Bằng mọi giá, cô luôn phải dẫn đầu.

Luôn luôn phải xuất chúng, bất kể trong lĩnh vực học tập hay thể thao.

Nhưng đó không phải điều mà cô hằng mong muốn. Đó là điều mà cô bắt buộc phải trở thành. Một ý niệm xuất phát từ áp lực bên ngoài, chứ chưa từng xuất phát từ nội hàm bên trong.

Suốt những năm cấp một rồi những năm cấp hai, cô tin rằng mình đã sống thật với chính mình.

Cô đứng trước tấm gương, kính gọng tròn thay thế kính áp tròng thân thuộc.

Hình bóng cô hiện lên bên trong gương khi ấy… không màu mè giả dối, giản dị và chân thật.

Cô đơn giản là cô, là “Kohinata Rin,” một nữ sinh cấp ba như bao nữ sinh khác.

Một nhan sắc giả tạo dù đắp thêm phấn son… có lẽ cũng chẳng thể đẹp đẽ như thế này.

Bỗng nhiên trong đầu cô, bóng dáng hai người bạn chợt lướt qua tâm trí. Hai người bạn duy nhất cô đặt trọn niềm tin, kể từ ngày đầu tiên đặt chân vào ngôi trường. Cả hai đều xinh xắn, đến mức hễ xuất hiện là bạn bè cùng lớp đều mê mẩn nhìn theo.

Cô đã từng tự nhủ, rằng hai người bạn ấy với mình giống hệt nhau, để rồi phải vỡ lẽ… rằng rốt cuộc bản thân chỉ đang tự huyễn hoặc.

Không biết phải bắt nguồn từ tình yêu hay không, mà suốt dạo gần đây, hai người bạn của cô… ánh mắt ngày càng thêm rạng rỡ và sáng ngời. Sara thì chăm chỉ nhoẻn miệng tươi cười hơn, trong khi đó Yuna thì bừng cháy nhiệt huyết với bộ môn bóng rổ.

Nghĩ lại cô mới thấy… hai người họ thực sự đáng khâm phục ra sao.

Về phần mình thì cô… chẳng thấy mình có gì sánh được với họ cả.

Chẳng mấy khi cả lớp bàn tán gì về cô, trong khi hai người kia thì tin đồn vô kể. Nhiều khi cô cảm thấy mình y hệt người thừa, phải gắng gượng lắm mới không tụt lại phía sau.

Sự giản dị tưởng chừng làm nên con người cô… rốt cuộc lúc này đây lại khiến cô đau lòng. 

Vốn dĩ ngay từ đầu, cô đã nhận thức rõ. Rằng nếu cứ tiếp tục mờ nhạt và tầm thường… thì sẽ chẳng xứng đáng làm bạn hai người kia.

Nhưng dù thế đi nữa, cô vẫn mong bản thân sánh ngang được với họ.

Và để hiện thực hóa khát khao cháy bỏng ấy, cô sẽ phải dẫn đầu trong lĩnh vực nào đó. Phải trở nên xuất chúng, đến mức không một ai đủ sức vượt qua được.

Cô không thể để mình bị bỏ xa thêm nữa.

Cô sẽ làm mọi thứ… để chứng minh bản thân không phải kẻ bất tài.

Bởi đến tận bây giờ, những kí ức tủi hổ mà cô từng trải qua… thi thoảng vẫn khiến cô bất giác sực nhớ lại.

Những con người khả ố, với nụ cười thô bỉ cùng trái tim tàn nhẫn, lạnh lùng đứng nhìn cô run rẩy mà chỉ trỏ… không đời nào cô muốn gặp lại họ lần hai.

Dù có phải lừa phỉnh chính mình đi chăng nữa, bằng mọi giá cô vẫn khao khát được ngang hàng với hai người bạn thân.

Nhiệm vụ của cô là tìm ra được đam mê… một đam mê khiến cô phải dốc hết sức lực.