Tôi từ từ mở mắt ra, đầu tôi vẫn còn hơi choáng. Bọn Deadly đã cho tôi ngửi thuốc mê ư? Tôi nhìn sang bên cạnh thì thấy Jake đang nằm cạnh thôi, anh ấy vẫn chưa tỉnh. Tôi ngồi dậy, đảo mắt xung quanh. Đó là một căn phòng, tôi không nhìn rõ những thứ xung quanh vì không có đèn.

Tôi quay sang nhìn Jake thì thấy anh ấy đang từ từ mở mắt ra, anh ấy dụi mắt vài cái. Anh ấy nhìn lên tôi.

- Emily...

Anh ấy gọi tên tôi trong khi vẫn còn đang hơi choáng. Jake từ từ ngồi dậy, anh ấy cũng đảo mắt xung quanh căn phòng.

Bỗng có người mở cửa căn phòng ra, đó là người đàn ông đã đón chúng tôi tới đây. Ông ta nhìn tôi và Jake, ôn tồn nói:

- Hai vị đã tỉnh dậy rồi.

Jake nheo mắt lại, nhìn người đàn ông với vẻ hơi khó chịu.

- Tao và Emily đang ở đâu? - Giọng của anh ấy hơi gắt.

Vẫn giọng điệu ôn tồn đó, người đàn ông đó nói:

- Hai cô cậu đang ở trên con tàu Deadly, các vị có thể ra khỏi phòng để tham quan con tàu!

Tôi và anh Jake đứng dậy bước ra khỏi căn phòng tối um.

Khi ra khỏi phòng, tôi vội lấy tay che mắt lại vì ánh sáng bên ngoài căn phòng. Tôi cảm nhận được con tàu đang đi với tốc độ khá chậm trên biển. Tôi từ từ đưa tay xuống rồi nhìn xung quanh. Có rất nhiều người đang ở đây, cả nam lẫn nữ. Đây là không gian bên trong con tàu, chúng thật sự rất sang trọng với các hoạ tiết trang trí trên trần. Cứ như là đang ở trong một căn nhà cực kỳ cực kỳ rộng lớn vậy, xung quanh có các cây cột cao được dát vàng. Ở giữa là vài chiếc bàn lớn và ghế xung quanh, đó là bàn ăn chăng? Có những cô gái xinh đẹp, quyến rũ mặc những bộ đồ hở hang đang phục vụ rượu cho những người tham gia. Còn có cả cầu thang dẫn lên tầng hai, cầu thang được dát vàng và trang trí rất nghệ thuật. Đây không còn là một con tàu nữa, mà là một du thuyền sang trọng.

Jake cũng nhìn xung quanh du thuyền, anh cũng phải trố mắt ngạc nhiên.

- Bọn Deadly này cũng đầu tư đó chứ!

Trên du thuyền hiện tại có 50 người tham gia sao? Có vài người đang nói chuyện rôm rả với nhau, có những người chỉ biết đứng một góc mà hút thuốc. Nhưng chỉ có những tên đàn ông mới vậy thôi, chứ phụ nữ thì ai cũng đang bận tám chuyện vui vẻ rồi.

Có một cánh tay khoác qua vai của tôi. Đó là một anh chàng có mái tóc vàng mượt, khuôn mặt khá đẹp trai, mặc một bộ vest trắng khá lịch sự.

Anh chàng đó nhìn tôi, mỉm cười nói:

- Một chỗ như vậy không phù hợp với tiểu thư xinh đẹp đây chút nào!

Tên này từ đâu ra vậy? Tuy là có đẹp trai nhưng so với Jake thì vẫn kém hơn. Tên này có lẽ là một trong số những người đăng ký tài khoản Deadly, nói chung là không tốt đẹp gì!

Tôi hơi khó chịu khi hắn đột ngột khoác vai tôi, tôi trừng mắt nhìn hắn ta, nói:

- Phiền anh bỏ tay của anh ra khỏi người tôi!

Hắn ta vội bỏ tay ta khỏi vai tôi. Tất cả những người ở đây đều là những kẻ bệnh hoạn, nên cảnh giác nhất có thể.

Anh chàng đó giữ khoảng cách, đưa tay phải lên ngực, hơi cúi đầu nhẹ.

- Xin tiểu thư thứ lỗi cho hành động thô lỗ vừa rồi của tôi!

Hắn ta lịch sự vậy? Có thật là người đăng ký tài khoản Deadly không vậy?

Hắn ta ngước nhìn tôi, mỉm cười dịu dàng.

- Tên tôi là Leo Dominic, tôi có thể biết tên của tiểu thư không?

Gì vậy? Làm quen sao? Trước mắt thì cũng chưa có gì nguy hiểm cả. Tôi nói:

- Tên tôi là Emily Amanda.

Cho hắn ta biết tên luôn rồi, nhưng nếu là tên thì có lẽ sẽ ổn thôi. Biết tên cũng đâu có giết được người chứ.

Leo mỉm cười dịu nhẹ.

- Emily, thật là một cái tên đẹp!

Cứ khen tiếp đi, tôi sẽ không hạ thấp cảnh giác với anh đâu. Có lẽ hắn ta cũng giống Jake, vẻ ngoài và tính cách lịch sự chỉ là vỏ bọc, ẩn trong lớp cải trang đó là một kẻ tâm thần. Tôi đã bị Jake lừa một lần rồi, tên này sẽ không lừa được tôi lần thứ hai đâu.

Leo nhìn tôi, hắn ta nói tiếp:

- Tiểu thư tới du thuyền sang trọng này một mình sao?

Làm gì có chuyện một cô gái yếu đuối lại tới đây một mình chứ, xung quanh toàn những kẻ tâm thần.

Tôi lắc đầu trước câu hỏi của hắn ta.

- Không, tôi đi cùng một người nữa.

Leo hơi tiến tới gần tôi hơn, thu hẹp khoảng cách giữa tôi và hắn ta.

- Người đi cùng tiểu thư là ai vậy?

Tôi nhìn sang bên phải. Ơ? Jake đâu rồi? Tôi đảo mắt xung quanh thì thấy anh ấy đang đứng gần những cái bàn và hút thuốc. Tôi chỉ ngón tay về phía của Jake.

- Đó là người đi cùng tôi!

Leo mỉm cười khi nhìn về phía Jake.

- Là anh chàng đó sao? Anh ấy có vẻ rất đáng tin cậy!

Đáng tin gì chứ? Đó là kẻ tâm thần đó! Tôi tin vào lời hứa của hắn ta chỉ là do tôi không còn lựa chọn nào khác thôi. Tôi nhìn Leo, hỏi hắn ta:

- Còn người đi cùng anh thì sao?

Leo hơi bất ngờ trước câu hỏi đó.

- Sao tiểu thư lại nghĩ tôi không đi một mình?

Tôi mỉm cười, quá dễ đoán. Tôi nói:

- Đơn giản thôi, sẽ có nhiều thứ thú vị trên du thuyền của Deadly lắm, nên sẽ cần điện thoại hoặc camera để ghi lại những đoạn video thú vị rồi đăng lên Deadly. Có tổng 50 người ở đây, nhưng tôi nghĩ chỉ có 25 người đăng ký tài khoản Deadly ở đây thôi, vì ai cũng sẽ đi theo cặp!

Leo bật cười khúc khích, nói:

- Tiểu thư sắc bén hơn vẻ ngây thơ của mình.

Leo chỉ về phía của một chàng trai khác, chàng trai đó mặc áo vest màu đen, tóc vuốt gọn gàng, đeo kính râm. Anh ta đang nhận rượu từ các cô gái phục vụ quyến rũ. Leo nói:

- Đó là cộng sự của tôi.

Một tên mặc vest trắng còn một tên mặc vest đen, hai tên này tượng trưng cho âm dương sao?

Có một bàn tay đặt lên vai tôi, tôi vội quay người lại xem đó là ai. Một người đàn ông quen thuộc, đó là Jake.

- Emily, cô đang tán trai đấy à?

Tán trai? Tên này bắt chuyện trước đó! Hắn ta mới chính là kẻ muốn tán tỉnh tôi.

Leo nhìn Jake, nói:

- Anh là người đi cùng tiểu thư đây?

Jake gật đầu trước câu hỏi của Leo, nói:

- Phải, mày là ai?

Leo hơi cau mày một chút, có vẻ cách xưng hô ''mày, tao'' khiến anh ấy thấy hơi khó chịu.

Leo mỉm cười đáp:

- Tôi cũng là một người tham gia trên chiếc du thuyền này giống hai người, tôi chỉ đang muốn làm quen với những người ở đây!

Jake bật cười lớn trước câu trả lời của Leo, cả tôi và Leo rất ngạc nhiên vì Jake đột ngột cười lớn như vậy.

Jake nhìn Leo, nở một nụ cười rộng, nói:

- Mày là Leo Dominic, thằng đi cùng mày là Gabriel Oliver. Tài khoản Deadly của bọn mày chủ yếu đăng những video tra tấn rồi giết bỏ, mày nghĩ tao không biết sao? Vứt luôn cái vẻ lịch thiệp đó đi, mày chỉ là một thằng rác rưởi thôi!

Cái gì cơ? Hắn ta chuyên đăng những video tra tấn và giết người ư? Đúng là không nên tin những tên ra vẻ lịch sự.

Leo nghiến răng nhẹ trước lời nói của Jake, hắn ta mỉm cười gượng gạo, nói:

- Phải đấy, tôi và Gabriel thường đăng những video tra tấn, giết người. Nhưng đây là cuộc sống, bọn tôi chỉ đang kiếm ăn với công việc mình giỏi nhất thôi!

Công việc giỏi nhất? Hắn ta giỏi nhất là đăng những video bệnh hoạn đó sao? Tôi nghiến chặt răng, những lời nói của tên này chẳng khác gì xem sinh mạng như cỏ rác!

Jake nở nụ cười chế nhạo.

- Giết người và tra tấn là việc mày giỏi nhất à? Mày đúng là một thằng vô dụng chỉ biết làm những việc dơ bẩn mà không biết làm gì tốt đẹp cho đời!

Anh Jake đang khích tướng hắn chăng? Dù có nói vậy thì Jake cũng khác gì hắn ta đâu, có làm được gì tốt đẹp cho đời chứ? Chắc khá hơn chút là mới chỉ dừng lại ở mức có ý định giết người chứ chưa đến mức giết người!

- TRẬT TỰ!

Một tiếng nói mạnh mẽ phát ra từ tầng hai của du thuyền, tất cả mọi người đang nói chuyện vui vẻ thì im bặt, ngước lên tấng hai. Người vừa nói là một người đàn ông đeo mặt nạ có hoa văn, mặc một chiếc áo vest đen, quần âu. Người đàn ông đó nói:

- Tất cả 50 người tham gia đã tập hợp đủ trên du thuyền này, tôi sẽ vào chuyện chính luôn chứ không vòng vo!

Giọng nói của người đàn ông đó thật mạnh mẽ, quyền lực. Người đàn ông đó vẫn giữ nguyên giọng điệu, nói:

- Tôi xin tự giới thiệu, tôi là Heros, người bên phía trang web Deadly. Như tất cả các vị đã biết, đã là Deadly thì không có chuyện chuyến đi du thuyền 7 ngày này là du lịch.

Biết ngay mà! Bọn chúng sẽ tổ chức cái gì đó bệnh hoạn!

Heros tiếp tục nói bằng thanh âm đầy quyền lực:

- Trong vòng ba ngày tới tính từ lúc này, các tham gia trên chiếc du thuyền này sẽ chơi Five Card Draw trên chiếc du thuyền này!

Những người tham gia bắt đầu bàn tán khi nghe tên trò chơi.

Five Card Draw? Hình như đó là một biến thể của Poker. Tôi biết sơ qua luật chơi vì nó rất đơn giản nhưng tôi chưa từng chơi trò đó.

Heros nói tiếp:

- Ở đây có 50 người nhưng thực chất chỉ có 25 tài khoản Deadly. Vậy nên chúng ta sẽ có 25 cặp, mỗi cặp hai người. Trong ba ngày tới tính từ lúc này, mỗi ngày sẽ có 8 cặp chơi với nhau, ngày cuối cùng sẽ có 9 cặp đấu, một trong hai người trong một cặp sẽ chơi, người còn lại cầm camera hoặc điện thoại để phát trực tiếp trên Deadly ván đấu của họ. Mỗi cặp sẽ đối đầu với một cặp khác!

Heros lấy hơi nói tiếp:

- Luật của Five Card Draw thì có lẽ các vị đã nắm rõ hết rồi vì nó rất đơn giản so với Poker. Nhưng ở đây sẽ có sự thay đổi một chút. Đó là sẽ không còn bỏ bài, đặt tiền mù, check, call hay tố nữa. Một khi đã chia bài, người chơi chỉ được quyền đổi bài một lần, nếu bài xấu thì cũng không được bỏ bài mà phải chơi tiếp.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, ra chỉ là đánh bài, vậy mà tôi cứ tưởng cái gì đó bệnh hoạn lắm chứ, dù luật có thay đổi nhưng tôi nghĩ tôi vẫn có thể thắng được. Vậy mà tôi cứ lo lắng suốt mấy đêm mất ngủ, đúng là tôi lo bò trắng răng rồi.

Heros nói tiếp:

- Hai cặp đấu với nhau, có tổng cộng mười vòng, mỗi vòng chín ván bài. Có thể đổi hình thức vòng chơi và ván, miễn là cặp đối thủ đồng ý. Sau mỗi ván bài, dealer sẽ đổi một bộ bài mới. Được phép chơi gian lận nhưng không được để cho cặp đối thủ phát hiện, nếu bị phát hiện thì sẽ bị xử thua ngay lập tức. Cặp nào thắng được năm ván trên tổng số chín ván thì sẽ chiến thắng luôn vòng đó. Chơi hết mười vòng, cặp nào thắng được nhiều vòng hơn sẽ chiến thắng chung cuộc so với đội kia. Cặp chiến thắng sẽ không cần phải chơi thêm bất cứ ván nào nữa!

Bỗng có một người phụ nữ giơ tay lên muốn hỏi câu hỏi. Người phụ nữ ấy mặc một chiếc váy lộng lẫy, mái tóc dài để xoã trông rất quý tộc. Người phụ nữ đó nói:

- Không phiền nếu tôi hỏi một câu hỏi chứ?

Heros nhìn người phụ nữ đó, đáp:

- Quý cô cứ tự nhiên đặt câu hỏi!

Người phụ nữ đó mỉm cười, ngước lên nhìn Heros, nói:

- Đã là trò chơi thì phải có thưởng có phạt chứ! Cặp chiến thắng sẽ được thưởng gì và cặp thua sẽ bị phạt ra sao?

Heros mỉm cười nhẹ sau lớp mặt nạ, nói:

- Sau một vòng, cặp nào thua sẽ bị cắt một ngón tay. Chỉ cắt ngón tay người chơi, không cắt người ghi hình trừ khi thay đổi hình thức cược. Có mười vòng, ai mà thua hết cả mười vòng thì sẽ bị cắt mất mười ngón tay. Nếu người thắng cuộc mà mất hai hoặc ba ngón tay trong quá trình chơi, sẽ được bộ y tế nối lại ngón tay. Cặp thắng cuộc sẽ được 20 triệu USD.

Người phụ nữ đó mỉm cười khi nghe câu trả lời từ Heros.

Heros nói tiếp:

- Luật chơi đã xong, bây giờ sẽ là phần chia cặp đấu...

Heros bắt đầu chia các cặp đấu với nhau, cặp của tôi và Jake đấu với cặp của Leo và Gabriel, bọn tôi đấu cuối cùng trong ngày thứ ba nên có nhiều thời gian chuẩn bị hơn. Có các cặp đã tiến hành đấu với nhau. Jake không xem mà chỉ ở trong căn phòng tối um, anh ấy đang nghĩ cách gian lận chăng?