Mười một giờ bốn lăm tối, màn đêm buông xuống và che khuất đi ánh sáng để lại bóng tối bất tận. Trong một con đường nhỏ gần dinh thự Reinus, dưới cảm giác lờ mờ của chiếc đèn lồng trên tay, Fenix chậm rãi bước đến điểm hẹn. Thật ra họ chẳng có một vị trí cụ thể nào cả, Teralus bảo rằng hãy cứ đi gần đó thì anh ta sẽ tự tìm thấy.

Bất chợt một ngọn gió nhẹ thoảng qua má Fenix, khiến cậu vô thức quay đầu lại nhìn. Hòa cùng bầu trời đêm thăm thẳm là một chiếc áo choàng đen kịt, che kín cả người và mặt của tồn tại bên trong. Anh ta đáp xuống một cách nhẹ nhàng mà chẳng tạo ra chút tiếng động nào. Đó tất nhiên là đồng nghiệp của vị bác sĩ. Thú thật cậu cũng chưa bao giờ thấy ngoại hình của anh ta vì người đàn ông này luôn mặc một chiếc áo choàng che kín người mọi lúc.

Sau khi gật đầu chào Fenix, người đàn ông đưa mắt nhìn lên tháp đồng hồ cao vút ngay quảng trường chính của Sesior và nói:

“Sắp mười hai giờ rồi.”

Trong quyển sách mà Theras đã đưa trước đó cũng bao gồm một số kiến thức cơ bản, bao gồm cả các khung giờ đặt biệt. Ví dụ như mười hai giờ tối chính là thời gian ranh giới giữa vị diện tri thức và bình diện trở nên mỏng manh nhất, khiến con người dễ nhìn thấy các hiện tượng siêu nhiên hay dạng sống linh hồn dễ dàng di chuyển giữa hai thế giới hơn.

Đó cũng là lí do đa số các câu chuyện ma đều lấy thời gian này làm mốc mà những sự kiện kinh dị bắt đầu. Nhưng đối với một tồn tại mang trong mình tri thức cấm kị như Minus, việc qua lại giữa hai vị diện tương đối dễ dàng bất kể lúc đó là mấy giờ. Tuy nhiên họ vẫn chọn giờ này để bắt đầu cuộc săn phần chủ yếu là vì không ảnh hưởng đến người qua đường cũng như không cần tốn sức che đậy dấu vết tri thức. 

Lúc này Teralus lấy ra một quả cầu pha lê với một dòng sông thủy ngân thơ mộng chảy trong đó. Anh ta nhấc quả cầu lên rồi truyền Tinh Thần Lực vào. Vô số những Cổ Ngữ kì lạ bắt đầu xuất hiện, mang theo vầng hào quang vàng sáng của vận mệnh và xoáy quanh quả cầu.

Trong lúc Mind Scholar đang thực hiện bói toán, vị bác sĩ lặng lẽ đứng bên cạnh quan sát, cố gắng không làm phiền Teralus. Cuối cùng những Cổ Ngữ lắng xuống và chui tọt lại vào trong quả cầu. 

“Hắn ta sẽ xuất hiện ở địa điểm này, theo sự dẫn dắt của số phận.”

Vừa nói, Teralus vừa lấy một tấm bản đồ khu vực và chỉ vào đó.

“Một mình cậu hãy cố giết hắn, tôi cần tập trung ngăn sự dòm ngó của Sarah mà không để cô ta nghi ngờ đồng thời không để thường dân đang ngủ nhận ra trận chiến.”

Từ những gì phó giám đốc đã thể hiện, cô ta rõ là một Illogic Mind Scholar và không tầm thường nên sự cảnh giác của anh ta không thừa. Đây chỉ là một hồn ma Mortal Mind Scholar không còn quá nhiều sự tỉnh táo nên Fenix cũng tự tin mình có thể đánh bại hắn. Tuy nhiên để giết hắn thì khó hơn rất nhiều vì một dạng sống linh hồn có thể tự do chuyển về vị diện tri thức khiến cậu không thể tác động đến hắn. Rõ ràng hiểu được suy nghĩ của Fenix, Teralus lấy từ trong áo choàng ra một viên đạn.

“Đây là Linh Đạn cao cấp, có thể tạm ngắt kết nối của dạng sống linh hồn với vị diện tri thức trong một phút.”

Nói xong anh ta ném viên đạn về phía Fenix rồi nhẹ nhàng bay lên khi một vòng tròn tím sáng đầy các Cổ Ngữ kì lạ xuất hiện dưới chân Teralus. Thứ này mang lại cho vị bác sĩ cảm giác y hệt lá bài trọng lực của Sekt khiến cậu không khỏi đoán năng lực của người đồng nghiệp bao gồm thao túng trọng lực cho phép anh ta bay.

Quả là một người kiệm lời khó gần y hệt miêu tả của các thành viên khác.

Fenix không khỏi thầm than khi cậu đưa tay đẩy độc nhãn kính và bình tĩnh cho viên đạn vào túi. Vừa di chuyển đến địa điểm chỉ định, vị bác sĩ vừa tổng hợp lại các năng lực của một Surgeon cũng như dạng sống linh hồn trong đầu.

Với tư cách là Hạng 9 Học Thuật Sinh học, hắn có khả năng sử dụng dao kéo phẫu thuật cực tốt, đôi tay vô cùng khéo léo. Có thể nhanh chóng phân biệt và nhìn ra vị trí nội tạng, bó cơ chỉ trong một cái liếc mắt nhưng đặc biệt nhất chính là sự bình tĩnh vô song. Nó hệt như trạng thái tĩnh lặng của cậu, và vị bác sĩ cũng đã rất bất ngờ sau khi đọc được dòng này. Phản ứng đầu tiên của cậu là hỏi giọng nói cổ xưa rồi nhận được câu trả lời như sau:

“Tất nhiên là ta đã chuyển phần tri thức liên quan vào linh hồn cậu. Nếu không có nó cậu đã chết từ đời nào rồi. Nhưng do nó không đầy đủ nên chỉ có thể kích hoạt trong một số điều kiện nhất định chứ không phải là trạng thái cơ bản như Surgeon.”

Đây là một trong những lí do then chốt để Fenix chọn tin vào giọng nói ấy. Ngoài ra, cậu thật sự tò mò khi sự bình tĩnh này bị pha lẫn với tính cách điên cuồng của một linh hồn oán hận sẽ tạo ra kết quả gì. 

Trong khi đó, là dạng sống linh hồn thì con ma này có thể bay, đi xuyên tường và tránh được các đòn tấn công vật lí. Nhưng khi nó đi xuyên tường thì sẽ không thể tấn công vật lí cậu đồng thời, những điều này được ghi chú khá kĩ trong cuốn sách của Theras. Trước đó để đề phòng cậu gặp phải chúng khi chưa đọc sách nên bartender mới giới thiệu sơ lược cho vị bác sĩ về những điều này để cậu có thể tìm được một đường sinh cơ trong hoàn cảnh thập tử nhất sinh.

Đến gần con phố được Teralus đánh dấu, vị bác sĩ thận trọng lấy khẩu súng lục ổ quay ở túi đeo chéo bên hông, cảm nhận cái lạnh truyền đến lòng bàn tay. Không biết cần phải làm gì để bắt gặp thứ đó, Fenix quyết định bước đi một cách tự nhiên. Dù sao người đồng nghiệp đã bảo số phận sẽ dẫn dắt, điều đó có nghĩa là dù cậu làm cách nào thì Minus cũng sẽ tự chui đầu ra.

Vừa đi, vị bác sĩ vừa liếc nhìn mọi thứ một cách cẩn thận qua đôi mắt đen trắng của Linh Nhãn. Khung cảnh màn đêm đen kịt hòa với sự tĩnh lặng tuyệt đối khiến mọi tế bào trên người cậu đều có cảm giác như hàng ngàn đôi mắt chăm chú vào mình. Thỉnh thoảng, những âm thanh ghê rợn như tiếng cú đêm lại vang lên, càng tô điểm cho khung cảnh thêm phần kinh dị.

Rầm!

Fenix quay ngắt ra sau lưng, chỉ để thấy một chiếc thùng rác kim loại lớn nằm lăn lóc trên đoạn đường mà cậu vừa bước qua. Ngay lúc tinh thần vị bác sĩ căng như dây đàn, một con mèo vọt ra từ đó khiến cậu không khỏi thả lỏng một chút. Như bản năng, Fenix đưa mắt quan sát lần nữa mọi góc tối không được soi chiếu bởi trăng, ánh sao và đèn đường khí đốt nhưng chẳng thấy điều gì bất thường ngoài màu đen trắng thuần túy.

Quay đầu lại, vị bác sĩ định tiếp tục bước đi thì đứng sững lại, từng giọt mồ hôi lạnh bắt đầu chảy dài trên trán cậu. Như một con rối cũ kĩ, Fenix chầm chậm quay đầu lại. Một lần nữa chẳng có gì ở đó tuy nhiên không có gì không có nghĩa là bình thường.

Đây là một khu phố có giá bất động sản không hề rẻ, nghĩa là đáng ra mọi thùng rác lớn đều nên được đặt trong hẻm nhỏ tập kết tạm thời. Và nhìn đống túi đang nằm lăn lóc trên mặt đường, rõ là thứ này không nhẹ đến mức một con mèo hay thậm chí cả đàn có thể mang nó ra đến tận đây.

Có ai đó, hay thứ gì đó đã làm điều này. Nhưng quan trọng nhất là khi Fenix đi qua khu vực đó khi nãy, chẳng có cái thùng rác nào nằm ở đầu hẻm cả. Bóng tối tuyệt không thể che mờ Linh Nhãn và kí ức của Mind Scholar tuyệt không sai lầm trừ khi bị Dối Trá lừa gạt. Rõ ràng nó chỉ vừa được mang ra… và còn không tạo ra chút tiếng động nào.

Fenix vừa nghĩ vừa chậm rãi tiến đến gần con hẻm, nhưng khi hoàn toàn không còn khuất tầm nhìn thì vị bác sĩ lại chẳng thấy bất kì ai đang ở đó. Vẫn nắm chặt khẩu súng lục ổ quay, Fenix từ từ tiến đến gần thùng rác, mắt liên tục láo liên ba trăm sáu mươi độ. Cuối cùng khi đã ở ngay cạnh, cậu đá nó khiến chiếc thùng rác tròn lăn đi một chút, để lộ mặt úp bị che khuất.

Đôi đồng tử vị bác sĩ giãn ra khi vô số sắc màu đập vào mắt cậu, dấu vết của Tinh Thần Lực! Tuy rất hồi hộp và căng thẳng nhưng sự bình tĩnh không thể che giấu vẫn tràn ngập trong đôi mắt tối hơn cả màn đêm. Một linh cảm chợt lóe lên khi cậu không do dự mà bật thẳng về trước. 

Cơn gió nhẹ thoảng qua khi Fenix cảm nhận được có thứ gì đó suýt soát lướt qua lưng mình. Ngay lập tức lấy lại trọng tâm và quay đầu lại, đập vào mắt cậu là năm con dao phẫu thuật sắc bén ngay trước mắt. Tốc độ lao đi của nó rất đáng sợ, nhưng hoàn toàn không ở mức vượt quá lẽ thường.

Fenix bình tĩnh bước sang một bên, lần nữa né đòn thành công và gia tăng khoảng cách khi bắn liên tiếp ba viên Linh Đạn. Cũng từng là Mind Scholar, rõ ràng hồn ma Minus cảm nhận được sự nguy hiểm từ khẩu súng và không tiếp tục áp sát mà chọn cách bay vút lên, thành công tránh hai trong số ba viên khi cái còn lại chỉ sượt qua thứ có vẻ là chân.

Lúc này cậu mới có thể quan sát kĩ càng tồn tại này. Anh ta có gương mặt gần như y hệt bức ảnh mà Jereff đã đưa, vẫn mái tóc đen và khoác lên mình chiếc áo blouse. Tuy nhiên mười ngón tay đã trở thành mười con dao phẫu thuật trong khi nửa thân dưới giống một xúc tu đen kịt mờ ảo dần về cuối. Làn da của người này hiện ra màu đỏ chót dưới Linh Nhãn hòa cùng với nét mặt phẫn uất khiến cho những cảm xúc mãnh liệt nhất trước khi chết - sự căm hận càng được bộc lộ rõ rệt.

Viên đạn vừa rồi chỉ đi qua phần gần như đã hòa vào không khí của chiếc xúc tu và chẳng gây ra tí sát thương nào. Đôi mắt đỏ chót hận thù của hồn ma nhìn chằm chằm vào cậu với sự căm ghét mãnh liệt, bằng một giọng nói đứt quãng nó chậm rãi nói:

“Ngươi… mang theo… mùi của cô ta! Ngươi… phải chết!”

Không cho cậu thời gian, con ma ngay lập tức lao về phía Fenix. Vị bác sĩ bấy giờ mới hiểu sự dẫn dắt của số phận là gì. Fenix là một người đã từng tiếp xúc với Sarah Reinus, rõ ràng cậu sẽ mang một chút dấu vết gì đó của người phụ nữ. Và việc chọn khung giờ này không chỉ có các lí do cơ bản như đã nói mà còn tăng tối đa sự kết nối của hồn ma với bình diện, cho phép nó cảm nhận cậu một cách rõ rệt. 

Và nhờ lời tiên tri, Teralus đã biết tọa độ bình diện kết nối với vị diện tri thức nơi có Minus đang lang thang để chỉ điểm cậu đến đó. Điều này sẽ kích thích mạnh mẽ lên dạng sống linh hồn và cộng với sự điên cuồng sẵn có, chắc chắn nó sẽ tiến đến để săn lùng cậu. Fenix trong toàn bộ cục diện có vai trò như một con mồi, nhưng cũng là thợ săn. Điều duy nhất khó hiểu với Fenix là cậu chỉ tiếp xúc sơ bộ với cô ta, điều này không đủ để khiến Minus căm hận cậu đến vậy.

Tuy nhiên đang trong một trận chiến căng thẳng, vị bác sĩ không có thời gian để suy nghĩ về những điều như vậy. Đôi mắt bình tĩnh như mặt hồ của cậu tập trung vào hình bóng đang lao như bay về phía mình, trong đầu hình dung ra vô số chiến thuật và nước đi trong tương lai. Vô số các cảnh tượng khác nhau đan xen trong đầu vị bác sĩ, chuẩn bị cho đủ loại tình huống có thể xảy ra. Đây chính là ứng dụng chiến đấu cho sự tăng cường trí não của Mind Scholar.

Bật sang một bên né đi những con dao phẫu thuật, Fenix tận dụng đà để đá bịch rác về phía hồn ma. Một đòn tấn công vật lí như thế sẽ chẳng gây được tí sát thương nào cho dạng sống linh hồn này nên nó chẳng chút để ý mà lao tới. Khẽ nhếch mép, khi bịch rác đã chắn một phần tầm nhìn của Minus, cậu bóp cò.

Linh cảm của một Mind Scholar lóe lên, gióng hồi chuông cảnh báo trong đầu hồn ma nhưng đã quá trễ. Nó chỉ có thể cố hết sức bay sang một bên, giảm thiểu tối đa sát thương. Viên đạn bay thẳng tới và xiên qua hông Minus, khiến dạng sống linh hồn càng nhăn gương mặt đầy thù hận. 

Một linh hồn cũng giống con người, có các điểm yếu khác nhau trong sự biểu hiện linh thể của nó. Vì dạng sống linh hồn đại diện cho các cảm xúc của tồn tại đó trước khi chết nên biểu hiện linh thể của nó cũng sẽ được tạo ra dựa trên những ấn tượng, trải nghiệm, cảm xúc, kí ức và tri thức của họ. 

Vì vậy điểm yếu cũng sẽ tương đương với trước khi chết, cụ thể ở Minus là đầu và ngực. Tất nhiên cũng có một số trường hợp đặc biệt và điều đó thường gây ra sự khó chịu rất lớn cho các Mind Scholar không có Quyền năng loại thanh tẩy hay sát thương diện rộng.

Fenix nhanh nhẹn di chuyển, tránh những cuộc tấn công liên tục của hồn ma. Tuy nó liên tục duy trì trạng thái mờ ảo có thể tránh các đòn tấn công vật lí và vì vậy không thể gây ra sát thương vật lí cho Fenix nhưng nếu bị chúng xiên, linh hồn của cậu sẽ bị tác động nặng nề. Với tư cách là Surgeon, tuy thứ này không thể chọc thủng lớp thứ tư và khiến linh hồn cậu bị thương nhưng vẫn sẽ gây ra những cơn đau thấu trời và sự choáng trong giây lát. Điều này cực kì nguy hiểm.

Nhảy giữa vô số những mũi dao đang tiến tới, Fenix chợt mở to mắt khi ngã người về sau không tự chủ. Cậu vừa trượt chân! Khuôn mặt hận thù nhăn nhúm của con ma nở nụ cười ghê tởm, nó hả hê đâm những ngón tay bén ngót về phía cậu khi chuyển trở về trạng thái hữu hình cho phép tác động vật lí. Tuy nhiên đôi mắt vị bác sĩ vẫn bình thản thoải mái.

“Đùa thôi.”

Đã tính toán trước, Fenix đưa khẩu súng đang ở vị trí vô cùng thuận lợi về phía đầu Minus, chuẩn bị bóp cò. Nếu lần trao đổi này thành công, cậu sẽ gây ra một vết thương chí mạng cho nó trong khi bản thân được bảo vệ bởi chiếc cài. Rõ cảm nhận được cái chết đang đến gần, bóng dáng dạng sống linh hồn biến mất nhanh chóng, để Linh Đạn đi xuyên qua khoảng không trống trãi. Minus đã trở về vị diện tri thức!

Điều này nằm trong tính toán của vị bác sĩ, và cậu không sợ hắn sẽ trốn chạy. Đơn giản vì từ nãy đến giờ, người đang chiếm thế thượng phong rõ ràng là Minus, vị bác sĩ chỉ thỉnh thoảng mới có thể tung ra những đòn tấn công đủ hiệu quả thông qua vô số bước. Ngoài ra cộng thêm sự khát máu và điên loạn ấy, tỉ lệ xảy ra sự kiện đó gần như bằng không.

Nhanh chóng lấy lại trọng tâm, vị bác sĩ ngó nghiêng đủ hướng, chuẩn bị cho sự tấn công bất ngờ. Hiện tại trong băng đạn chỉ còn đúng một viên duy nhất nên tận dụng khoảng thời gian trống trãi này, Fenix lấy ra năm viên và nhét vào rồi lên nòng chỉ trong khoảng hai giây. 

Ngay khi cò súng căng lên, thậm chí trước cả khi trực giác của vị bác sĩ đưa ra cảnh báo thì cậu đã lao sang một bên, trong gang tấc thoát khỏi những con dao đâm ra từ hư không. Fenix biết rõ hành động nạp đạn sẽ nhanh chóng thu hút sự chú ý và kích thích Minus tấn công nhưng không quá nhanh. 

Vì các kế hoạch trước đó của cậu đều xuất phát từ những tình huống tưởng chừng như là kết quả sự sai sót của vị bác sĩ. Điều này đã khiến hồn ma trở nên cảnh giác và không ngay lập tức tấn công trước khi xác định rõ đây có phải là bẫy hay không. Nó không lâu, nhưng câu cho cậu đủ thời gian hoàn thành chuỗi hành động. Điều này cũng nằm trong dự tính của Fenix, và là một trong những mục đích chính của các hành động trước đó.

Ngoài ra không chờ trực giác là vì cậu gần như chắc chắn mình rất khó để có thể né tránh kịp thời, không phải lần nào cũng may mắn như tình huống tương tự trước đó và thà cẩn thận còn hơn. Lấy lại trọng tâm và nhìn hình dáng xuất hiện không xa, Fenix thầm nghĩ:

Tiếp theo sẽ là bước ngoặc để xem kế hoạch này thành công hay thất bại.

Fenix lần này không chọn lùi bước mà lao thẳng về phía Minus, khiến gương mặt đầy hận thù của hắn ta thoáng vẻ bất ngờ. Tuy nhiên không chần chừ, hồn ma lao vun vút khi giơ những con dao phẫu thuật lên, sẵn sàng cắt vị bác sĩ thành nhiều mảnh. 

Khi cả hai chỉ còn cách nhau vài bước, Fenix đưa một chân ra trước và lấy nó làm trụ, cố thắng lại đồng thời đưa khẩu súng chĩa thẳng về phía đầu dạng sống linh hồn rồi bóp cò. Thứ bay ra chỉ là một viên đạn tầm thường và không hề cảnh báo trực giác của Minus khiến hắn ta chọn cách không tránh. Dù có bài học về bịch rác lần trước nhưng thứ này không hề chặn tầm nhìn, khiến hắn ta hoàn toàn đủ khả năng phản ứng nhanh chóng và lần nữa đi vào vị diện tri thức. 

Fenix bình tĩnh nhìn những mũi dao nhọn hoắc lao như gió về phía mình, đưa ngón tay lên nòng một lần nữa. Cậu không chọn né mà như lần trước, quyết tâm trao đổi đòn tấn công với Minus. Tuy nhiên lần này vị bác sĩ không nhắm vào đầu mà thay vào đó là cánh tay đang đâm thẳng tới. 

Với âm thanh chói tay, viên đạn rời khỏi nòng và lao về phía hồn ma khi những mũi dao chỉ cách nòng súng vài centimet. Từng hồi chuông nguy hiểm vang vọng trong tâm trí Minus nhưng nó mặc kệ, sự khát máu và tức giận khi không thể giết được kẻ mang theo mùi của Sarah Reinus bấy giờ đã lấn át lí trí và sự bình tĩnh của một Surgeon. 

Hơn nữa, viên đạn này chỉ nhắm vào tay, hoàn toàn không thể gây ra cái chết cho nó nên mặc dù trực giác đang rống lên rằng nó phải tránh nhưng Minus không quan tâm. Viên đạn đi xuyên qua linh thể, thổi bay cánh tay đang đâm tới. Đây là một vết thương lớn, nhưng không đủ để gây ra mối nguy hiểm đến tính mạng của nó. Tuy rằng biểu hiện linh thể gắn liền với linh hồn của nó, cánh tay bị xuyên thẳng qua này sẽ khiến linh hồn nó chịu ảnh hưởng nặng nhưng rồi sẽ nhanh chóng phục hồi mà thôi.

Vô số suy nghĩ điên loạn chạy qua đầu Minus khi nó đưa cánh tay còn lại lên, thuận đà chém về phía Fenix. Không phải chỉ có vị bác sĩ mới biết trao đổi vết thương, đây là chút phần nhân loại và dấu vết của Mind Scholar còn lại trong nó!

Một tiếng va chạm vang vọng và dội lại nhiều lần khi những móng vuốt tựa dao phẫu thuật đâm trúng Mind Weapon dạng cài áo và bật ngược ra. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, Fenix một lần nữa lên cò và lần này, cậu chĩa thẳng súng vào đầu Minus, đôi mắt đầy bình tĩnh nhưng lại ẩn chứa sự thương hại. 

Vị bác sĩ thương hại cho số phận của hồn ma này, cho một Mind Scholar chưa làm gì sai trái hoặc ít nhất là chưa được tìm ra, nhưng lại phải chết một cách oan ức. Dù đã từ trần, Minus vẫn không thể được giải thoát, sự phẫn uất đã bám lấy nó, khiến nó ngày ngày trôi nổi vô định giữa hai vị diện, không còn nơi để thuộc về và chỉ tồn tại với một lí do duy nhất là trả thù Sarah Reinus.

Bằng!

Tiếng súng vang lên, và viên đạn xuyên qua đầu Minus trông sự bất lực rõ ràng. Nó đã cố gắng trở về vị diện tri thức ngay sau khi đòn tấn công bị chặn lại, cố chạy trốn vì không biết tấm khiên đó còn đỡ được bao nhiêu đòn. Tuy nhiên nó lại có một cảm giác như bị thứ gì đó chặn lại, như thể liên kết của bản thân với vị diện tri thức bị cắt đứt. Trong những giây phút cuối cùng, bằng tất cả tinh thần và ý chí, tất cả những cảm xúc và sự hận thù, nó cố gắng phá vỡ rào cản vô hình đó nhưng lại hoàn toàn bất lực tựa gặp phải kẻ thù tự nhiên.

Và khẩu súng lại ở quá gần, nó tự nhiên biết dù có cố cách mấy cũng chẳng thể né kịp. Tất cả những gì nó có thể làm lại chính là giương đôi mắt tuyệt vọng nhìn chằm chằm vào họng súng khi Linh Đạn xuyên qua đầu bản thân. 

Fenix quan sát cơ thể hư ảo của Minus dần tan biến như cát bụi bằng đôi mắt tĩnh lặng tựa mặt hồ, mọi thứ diễn ra hệt như kế hoạch mà cậu đã hình dung. Đây chính là sự cách biệt to lớn giữa một Mind Scholar tỉnh táo và một tồn tại điên cuồng chỉ muốn chém giết. Đầu tiên, vị bác sĩ cố gắng khiêu khích Minus, khiến hắn ta trở nên tức giận và cố giết cậu. Sau đó Fenix sẽ lao về phía nó thay vì né tránh, tỏ ra khinh thường trước sức mạnh của hồn ma làm những cảm xúc tích lũy của nó như giọt nước tràn ly.

Lúc này cậu sẽ bắn một viên đạn thường để kiểm tra mức độ cảm xúc của Minus. Rõ ràng có những bài học trước đó, nếu nó vẫn cảnh giác như khi cậu nạp đạn chứng tỏ hồn ma vẫn giữ được sự bình tĩnh còn nếu nó chấp nhận rủi ro mặc kệ kinh nghiệm của quá khứ sẽ thể hiện rằng nó đã hoàn toàn điên cuồng.

Lúc này nếu là trường hợp trước thì Fenix sẽ xoay nòng hai lần, bỏ qua Linh Đạn cao cấp và tiếp tục như trước cho đến khi nó đủ tức giận. Còn nếu là cái sau thì cậu sẽ khai hỏa viên đạn này nhưng nhắm vào tay khiến nó coi thường và chọn cách bỏ qua trực giác của mình để tăng thêm sự chắc chắn rằng hồn ma sẽ không chuyển vị diện và chấp nhận trao đổi. Đây là sự cảnh giác trước Quyền năng của Surgeon.

Và chắc chắn điều đó đã xảy ra, kể từ lúc này, phần thắng đã được định đoạt. Việc còn lại của Fenix chỉ là bắn thêm một viên Linh Đạn từ khoảng cách mà Minus không thể né và hạ gục nó. Nhìn lại toàn bộ cuộc chiến, vị bác sĩ lẩm bẩm:

“Thật ra, mình đã tính toán sai một chỗ. Quả nhiên bản thân vẫn còn rất thiếu kinh nghiệm.”

Đúng là vậy, cậu đã quên rằng việc chiếc cài của mình chỉ kích hoạt được một lần là điều mà hồn ma không hề hay biết và nó có thể sẽ bỏ chạy nếu chứng kiến thứ này chặn đòn của nó vì nghĩ rằng bản thân khó mà chiến thắng. Sự thiếu sót này xuất hiện từ việc cậu chỉ là một Apprentice, những người học viên chỉ mới tập tành bước trên con đường của tri thức. Đồng thời cũng do sự thiếu sót trong kinh nghiệm khiến Fenix không thể phán đoán được tất cả suy nghĩ và tâm lí của đối thủ.

Bất chợt, hình dáng của Teralus trong chiếc áo choàng che kín toàn thân xuất hiện, chậm rãi hạ xuống từ bầu trời. Anh ta chỉ gật đầu với Fenix rồi lấy ra một lá bùa kì lạ và đưa nó đến nơi Minus vừa tan biến. Tinh Thần Lực chậm rãi chảy vào lá bùa rồi một ánh sáng tím sẫm thắp lên, hình bóng mờ ảo của Minus lần nữa xuất hiện nhưng thay vì biến dạng và kì lạ thì lần này lại hệt như lúc còn sống của cậu ta. Fenix tự nhiên hiểu rằng người đồng nghiệp đang triệu hồi phần linh hồn sâu nhất vẫn chưa tan biến của hồn ma, tức lớp thứ hai mang theo kí ức lên để tra hỏi. 

Tuy nhiên khi KIA sắp mở miệng thì gương mặt không chút biểu cảm của Minus nhăn lại đầy đau đớn, miệng cậu ta mở toát, như thể muốn hét lên nhưng lại chẳng có âm thanh nào phát ra. Dù không thể quan sát gương mặt ẩn dưới chiếc mũ trùm đầu nhưng Fenix có thể phần nào đoán được Teralus đang nhíu mày khó hiểu. Anh ta chỉ đứng đó quan sát cho đến khi Minus lần nữa tan biến. 

“Tôi không có Quyền năng liên quan đến linh hồn.”

Người đồng nghiệp lắc đầu giải thích ngắn gọn trước khi chậm rãi bay lên:

“Nhiệm vụ kết thúc rồi.”

Nói xong, anh ta lần nữa biến mất một cách bí ẩn. Tuy ngắn gọn nhưng hàm ý ẩn chứa trong câu nói đó rất rõ ràng: Việc của cậu xong rồi, về đi. Fenix không ngu ngốc đến mức không thể hiểu nổi điều đó nên cậu bình thản đưa tay đẩy độc nhãn kính rồi bước đến nhặt chiếc đèn lồng khí đốt đã ném ra một bên cho đỡ vướng trong trận chiến vừa nãy trước khi xoay người sải bước trong bóng đêm hiu quạnh của những con phố lúc nửa đêm. 

Dù là người hay ma, tất cả rồi cũng sẽ phải cô đơn bước đi trong đêm tối.