—Một thiên tài bẩm sinh.

Có lẽ là cách tốt nhất để mô tả Ain.

Ngay cả người chơi, <Anh Hùng> được thần linh yêu thương, cũng không thể cạnh tranh với Ain nếu trận chiến diễn ra khi đôi bên có cùng cấp độ.

Bí mật đằng sau vị thế cao áp đảo lại là hai từ "tài năng" đơn thuần.

Hay nói cách khác, là "điểm tiềm năng".

Lấy ví dụ, Prana, một trong những mạo hiểm giả giỏi nhất thế giới có điểm tiềm năng như sau.

―――――――

STR – 4 (Tốt)

VIT – 3 (Bình thường)

MGC - 3 (Bình thường)

MND - 2 (Tệ)

AGI – 4 (Tốt)

FOC – 6 (Thiên tài)

Tổng - 22

―――――――

Giá trị tổng thể của cô bé rất cao, và trong số các khả năng của cô, sự phát triển của <FOC> là một khả năng thiết yếu đối với người dùng cung, là một con số 6 đỉnh của nóc.

Đây là một bảng điểm tiềm năng gần như lý tưởng đối với một cung thủ.

Mặt khác, hoàng tử Ain, một kẻ gian lận vượt quá luân thường đạo lý, có điểm tiềm năng như sau.

 ―――――――

STR – 6 (Thiên tài)

VIT - 6 (Thiên tài)

MGC - 6 (Thiên tài)

MND – 6 (Thiên tài)

AGI - 6 (Thiên tài)

FOC – 6 (Thiên tài)

Toàn bộ - 36

――――――― 

Nah, đùa tí gì căng... là những gì tôi muốn nói, nhưng đó thực sự là bảng tiềm năng của anh ta. [note65064]

Trong khi những mạo hiểm giả thông thường dư sức sống một cuộc đời dư giả với tổng điểm năng từ 16 tới 20, thì Ain đang nhìn xuống bọn họ từ trên đỉnh ngọn núi khắc số 36.

Đến cả kiếm thánh mạnh nhất cũng chỉ có 26, cho thấy Ain khác thường đến mức nào.

Để tôi nói rõ hơn, điểm tiềm năng "thiên tài" này không phải là mớ rau ngoài chợ, số lượng nhân vật sở hữu chúng trong trò chơi mà tôi biết chỉ đếm trên đầu ngón tay, tất thảy đều là những nhân vật chủ chốt.

Chúng rất rất rất hiếm, không đâu xa, Prana là người duy nhất trong nhóm của Radd và cô bé cũng chỉ có một chỉ số duy nhất có điểm tiềm năng "thiên tài" là 6.

Hãy nói về các nhân vật độc nhất, những cá nhân có điểm tiềm năng lớn các nhân vật ngẫu nhiên và trong số tất cả các nhân vật chuyên về thứ gì đó, thì con số 6 này vẫn có giá trị to lớn đến mức mỗi người cũng chỉ sở hữu một chỉ số “thiên tài” là hết vị.

Chưa hết, sự thiên vị của nhà phát hành với Ain không dừng lại ở đó.

Ain được sinh ra với thiên chức độc nhất là <Hoàng Tử Ánh Sáng>, và vì giá trị hiệu chỉnh của Ain tương đương với tiềm năng ban đầu của người chơi, Ain đang ở trong trạng thái lố bịch "Chỉ số tăng lên 72 mỗi cấp" kể từ khi sinh ra.

Kết hợp điều này với một cấp độ cao phù hợp với một hoàng tử...

Đây là lý do đằng sau bảng trạng thái quái dị của anh ta, chỉ có thể được mô tả bằng hai từ "gian lận".

[Em biết rằng ngài ấy rất mạnh. Nhưng đến mức này thì...]

Prana, người đã im lặng lắng nghe lời giải thích của tôi, hỏi lại.

[… Hoàng tử không có điểm yếu gì sao?]

[Có thì có.]

Ngạc nhiên trước câu trả lời ngay lập tức của tôi, đôi mắt Prana mở to một lúc, và tôi tiếp tục.

[Điểm yếu của Ain là cậu ta quá mạnh.]

Nghe tôi nói vậy với vẻ mặt thẳng thắn, Prana cau mày.

[… Ngài đùa em à?]

[Không. Hãy nhìn vào xếp hạng trong chỉ số của cậu ta.]

Tôi chỉ vào cột cuối cùng của bảng trạng thái trong sổ ghi chép của mình, hiển thị tổng xếp hạng của Ain.

[Chúng ta đã nói về điều này trước đây. Các chỉ số của một người được xếp hạng ví như S hay A + và tổng số của chúng xác định lượng EXP cần thiết để đạt đến cấp độ tiếp theo. Và...]

Tôi lật lại trang trước đó cho cô bé xem một lần nữa.

Tổng tiềm năng của Prana là 58, trong khi của Ain là 96.

[Chỉ số của Ain càng cao, tất nhiên, tổng tiềm năng của cậu ta sẽ càng cao. Nói cách khác, tốc độ tăng trưởng của Ain cực kỳ chậm.]

Ain không trở thành bạn đồng hành của người chơi mãi cho đến trận giai đoạn kết thúc trò chơi, nhưng có vài màn người chơi có thể sử dụng Ain như một đồng đội tạm thời.

Dù cho khởi điểm cấp độ giống nhau, thì tốc độ tăng trưởng của Ain vẫn chậm một cách bất thường, khiến người chơi cảm nhận sâu sắc cái giá phải trả cho tài năng quái vật đó.

Đến cả Ain hoàn hảo cũng không hoàn toàn hoàn hảo.

[... Rex.]

[Hửm?]

Nói thì nói vậy...

[—Điểm yếu đó có liên quan gì đến trận đấu này?]

Tôi không thể trả lời câu hỏi của Prana, câu hỏi được ném về phía tôi như một gáo nước lạnh.

Cố gắng rũ bỏ cái nhìn kinh hoàng mà cô bé hướng về phía tôi, tôi vội vàng nói.

[Th-Thì, đừng lo quá. Theo những quy tắc của trận đấu, chỉ số của cậu ta có cao nhường nào cũng không thực sự quan trọng.]

Phong cách chiến đấu ban đầu của Ain gần giống với ma kiếm sĩ hơn là một kiếm sĩ thuần túy.

Ma kiếm sĩ là những DPS thiên về phép thuật, các cá nhân sử dụng cả <STR> và <MAG> để chém kẻ thù thông qua phương thức thấm nhuần sức mạnh ma thuật vào thanh kiếm.

Những mạo hiểm giả bình thường có thể sẽ bị tụt lùi vì thiếu hụt một trong hai chỉ số trên, nhưng Ain thì khác, anh ta sở hữu chỉ số sức mạnh vượt trội hơn cả các All-In-One, chưa bao giờ là một mối lo.

Bởi vì Ain có thể tung ra các đòn tấn công với sức mạnh lớn hơn nhiều so với việc tập trung vào việc tập trung vào việc gây sát thương vật lý hoặc ma thuật đơn thuần, thanh kiếm ma thuật vô song của Ain có một lợi thế mạnh mẽ không tưởng.

Tuy nhiên, phép thuật bị cấm trong <Phòng Đấu Tập>.

Hiện tại, Ain chỉ là một "kiếm sĩ mạnh".

(Bên cạnh đó, mình đã chiến đấu trong các trận đấu tức tử ở những đấu trường thế này hồi còn ở thế giới bên kia.)

Điểm nhấn của các trận đấu kiểu này khác với các trận đấu thông thường, chỉ đơn giản là một bài kiểm tra kỹ năng tổng thể.

Chỉ số quan trọng nhất trong trận đấu này là <AGI>, liên quan đến tốc độ di chuyển, nhưng sức ảnh hưởng của chỉ số này gần như không đổi sau con số 200.

Cho nên về mặt tốc độ, tôi và Ain có thể xem như ngang tài ngang sức.

Trong trận đấu này, độ bền là hoàn toàn vô nghĩa, và sức mạnh của kỹ thuật cũng không đáng kể.

Nếu thành công tung ra một đòn tấn công nhanh và đánh trúng đối thủ, bạn sẽ thắng, và nếu thành công trong việc chặn đứng đòn đó, trận đấu cũng sẽ kết thúc.

[Chính vì thế nên ta mới có cơ hội chiến thắng.]

Ngay khi tôi kết thúc bài phát biểu của mình, một giọng nói vang lên từ phía sau tôi.

[… Rex-dono. Trận đấu sắp bắt đầu rồi.]

Đó là tướng Sergen.

Tôi không chắc liệu anh ta có đợi cuộc trò chuyện của chúng tôi kết thúc hay không, nhưng khi tôi quay mặt lại, có vẻ như việc chuẩn bị cho trận đấu trong <Phòng Đấu Tập> đã hoàn tất.

[…]

Số lượng người quá đông và áp lực của căn phòng mang lại sự căng thẳng mà tôi đã quên đi nhờ có Prana, nhưng không có cách nào tôi có thể chạy trốn khỏi đây.

[Được rồi.]

Gật đầu, tôi bắt đầu bước đi.

[… Chơi tất tay nào.]

Đáp lại cuộc nói chuyện nhẹ nhàng từ phía sau bằng một cái vẫy tay, tôi trèo lên sân khấu nơi hoàng tử đang đợi.

※※※

Giữa cái nhìn chăm chú của các hiệp sĩ và đồng đội, tôi trèo lên võ đài và đối mặt với Ain.

Ngay cả giữa đám đông, Ain vẫn duy trì tư thế tao nhã của mình.

Anh ta thậm chí còn mỉm cười với tôi với khuôn mặt không có dấu hiệu cảm thấy áp lực.

[… Ta chưa bao giờ nghĩ rằng ta sẽ phải chiến đấu với cậu.]

Dù sao thì không ai có thể nghe được cuộc trò chuyện của chúng tôi từ đây.

Vứt bỏ tất cả kính ngữ, tôi chửi anh ta.

[Cậu nghĩ vậy hả? Kể từ khi ta nghe những tin đồn về cậu, ta đã muốn chiến đấu với cậu.]

Nhìn thấy Ain dường như đang vui vẻ với tôi, sự nghi ngờ của tôi bắt đầu tăng lên.

[… Đừng bảo là, lý do cậu yêu cầu ta chỉ dạy bọn họ là vì cuộc chiến này sao?]

[Hừm, ai biết?]

Như thể để né tránh câu hỏi của tôi, Ain nhắm một mắt, nhưng câu trả lời đó không phủ nhận câu hỏi của tôi chút nào.

Có lẽ yêu cầu chỉ dạy cho hiệp sĩ đoàn không phải lời nói dối, nhưng thế có nghĩa là quá trình dẫn đến cuộc chiến này nằm trong tính toán của anh ta.

[Ain. Sau này ta nhất định sẽ đấm cậu một cú, chuẩn bị tinh thần đi.]

[Ahaha, rất sẵn lòng, cơ mà ta vẫn là hoàng tử đó nghen? Mong cậu chừa khuôn mặt ra cho.]

Đó là một cuộc trao đổi không thể diễn ra giữa một hoàng tử và một mạo hiểm giả, nhưng kỳ lạ thay, mối quan hệ giữa bọn tôi lại cho phép sự việc không tưởng đó xảy ra.

(Nghiêm túc mà nói, thế quái mà Rex đánh bạn được với Ain hay vậy?)

Ánh sáng và bóng tối, âm và dương.

Rex và Ain là hai tồn tại tương phản, hai thái cực đối lập.

Một mặt, là vị hoàng tử sáng chói và sáng sủa mặc đồ trắng.

Mặt khác, là nhà mạo hiểm giả tối tăm và khó gần mặc đồ đen.

Hai người có địa vị, tính cách, thậm chí cả năng lực hoàn toàn trái ngược nhau, lại đối mặt với nhau như thế này, đùa giỡn nhẹ nhàng và cười đùa.

Đây đáng ra phải là hiện tượng kỳ lạ, nhưng hiện tại tôi cảm thấy như thể điều này là tự nhiên.

[… Thần có xen ngang chút không?]

Khoảnh khắc kỳ diệu đã kết thúc bởi cuộc đụng độ sắp xảy ra của chúng tôi.

Tướng Sergen, thay mặt cho tất cả các hiệp sĩ, hỏi.

[Đây là xác nhận cuối cùng. Đây là một trận BO3, tất cả các loại vũ khí đều được cho phép, nhưng phép thuật bị cấm. Người giành chiến thắng trong một trận đấu bằng cách đánh vào cơ thể của đối thủ hoặc khiến đối thủ rơi ra ngoài đấu trường, và người chiến thắng là người thắng hai lần trước. Thần cho rằng sẽ không có sự phản đối nào đối với điều này chứ?]

Chúng tôi đồng loạt gật đầu.

[Ta không có ý kiến.]

[… Ừ.]

Theo lời của chúng tôi, đại tướng đóng vai trò là trọng tài bước ra khỏi võ đài, và lần này, chúng tôi đối mặt với nhau một mình.

Không khí râm ran.

Sự căng thẳng lan tràn khắp <Phòng Đấu Tập>, như thể bầu không khí hài hòa giữa bọn tôi vừa rồi là một lời nói dối.

… Tuy nhiên, tôi vẫn giữ chặt vũ khí tôi cầm trong tay mà không do dự.

Xét cho cùng, tôi không chỉ là một mạo hiểm giả, tôi còn là một thành viên của xã hội hiện đại.

Tôi không đủ kiêu ngạo để giả vờ rằng kỹ năng kiếm thuật của tôi vượt trội hơn Ain.

Tuy nhiên...

(Hỡi kẻ mưu cầu sức mạnh, hãy để bổn tọa cho ngươi được chiêm ngưỡng. Sức mạnh của <Kỹ Thủ Công>!)

Cùng với sự chuẩn bị trước khi tiếng còi khai cuộc vang lên, bầu không khí của <Phòng Đấu Tập> rung chuyển.

Và khi căng thẳng giữa hai đối thủ lên đến đỉnh điểm...

[—trận đấu... Bắt đầu!]

Với tuyên bố từ tướng Sergen, cuộc đối đầu giữa ánh sáng và bóng tối chính thức bắt đầu.