「Ể, từ từ đã, cậu muốn sống ở đây ư!」

「Ừ thì, chắc tôi sẽ ở lại đây trong một khoảng thời gian…」

「Đừng có đùa chứ, cậu nghiêm túc đó hả? Cậu không muốn trở lại mặt đất à?」

「Ừa, thiệt mà thiệt mà. Ở đây ăn uống ra sao vậy?」

Cô gái nhìn tôi với vẻ mặt đầy ngạc nhiên và bối rối. Cô ấy đâu biết tôi là một nô lệ bị ruồng bỏ và không còn nơi nào để trở về đâu.

「Ể, c-cậu nói điều đó dễ dàng vậy sao… mà, sao chả được. À, xem nào, thức ăn à. Ở đây thì, cậu không cần thức ăn.」

「Ơ, nhưng tôi đâu thể quang hợp hay khiến những bông hoa xinh đẹp nở rộ?」

「Không, đừng nhầm tưởng mình sẽ giống một cái cây chứ. Như đã nói trước đó, cậu hiện đã bị nguyền rủa bởi hầm ngục này do uống Nước Mắt của Cây Thế Giới, và mạch ma thuật của cậu đã liên kết với nó… Nói cách khác, tất cả ma lực trong hầm ngục này sẽ được cung cấp cho cậu.」

「Ừm.」

「Nên là dù không ăn uống cậu cũng sẽ không chết. Ma lực sẽ bù đắp tất cả.」

「Ể, vậy khác nào bất tử chứ.」

「Giờ cậu không còn phàm nhân nữa rồi, mà đã tiến hóa lên một kẻ bất tử」

「Ể!? T-thật sao?」

Nhân loại có thể sống chỉ với việc cung cấp ma lực ư… Quả là điều đáng ngạc nhiên.

「Mà, về mặt kỹ thuật, cậu vẫn sẽ chết nếu bị chặt lìa đầu, nên không hẳn được coi là bất tử, nhưng cũng rất gần với nó rồi. Những tổn thương nhỏ sẽ nhanh chóng được hồi phục. Mà, cứ sống ở đây thì cậu sẽ hiểu ngay thôi.」

「Ý cô là sao?」

「Bất kể là muốn băng qua hầm ngục hay ở lại nơi này, cậu đều cần có sức mạnh. Không thì cậu sẽ lập tức trở thành mồi cho lũ quái ở đây đó.」

Vâng, điều này hẳn sẽ chẳng dễ dàng gì.

Dù vậy, nó vẫn đỡ hơn nhiều so với việc phải đối mặt với những con người ngoài kia.

「… Hiểu rồi, tôi sẽ cố hết mình.」

Norn gật đầu. Tôi không biết cô ta mạnh đến cỡ nào.

Tuy nhiên, nếu là mức độ mà một cô gái có thể đánh bại được…

「Được rồi, tôi sẽ dạy cậu những điều căn bản. Chuẩn bị đi.」

「V-Vâng ạ!」

◆◇◆◇◆◇

Cũng đã được 3 tháng kể từ đó, cuộc sống ở đây đúng là chẳng dễ dàng gì.

Cô gái tên Norn kia, tưởng chừng chỉ là một đứa trẻ bình thường, hóa ra một con quái vật  vượt xa đám quái vật cấp SS kia.

Không thể ngờ là tôi có thể chứng kiến kỹ thuật chiến đấu vật lý và ma thuật vượt qua cả các thánh kị sĩ và các mạo hiểm giả mạnh nhất trước đây tôi từng thấy.

Norn đã đập tan cái ảo tưởng mềm mại, ngọt ngào rằng “Vì một cô gái yếu đuối đang sống ở đây, có lẽ nơi này thực sự thoải mái đến không ngờ.”

--Và rồi, thời gian được nuông chiều cũng đã kết thúc. Thời điểm đó cuối cùng đã đến.

「—Giờ thì, tới lúc cậu thể hiện rồi đấy.」

Tôi nhảy dựng lên.

「T-t-t-t-tuyệt đối không thể nào đâu!」

「Không sao đâu, cậu có thể sử dụng ma pháp hồi phục và ma lực vô tận chảy trong Yggdrasil mà. Hơn nữa, tôi đã dạy cậu tất cả kỹ thuật cơ bản về kĩ thuật chiến đấu vật lý và thao túng ma lực rồi…. Vậy nên cậu sẽ không dễ chết vậy đâu, cũng đến lúc trải nghiệm thực chiến rồi đó.」

Quả thật là mọi kỹ thuật chiến đấu tôi đều được cô bé truyền dạy. Những kiến thức quan trọng để đối phó với các loại quái vật lớn, nhỏ, nhân hình ma thú cũng như điểm yếu của chúng.

Nhưng, dù là như vậy… nỗi sợ trong tôi vẫn rất khó để có thể xóa nhòa.

Sau khi đã được kinh qua các cuộc chiến giữa cô bé và bọn ma vật, điều mà tôi đúc kết được chính là… tôi không thể chuyển động như thế được.

Lỡ như thất bại thì sao. Nếu nhận phải một chấn thương nghiêm trọng đe dọa đến tính mạng khiến quá trình hồi phục lại bị chậm trễ thì, tôi chắc chắn sẽ…

「… N-Nếu đầu bị đứt lìa ra thì tôi sẽ chết phải chứ? Tôi, có lẽ… sẽ bị ăn tươi nuốt sống trong tức khắc luôn ấy.」

Tôi phát ra một thứ âm thanh run rẩy. Tuy nhiên, Norn có vẻ không để tâm đến điều đó rồi hướng mắt về phía tôi.

Đó không phải là ánh mắt dịu dàng thường ngày mà thay vào đó là đôi mắt lạnh lùng, sắc bén.

「Không, có vẻ cậu đang hiểu lầm gì rồi.」

「Ể?」

「Chẳng phải cậu bảo sẽ sống ở đây à… vậy thì chứng minh đi. Hãy xông lên mà chiến đấu đi chứ. Cậu không làm thì trước sau gì cũng bị giết bởi đám quái vật thôi.」

Cô ấy từng nói điều này trước đây rồi. Nếu không mạnh mẽ thì tôi không thể tồn tại được. Dù có là một kẻ bất tử đi chăng nữa thì điều này cũng không phải ngoại lệ. Kể cả khi không cần ăn uống để sống thì sức mạnh vẫn là thứ thiết yếu miễn là vẫn còn ma thú muốn săn lùng tôi.

Quy luật của tự nhiên. Kẻ mạnh được sống, kẻ yếu bị diệt.

Hơn nữa, Norn đâu thể bảo vệ tôi mãi được?

「H-hiểu rồi… tôi lên đây.」

「Ừm, phải thế chứ.」

Có nên nói là 『đương nhiên』 không nhỉ. Hay nên nói là 『hiển nhiên』 nhỉ.

Cuộc chiến giữa một cá thể với một lũ ma thú không thể gọi là trận chiến nữa rồi, đây là một cuộc tra tấn, một bữa ăn với sự chà đạp một chiều.

Dù đã nhiều lần nghĩ đến việc đoàn tụ với ông bà, nhưng cứ mỗi lần như thế, Norn luôn là người ở bên giúp đỡ tôi. 

Kỳ lạ thay, tôi không hề cảm thấy tuyệt vọng.

Mỗi khi đối đầu với một con ma thú, tôi cảm thấy như mình dần có thể đọc được chuyển động của chúng.

Dù chỉ là một chút, tôi cảm thấy như mình có thể hiểu được thói quen và kiểu tấn công, cũng như cách thức né đòn để giảm khả năng bị giết hơn.

Có lẽ vì tôi là một hồi phục sư, nên dường như khả năng thẩm quan kẻ địch của tôi vô cùng suất sắc.

Norn đánh giá tôi cao hơn. Cô ấy khen tôi có đôi mắt tinh tường và có khả năng tiếp thu cao. Cô ấy cũng bảo 「Sớm muộn gì năng lực của cậu cũng vượt qua tôi thôi」.

Nghe được những lời nhận xét đó từ Norn mà lòng tôi cảm thấy vui mừng khôn xiếc.

Trước đây, tôi đã cố đáp lại kỳ vọng của Loki nhưng lại bị loại bỏ, nhưng giờ đây, Norn lại một lần nữa thắp lên ánh sáng của kỳ vọng trong tôi.

Lời nói của Norn không pha một phút toan tính hay dối trá nào cứ như một cú đẩy, tiếp thêm năng lượng và dũng khí cho tôi vậy.

Tôi dần nhận ra mong muốn đáp lại lòng tốt của cô gái này đã trở thành sức mạnh của tôi.

--Thế rồi, lần đầu tiên trong đời, tôi thành công tự mình tước đi sinh mạng của một con quái vật.

Kẻ địch là thỏ kỳ lân, Arc Rabbit.

Một con quái vật cấp S.