◇

Sau cuộc trò chuyện trong căng tin, Rufus nhanh chóng về phòng. Dừng lại một lúc để lấy lại bình tĩnh, cô chạm tay vào ngăn kéo trên bàn, lấy ra một ma cụ liên lạc nhỏ con.

Cô cầm nó lên, và sau khi hít một hơi sâu ――

“Thưa thầy! Con có chuyện cần hỏi ạ!!”

Ngay khi cô cất tiếng, một âm thanh loạt xoạt lách cách như thể có cái gì đó đổ vỡ phát ra từ ma cụ, và phải một lúc sau mới có tiếng đáp lại.

[Đau đau đau... Giọng này... là Rufus-kun phải không?]

“Vâng ạ! Rufus đây ạ!”

[Nghe vẻ khá hoạt bát nhỉ... Có chuyện gì vui hay sao con?]

“Err, con đã thua một trận giả chiến và mẹ con đã la mắng và đánh con!”

[Thầy vừa dậy mà đã gặp chủ đề hơi nặng nề nhỉ...],

Nhưng tông giọng ở đầu bên kia hơi thay đổi một chút.

[Nếu con phải dùng đến ma cụ này, chắc chắn là có chuyện khẩn cấp đúng không?]

“Vâng ạ. Thầy từng nói rằng con chỉ được sử dụng nó một lần thôi, nên con đã không dùng trừ khi con thực sự gặp khó khăn... Nhưng con thực sự, thực sự rất cần phải hỏi thầy điều này.”

Thông qua ma cụ, Rufus đặt câu hỏi của mình.

“Con muốn học cách điều khiển ‘Vệ Long’.”

[...Ý con là con muốn có thể ra lệnh cho chúng ở trạng thái hoàn chỉnh đúng không?]

“Vâng. Nếu con không làm được điều đó, con sẽ không bao giờ có thể đánh bại Elria-chan.”

Rufus ý thức được rõ ràng sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai người, đặc biệt là sau khi thực sự chiến đấu với Elria.

Không chỉ đơn giản là ma pháp, mà còn là sự phối hợp với các ma thú được triệu hồi, cũng như chiến thuật và phán đoán để điều khiển chúng.

Và trong mọi khía cạnh, Rufus đều hoàn toàn bị áp đảo.

Trong trường hợp đó ―― điều mà Rufus cần lúc này là một thứ sức mạnh vượt trội có thể đè bẹp mọi thứ cản đường.

Trong môi trường tự nhiên khắc nghiệt của Serios, khả năng của những ma thú đứng ở đỉnh cao của trật tự tự nhiên.

Nếu không có thứ sức mạnh ấy, một người thậm chí còn không thể đứng cạnh chúng, nói gì đến chiến đấu.

“Chính vì thế, con muốn có thể hoàn toàn điều khiển được ít nhất là một trong số chúng.”

[À... ngay cả khi con có thể ra lệnh cho một con, thầy nghĩ là cũng chưa đủ đâu.]

“Nhưng! Nếu đó là ‘Vệ Long’ thì ――”

 [À, cho thầy xin lỗi chút. Trong trường hợp này, thầy nghĩ là nên đổi thành ‘hoàn toàn không có cửa’ mới đúng.]

Đầu bên kia thản nhiên nói tiếp.

[Người mà con đang cố gắng hết sức để đối đầu không phải là người mà con có thể đánh bại bằng cách triệu hồi một ‘Vệ Long’ ―― cô ấy là một thực thể ‘tuyệt đối’. Nếu những ‘Vệ Long’ mà con giao ước nằm tại đỉnh cao của các ma thú, thì cô ấy nằm ở đỉnh cao của tất cả mọi thứ.]

Liến thoắng một hồi, người thầy nhẹ giọng lẩm bẩm [Oops].

[Xin lỗi, xin lỗi. Thầy không có ý làm con chùn bước đâu, nhưng tốt hơn hết là con nên nắm rõ đối thủ của mình là người như vậy.]

“Nhưng thế có nghĩa là… con không thể thắng được sao?”

[Ối! Thầy xin lỗi, xin lỗi, đừng khóc mà!! Thầy rất yếu trước những chuyện như thế mà!]

Hoảng hốt thốt lên, rồi đầu bên kia hắng giọng nói tiếp

[Không sao đâu, chắc chắn là con có cơ hội thắng.]

“...Cơ hội ấy ạ?”

[Đúng vậy. Tất cả những gì con cần làm là ra lệnh cho cả bốn ‘Vệ Long.’]

“T-Tất cả...!? Nhưng con không thể làm vậy được!! Ngay cả khi con cố gắng điều khiển dù chỉ một, nó đã tức giận và bắt đầu làm loạn ――”

[Bởi vì đó là Rufus của ‘hiện tại’. Như thầy đã từng nói, trong tương lai, con sẽ có thể hoàn toàn điều khiển chúng. Chúng cũng biết điều này nên mới đồng ý lập khế ước với con, mặc dù ma lực hiện tại của con không đủ.]

Một thoáng tạm dừng trôi qua ――

[――Vì thế, tất cả những gì con cần làm lúc này là mượn sức mạnh từ bản thân con trong ‘tương lai’.]

Người đó nói với Rufus như vậy.

◇

Du hành thời gian arc starting in 3 2 1