm phản nghịch vào ngôi trường này và trong lứa học sinh. Có thể sẽ đến lúc mọi thứ lại nổi lên, nên chúng tôi vẫn phải tiếp tục theo dõi. Lần khủng bố đầu tiên diễn ra quá suôn sẻ, nhưng để tác động lên thực tế đúng ý tôi vốn không hề dễ dàng. Tôi thở dài rồi đứng lên. 

“Xin lỗi em nhé Kurumi, anh đi ra ngoài một chút.” 

“Đi đâu vậy? Kết thúc cuộc họp rồi à?” 

“Không, anh chỉ đi hút điếu thuốc thôi.” 

Vì thấy chưa hài lòng với lần phá rối này, tôi muốn dùng một điếu thuốc để xoa dịu tâm trạng. 

“Hử? Thôi mấy vụ hút thuốc đi. Em không thích mùi thuốc lá lắm.” Em ấy nhăn mặt tỏ vẻ không vừa lòng. 

“Anh đâu có hút trước mặt em đâu?” 

“Nhưng khi quay lại anh sẽ ám mùi thuốc lá. Nên thôi luôn đi!” 

“Dù em nói vậy… anh vẫn muốn hút vì thấy chưa đủ đã.” 

“Em không cho phép! Tìm cách khác xả stress đi~” 

“Thế… em có ý hay nào không?” 

“Thì… ừm… hiện tại thì chưa nghĩ ra…” Kurumi phụng phịu và khoanh tay trước ngực. 

Em cứ ra vẻ yêu cầu anh đổi thói quen, mà nghĩ ra thứ thay thế cũng chẳng xong? Tuy nhiên, em ấy bỗng kêu lên “A!” mặt đỏ bừng, rồi nhìn thẳng vào mắt tôi… chỉ để đảo mắt đi chỗ khác. Lặp đi lặp lại vài lần như vậy. 

“Ưm… S-Senpai, anh nói rằng cứ làm mấy trò tinh quái là thấy như nổi loạn chống lại cái trường này… rồi sẽ thấy thoải mái hơn, đúng không? Vì thế anh mới hút thuốc…” 

“Hm? À, đúng rồi. Chỉ là nổi loạn giả vờ thôi, nhưng cũng giúp đầu óc tỉnh táo hơn phần nào.” 

“Nói cách khác, anh không thật sự cần nicotine để thư giãn, đúng chứ?” 

“Nicotine… Ừm, đúng là vậy. Anh cũng chỉ ngậm khói trong miệng thôi.” 

“Ừm… He… hehe, thế thì em có cách xả stress khác còn tuyệt hơn. Chẳng cần phải lệ thuộc thuốc lá.” 

“Ồ, thật sao? Nói mau.” 

Nhưng khi tôi hỏi lại, Kurumi không đáp. Em ấy chỉ đứng dậy, bước tới, áp hai tay lên vai tôi, đẩy tôi vào tường. 

“Hử? Ưm, Kurumi, em đang…?” 

“Im nào. Hơi khom đầu gối xuống đi, Senpai.” 

“N-Như thế này…?” 

Lưng dựa vào tường, tôi ngoan ngoãn làm theo. Nhờ thế khoảng cách chiều cao giữa hai đứa được xóa bỏ, Kurumi như đang nhìn xuống tôi, phủ một cái bóng lên mặt tôi. 

“Hee hee… Đúng rồi… Cứ ở nguyên đó nha…” 

Vẻ mặt em ấy làm tôi hơi sợ. Đó là ánh mắt của kẻ săn mồi chuẩn bị vồ lấy nạn nhân. Nhưng, em ấy vẫn kiềm chế, biết rằng chiến thắng chỉ còn trong gang tấc… Chuyện gì đang xảy ra? Đây là trò ‘kabedon’ ngược à? Tại sao? Nhưng hành động kế tiếp của Kurumi đã giải đáp mọi – à không, hầu hết thắc mắc của tôi. Em ấy vòng đôi tay ra sau đầu tôi. 

“Senpai, em vào đây.” 

“Hử? Em đang—Mguh?!” 

Môi tôi bị khóa chặt bởi một cảm giác mềm mại. Và nói thẳng luôn, đó là một nụ hôn. Một nụ hôn thực sự chứ chẳng phải mấy trò chạm môi chào hỏi kiểu Mỹ. Rõ ràng là môi kề môi với ý đồ được xem là một nụ hôn. 

“Pah… K-Kurumi…?” 

“Im đi. Em vẫn chưa xong đâu… Mmm…” 

Tôi muốn nói gì đó, nhưng Kurumi lại một lần nữa áp môi lên môi tôi. Hơi thở hòa trộn khi mũi cọ vào mũi, cái nóng tỏa ra từ hai đứa như hòa làm một. Đôi môi mềm mại của Kurumi cứ bám theo môi tôi, chẳng cho tôi đường thoát. Vì là lần đầu, tôi chẳng biết đây có gì đặc biệt không, nhưng sự nồng nhiệt từ phía em ấy thật sự… chân thành. Như thể em ấy đặt trọn mọi tâm tư vào nụ hôn này. Chiếc mũ lưỡi trai của Kurumi lệch xuống cho đến khi chạm vào đầu tôi và rơi xuống sàn. Nhưng Kurumi dường như chẳng mấy bận tâm, tiếp tục mơn trớn môi mình. 

“Mhm… Senpai…!” 

Gương mặt khả ái của Kurumi chiếm trọn tầm mắt tôi. Tôi ngập trong hoang mang và bối rối. Nhưng vì chuyện xảy ra quá bất ngờ, sự ngượng ngùng dần chiếm thế thượng phong. Tôi chỉ… không biết phải làm gì hay giải quyết tình huống này ra sao. Trốn cũng không được vì Kurumi giữ đầu tôi lại, nên chỉ đành ngồi đây chờ em ấy kết thúc. Tôi đành chấp nhận việc em ấy nghịch ngợm với đôi môi tôi. Cuối cùng, mấy phút kế tiếp diễn ra như thế, trải nghiệm này khắc sâu vào trí nhớ, nhuộm màu tâm hồn, khiến tôi chẳng thể nào quên được sự kiện này. 

“Phù…K-Kurumi, tự dưng em làm gì vậy…?” 

“Hư hư… Hôn, chẳng phải quá rõ rồi sao? Hay đây là nụ hôn đầu của anh? Ôi, xin lỗi nhé. Lần đầu của em luôn, nên coi như bù lại nha.” 

“Nó có thể là lần đầu của anh thật, nhưng vấn đề không phải ở đó. Sao tự nhiên em lại hôn anh?” 

Nhân tiện nói luôn, đó là thắc mắc thật lòng. Tôi không tài nào hiểu nổi sao em ấy lại đi đến kết luận này. Không biết có truyền tải được hết ý không, nhưng Kurumi chỉ nhoẻn miệng cười rất chi là ác. 

“Ở trường này cấm yêu đương, đúng không?” 

“Hừm… Đúng thế. Nội quy trường không cho phép mà.” “Phải không? Nhưng chúng ta đang ở đây, một cặp nam nữ hôn nhau trong phòng câu lạc bộ. Đây rõ ràng là một mối quan hệ mờ ám, đúng chứ? Thậm chí còn tệ hơn cả hẹn hò bình thường.” 

Trong lúc tôi cố gắng hiểu em ấy đang nghĩ gì, thì em ấy tiếp tục. 

“Chúng ta đang làm điều không nên làm… trốn tránh ánh mắt của mọi người. Chẳng phải giống như đang lén hút thuốc sao?” 

“…Đây là cách giảm stress mà em nói đến à?” 

“Chính xác. Nếu anh coi hút thuốc là một kiểu nổi loạn, thì kiểu hôn nhau say đắm thế này còn nổi loạn hơn, phải không? Cảm giác nghịch ngợm này chẳng phải làm anh thấy hưng phấn sao? Em thì thấy thích thật, hee hee.” Mặt em ấy đỏ hơn lúc trước rất nhiều, đến mức làm tôi cũng hơi rùng mình. 

“Anh hút thuốc vì nó làm anh thấy dễ chịu, đúng không? Vậy thì anh chỉ cần đổi hút thuốc sang hôn em thôi. Cả hai đều là thứ cấm kị, nên chắc là thay thế được… phải không?” 

“…” 

Tôi không thể phản bác lại. Em ấy chắc chắn có lý ở điểm đó. Tôi không nghiện thuốc lá, cũng không đặc biệt thích mùi vị của nó. Tôi chỉ muốn tìm một lý do để sa ngã và trở thành một kẻ hư hỏng. Đó là lý do tại sao tôi hút thuốc. Và càng nghĩ, tôi càng thấy hợp lý khi có thể bỏ thuốc lá để làm chuyện này. Nhưng… không có nghĩa là tôi chấp nhận ngay được. Vừa cầu nguyện cho em ấy không nghe được tiếng tim đập thình thịch của tôi, vừa hỏi Kurumi. 

“Em ổn với điều này chứ? Làm chuyện này chỉ vì không chịu được mùi thuốc… Nếu đó là lý do duy nhất cho nụ hôn này, thì em không cần phải ép bản thân đâu. Anh thật sự có thể bỏ thuốc nếu muốn.” 

“Em không ép bản thân hay gì cả.” Kurumi trả lời thẳng thừng. “Em chỉ… nghĩ là không sao đâu. Chúng ta là đồng phạm mà. Đều đã làm điều xấu rồi. Một hay hai nụ hôn cũng chẳng thêm bớt gì. Thường thức không còn áp dụng được nữa.” 

…Ừ, chắc vậy. Chúng tôi không cần lý do gì to tát khi đã hành động như những kẻ phá hoại trường học vậy. Sự trong sáng và suy nghĩ hợp lý đã tan biến trong bóng tối này rồi. Một nụ hôn kiểu đó chẳng là gì đặc biệt với chúng tôi. Tôi không có lý do để từ chối đề nghị của em ấy. Thêm vào đó, đôi môi của tôi vốn chẳng có giá trị gì từ đầu. Tôi không quan tâm việc nụ hôn đầu của mình bị đánh cắp. Tôi nhìn đi chỗ khác và đáp lại Kurumi bằng một giọng hơi mệt mỏi. 

“Được thôi. Nếu em muốn.” 

“Nghe như anh đang trốn tránh vấn đề đấy, nhưng tạm thời em sẽ bỏ qua.” Kurumi nhìn tôi chằm chằm. 

Em ấy biết tôi đang ngại rồi hả? Tệ thật… 

“Vậy quyết định vậy nhé. Từ giờ trở đi, mỗi khi anh muốn hút thuốc, chúng ta sẽ hôn nhau. Nào, thêm lần nữa. Senpai, lè lưỡi ra nào.” 

“Đ-Đợi đã, làm vậy hơi…” 

Trước khi tôi kịp phản đối, đôi môi của tôi lại bị khóa chặt. Thành thật mà nói, tôi không ngờ em ấy sẽ dùng lưỡi ngay, nhưng tôi đã quá ngây thơ. Chiếc lưỡi mềm mại của em ấy mạnh mẽ luồn qua đôi môi tôi. Cuối cùng, vì thiếu không khí, tôi buộc phải hé miệng, tạo cơ hội cho Kurumi đẩy lưỡi vào bên trong. Kết quả là, lưỡi của chúng tôi bắt đầu quấn lấy nhau. Nước bọt hòa quyện, kích thích những vùng nhạy cảm. 

Mọi thứ nóng bừng. Căn phòng chỉ còn tiếng nước bọt và hơi thở nặng nề. Kurumi siết chặt tóc sau đầu tôi, đẩy lưỡi sâu vào trong. Đáp lại, tôi bám chặt lấy áo em ấy. Mặc dù đang ôm nhau, chúng tôi gần như làm đau đối phương. Ranh giới giữa hai người biến mất, tan chảy. Cứ như thể chúng tôi sẽ nuốt chửng nhau nếu cứ tiếp tục thế này. Cơ thể dán chặt, nuốt trọn lấy người kia, cho đến khi chúng tôi hòa làm một. Cảm giác thăng hoa và đồi trụy ám ảnh tâm trí tôi. Và cuối cùng, như thể chúng tôi có thể sống theo ý mình muốn. Dùng đối phương bù đắp cho những thiếu sót và trở nên hoàn hảo. Tất cả chỉ là ảo tưởng thôi, và dù biết thế, tôi vẫn không thể gạt bỏ nó. 

“Mmmhm… Senpai… Cảm giác thế nào… mhmn...” 

Làm sao tôi trả lời câu đó được? Vì đang thiếu ôxy, tôi chỉ có thể nghĩ về nụ hôn này. Cách lưỡi di chuyển, cảm giác tấm lưng của Kurumi, màu mắt của em ấy, tâm trí tôi đang quá tải. Tôi nhìn Kurumi, và em ấy nhìn lại tôi. Như thể chúng tôi đang giao tiếp trên một tầng tâm thức, không cần lời nói hay bất cứ phương tiện nào khác. Nhưng ngay khi tôi đang cố gắng hiểu xem chuyện đó xảy ra như thế nào, Kurumi lại hung hãn khuấy động lưỡi trong miệng tôi. Tôi đáp lại, lướt lưỡi dọc theo môi em ấy, lưỡi, và nướu. 

“Puah… Senpai… Khá là… mệt nhỉ?” 

“Hộc… Hộc… Em là người bắt đầu mà…” 

Chúng tôi nghỉ ngơi trong khoảng mười phút. Sau đó, nụ hôn cuồng nhiệt của chúng tôi tiếp tục kéo dài trong những giây phút vô tận, cho đến khi hai đứa bỗng nhiên quyết định dừng lại. Một đường chỉ dài nước bọt long lanh dưới ánh đèn vẫn kết nối chúng tôi lại với nhau - minh chứng rằng Kurumi và tôi đã thực sự gắn kết vào nhau chỉ tích tắc trước. Dẫu chỉ kéo dài trong vài phút ngắn ngủi nhưng tôi cảm giác như nó kéo dài vô tận. Kurumi vuốt vén mái tóc rồi đưa về phía tôi một ánh nhìn đầy quyến rũ. 

"Hehe... Thế có ngon không, Senpai? Mùi vị của nụ hôn đầu đời." 

Đó là một câu hỏi khó trả lời thế nào đây? Họ vẫn thường nói nụ hôn đầu đời sẽ có vị dâu tây, nhưng lúc đó tôi không tỉnh táo đủ để chú ý điều đó. Nếu buộc phải nói thì... 

"Có vị đắng như socola đó." 

"Hả? Nhưng em không ăn gì hết?" 

"Ý tôi nói... theo nghĩa bóng bẩy đó." 

Kurumi nhìn tôi với vẻ hoài nghi, buộc tôi phải giải thích rõ hơn. 

"Điều chúng ta vừa làm thường chỉ xảy ra giữa những cặp tình nhân, song chúng ta chỉ quan tâm đến chuyện trả thù, nổi loạn và những cảm xúc tiêu cực khác mà thôi. Vì vậy nên anh nghĩ nó vừa có vị ngọt ngào vừa đắng chát," Tôi quay đi chỗ khác, nói với giọng tự xuống tông. "Và một nụ hôn chỉ vì trả thù, giải tỏa căng thẳng khiến anh liên tưởng đến socola đắng." 

Kurumi nhìn tôi như sắp phì cười tại chỗ. 

"Nghe thật buồn cười ghê. Anh muốn tạo vẻ bí hiểm hả? Nhưng lỗi thật rồi." 

"Thôi nào, im đi. Anh chỉ nói những gì tôi nghĩ thôi." 

"Hì hì, nhảm nhí quá đi. Kinh thật. Vậy để em làm cho anh ngậm miệng." 

Nhỏ áp mặt về phía tôi một lần nữa. Và sau đó, chúng tôi lại tiếp tục quấn quít lấy nhau bằng những nụ hôn. Và hiệu quả cũng đúng như Kurumi đã nói. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm, thoải mái như khi hút thuốc vậy. Một kiểu khoái cảm đáng ngờ. Nhưng trong suốt ba mươi phút tiếp theo cho đến khi trường đóng cửa, niềm hạnh phúc đó vẫn tiếp diễn.