Thong thả đi bộ về, cả khu rừng chìm trong bóng tối, thấp thoáng thấy được những ánh sáng lập loè, từ đom đóm chăng? Hay là máy tiên linh bóng tối nhỉ? Cô có cảm nhận được một vài dark elf đang đi tuần tra nữa. Mọi thứ không quá tĩnh lặng. Fenor chợt nhớ về câu chuyện cũ lúc đang kiểm tra vũng đen gần hai tháng ở khu rừng Vandoril. Một câu chuyện, cũng là nguyên nhân khiến cô ở lại rừng Vandoril lâu hơn dự kiến, Fenor đã bị ép đánh nhau khi vô tình gặp một ác ma khi bên thánh nữ đi dọn dẹp vũng Đen ở khu vực khác.

Fenor và tên ác ma đó đánh nhau tới ngày thứ hai, ác ma đó đã bắt đầu nói chuyện vài thứ khá nghiêm túc. Từ việc hắn hỏi tên cô và quốc gia của cô cho đến việc cô đang làm ở hiện tại. Fenor nói về việc mình đang đi tìm những vũng Đen trong rừng Vandoril. Và như vậy, cuộc nói truyện rẽ hướng sang vũng Đen. Hắn cũng giới thiệu tên mình là Asmort. Việc vô tình gặp mặt rồi lao vào đánh nhau đã không lịch sự rồi thì việc hắn giới thiệu tên mình như vậy cũng không kéo được số điểm lịch sự của hắn trông mắt cô. Cái thái độ cợt nhả đó thật sự khiến cho người khác rất khó chịu. Nhưng hắn cũng không có ý định lấy mạng cô thì phải, không có bất cứ đòn đánh nào thực sự muốn đoạt mạng cả. Cuộc tấn công này rốt cuộc là trêu đùa hay đánh giá vậy? Hắn thì cứ thư giãn vừa sử dụng ma pháp vừa nói chuyên với cô.

Mở đầu là thứ Fenor đang tìm kiếm. Hắn nói Vũng Đen là thứ mà cả thế giới này chối bỏ, kể cả cái nơi đại diện cho nhưng thứ đen tối, độc ác nhất cũng không thừa nhận nó, Sitharoth, quốc gia hay chính xác hơn là vùng đất của ác quỷ. Những ma vật sinh ra từ vũng Đen đều có một vài đặc điểm chung như có một lớp ánh đen phủ lên thân của chúng, luôn ở trạng thái cuồng loạn, và đặc biệt nhất là chúng không biết đau. Đám quái vật đó sẽ tấn công điên cuồng cho tới chết khi chúng thấy mục tiêu. Hắc cũng chưa rõ được mục tiêu đối với đám

“Đám sinh vật đó không đáng để coi là sinh vật sống. Đám đó chỉ là một mớ ma tố vô dụng tập chung lại thôi. Đặt cho chúng một cái tên là quá rộng lượng rồi.”

Fenor cũng rất ngạc Asmort bảo cô không nên quá thân thiết với các elf. Chúng là giống loài có thể hiến tế cả bản thân để duy trì sức sống cho Cây thế giới, chúng có thể phản bội, hiến tế tất cả để làm điều đó. Việc có tấm thẻ thoải mái ra vào vương quốc Clades, việc cô quen được những người mạnh của cả hai bên chiến bính bình minh và hoàng hôn, là minh chứng cho việc cô có khả năng trở thành một phần của kế hoạch khôi phục cây thế giới bất cứ khi nào nó có dấu hiệu sụp đổ.

Để đáp lại Fenor cũng cười nói

“Những lời ác ma nói chỉ nên tin một nửa mặc dù nó không sai. Ác ma là chủng tộc lươn lẹo nhất mà.”

Rồi hắn cũng nói về những thứ khác nữa, chủ yếu là hỏi về chủng tộc bóng tối nào cô định chuyển thành. Mỗi một kẻ lang thang chỉ có thể làm điều đó một lần trong đời để duy trì sự sống sau khi vương quốc bị sụp đổ. Cô thì nói là vương quốc vẫn chưa có dấu hiệu sụp đổ nên cũng chưa tính tới. Cũng không có lí do gì để cô mong về điều đó. Hắn bảo Fenor có tiềm năng trở thành một ác ma nên khi có cơ hội hãy thử cân nhắc về nó.

Cuộc “vui đùa” vẫn tiếp tục vài ngày sau, cho đến khi Fenor lên tiếng đề nghị về một bản hợp đồng. Điều kiện là nếu cô chống chịu được thêm ba ngày thì Asmort không được phép xuất hiện và làm phiền cô trong vòng một tháng. Còn nếu lâu hơn 5 ngày thì phải đi cùng cô để kiếm vũng đen. Và nếu cô không chống đỡ được qua ngày thứ ba thì khi chuyên đổi chủng tộc cô sẽ chọn thành ác ma và trở thành thuộc hạ của Asmort.

Hắn chấp nhận. Dù sao cũng là một hợp đồng có lợi với hắn mà. Nhưng hắn bảo mình không có hứng thú với thuộc hạ cho lắm, nếu được thì giới thiệu cho hắn vài thể xác không thì nặn cho hắn một thân thể là được.

Fenor nhớ lại một vài điểm yếu của ác ma. Chúng không thể tồn tại quá lâu nếu không có thể xác vật lý và có yêu cầu rất khắt khe với thể xác. Hắn hiện tại là đang cô đọng ma lực tạo một thân xác tạm thời. Ác ma chỉ có thể đến thế giới này thông qua thuật triệu hồi, bất kể mạnh yếu nên sau khi hoàn thành khế ước một thời gian hắn sẽ bị cưỡng bức trở về thế giới tinh thần hay còn gọi là minh giới. Nếu có thể tạo một thân thể vật lý cho hắn thì việc qua lại giữa thế giới vật chất và tinh thần một cách tự do. Và một thể xác phù hợp là một món lời cực kì lớn với ác ma.

Fenor biết lần này hỏng rồi. Không thể chối bỏ điều kiện thua cuộc kia, cô chấp nhận. Hợp đồng ngay lập tức được ghi nhận. Fenor lập tức sử Xiềng xích phán xét (Chains of Judgment), cố gắng khống chế Asmort bằng sức mạnh thần thành không quá mạnh mẽ của mình. Những sợi xích màu trắng bạc quấn quanh người ác ma, chúng như ép buộc kẻ bị xích chấp nhận mọi tội lỗi được đề ra và cũng không sử dụng được ma thuật để chờ thời khắc xét xử tội lỗi của hắn. Nhưng những sợi xích bắt đầu bị nứt rồi ngay sau đó bị vỡ tan, Fenor đang lơ lũng giữa không trung cũng rơi xuống đất, mặt đất cũng nứt vỡ và lõm theo, đó là một cú va chạm mạnh, Fenor nhờ có trang bị bảo vệ ở khuy cái áo nên không bị thêm vết thương nào nhưng cái khuy cài cũng vỡ.

“Thật đáng tiếc, một chút nữa thôi là ngươi thoát rồi. Nhưng khen cho ngươi khi thi triển phép thuật khá nhanh đó.”

Là Ngục tù linh hồn (Soul Prison), ánh mắt nham hiểm của Asmort hiện lên chút thoả mãn. Hắn thắng ván cược, cái hợp đồng ngắn hạn vừa rồi vừa giúp hắn ở lại đây lâu thêm một chút, vừa giúp hắn có được thể xác, nên tất nhiên là hắn vui rồi. Linh hồn của Fenor đang bị nhốt trong một quả cầu bóng tối, cũng hiểu là lần này mình phải làm việc không công rồi. Giời chỉ cần bất mãn một chút là linh hồn của cô bị bóp vỡ như chơi. Nhưng rốt cuộc thì hắn thi triển lúc nào chứ? Cô mới là người lắm quyền chủ động kí kết hay không mà? Tốc độ thi triển chưa đủ nhanh sao? Hoặc là hắn thi triển từ trước chỉ chờ cô đồng ý là tóm. Với những câu hỏi không thể nói, Fenor đành chấp nhận sự thật với những thắc mắc trong đầu.

Cả hắn và Fenor đều thừa nhận là Fenor thua. Asmort cũng huỷ bỏ phép thuật. Fenor đứng dậy và kiểm tra cơ thể, cô phát hiện trên cánh tay của mình xuất hiện thêm một hình xăm con mắt với vòng tròn ma pháp bao bên ngoài và những ký hiệu có vẻ là của ngôn ngữ ác ma. Nó giống với kí hiệu cô cảm nhận được ở trên đỉnh của lồng ngục vừa rồi.

“Ngươi kiểm tra xong rồi chứ? Bắt đầu kiếm đồ để tạo thân xác cho ta được rồi đấy.”

“Ngươi muốn tạo chứ không phải tìm người nào tương thích với ngươi sao?”

Asmort nở nụ cười tới mang tai với đôi mắt khép thành hình bán nguyệt :

“Có chắc là ngươi muốn điều đó diễn ra không? Ta có thể giúp ngươi xử lý dám quái vật đen kia nên cứ đi tìm nguyên liệu trước đi.”

Asmort tự mình đưa ra quyết định và sai khiên Fenor làm theo ý mình như thể cô là một thuộc hạ của hắn. Nhưng trong thời điểm này thì cô cũng không thể làm khác được. Ít nhất thì hắn vẫn để cô hoàn thành công việc của mình.

“vừa đi tìm vũng đen vừa kiếm nguyên liệu là được, ngươi tự điều chỉnh tỉ lệ cơ thể theo ý mình muốn được chứ? Asmort, ta tính sẽ tạo một con rối bằng kim loại rồi để ngươi kiểm soát, chắc chắn ngươi tự tạo được mạch ma lực và những thứ khác trên con rối đó được đúng không?”

“Cũng được.”

Fenor không nghĩ hắn sẽ đồng ý nhanh như thế, kim loại nhiễm ma lực thì sẽ quý hơn, nhưng hắn là ác ma, và ma lực đối với chủng loài này nó giống như việc hít thở vậy, không chủng tộc nào hiểu về ma lực, ma pháp hơn chúng. Chưa kể tới việc toàn bộ cơ thể của ác ma đều là ma lực nữa, thì tốc độ hắn là những miếng kim loại dùng để tạo nên cơ thể hắn sẽ nhanh chóng bị nhiễm ma lực thôi. Nên tốt nhất là kiếm mithril cho hắn. Tốt nhất là xử lý hắn xong trước khi bên thánh  nữ quay về sau khi xử lý xõng những vũng Đen của khu vực khác. Cố gắng đẩy nhanh tiến độ dọn dẹp vũng Đen lên nào.

Vậy là chuyến đi có thêm một ác ma đồng hành. Đỡ cô đơn hơn nhưng cũng dễ bị lừa nữa. Với sự giúp đỡ cũng như lừa lọc để cô chết vì quái đánh hay những đòn tấn công ngẫu hứng của Asmort thì cô hoàn thành nhiệm vụ sau đó gần nửa tháng. Cả Fenor và Asmort đều thống nhất là dùng mithril để tạo thân xác. Vậy là cô phải vào thành phố đặt hàng. Cô hỏi Asmort về kích thước và tỉ lệ hắn mong muốn thì hắn bảo tỉ lệ giống cô là được, hắn sẽ biến đổi sau. Tiếp theo là tiền. Mithril chưa bao giờ là rẻ cả. Có lẽ cần vài nghìn đông vàng để yêu cầu chế tác một con. Cũng không cần lo lắm, xong vụ lần này cô cũng kiếm được khoảng 15000 đồng vàng hay sao ấy, thêm cả số tiền có sẵn thì cũng dư thôi. Quan trọng nhất là có đủ mithril để làm không. Fenor mong rằng mấy cái xưởng ở thủ đô còn đủ.

Rất may cho Fenor là từ đó mọi chuyện khá suôn sẻ, kể cả việc làm thể xác cho ác ma. Cô khá vui vì hoàn thành được cái hợp đồng kia. Thật may là xong trước khi bên thánh nữ quay về để thanh tẩy nốt mấy cái vũng Đen mà cô đã tạm xử lý bằng mấy phép thần thánh có hạn của mình. Nếu mà bên thánh nữ về mà trên cơ thể cô vẫn con dấu vết của khế ước thì không biết giải thích sao nữa.

Rồi nhớ cũng chỉ đến thế thôi vì đó là những thứ đặc biệt duy nhất của một cuộc săn lùng vũng Đen không khác bao lần kia là mấy. Câu truyện của hai tháng khép lại trong tâm trí thì Fenor cũng về tới trọ. Lên phòng đi ngủ và vẫn chưa biết rằng bản thân đã thả tự do cho một trong những ác ma mạnh nhất.