Để đến được mạch nước ngầm, Blanc đi qua một lỗ hổng ở góc nhà tù trong lâu đài. Bá tước xem đây là lối đi bình thường dẫn xuống khu vực ngầm, nhưng người bình thường sẽ không bao giờ nghĩ rằng đây là một lối vào thông thường. Nó giống một lối bí mật để xâm nhập vào lâu đài hơn.

“Ông ta đúng là thích mấy cái ngõ ngách bí mật…”

Nhà tù của lâu đài đã ở khá sâu dưới mặt đất, nhưng từ đó con đường còn dẫn xuống sâu hơn nữa. Cuối cùng, cô nghe thấy tiếng nước chảy.

Hang động nơi có mạch nước ngầm cảm giác mát mẻ hơn hẳn so với lâu đài. Cô không chắc đó là do độ ẩm hay do nước ngầm vốn đã lạnh. Hang đủ rộng để một người có thể đi lại thoải mái, và nó kéo dài dọc theo dòng nước; chắc hẳn đã từng có thời điểm nó hoàn toàn bị nước lấp đầy.

Tối đến nỗi dòng nước trông như màu đen tuyền, không thể biết được có gì bên trong dòng nước chảy xiết. Dù cho có người thằn lằn ở đó, việc đánh nhau trong điều kiện này sẽ rất nguy hiểm. Nếu không muốn mất mạng, cô cần phải sẵn sàng tung phép ngay lập tức.

Blanc cẩn thận tiến sâu vào đường hầm. Càng đi xuống, cô càng tự hỏi nước này bắt nguồn từ đâu và chảy về đâu. Vì tầng hầm của lâu đài đã khá sâu dưới lòng đất, cô cũng tự hỏi liệu mình đã đi xuống bao xa rồi. Hoặc có lẽ lâu đài thực ra được xây trên một địa hình cao. Vì xung quanh nó toàn là hoang mạc, điều đó khó hình dung, nhưng có thể giống như Cao nguyên Guiana; địa hình kiểu đó thì không gì là không thể. Với một người thích những nơi cao như Bá tước, điều này cũng không quá bất ngờ.

Cô đã đi xuống sâu đến đâu? Như mọi khi, Blanc chẳng buồn đếm bước. Dù sao, con đường dẫn cô đến một hang động lớn hơn một chút. Bên trong là một hồ nước khổng lồ nằm sâu dưới lòng đất, hoặc chí ít là thứ gì đó gần giống vậy. Nhìn qua, cô thấy có nhiều bóng người hình dáng giống nhau quanh hồ nước.

Đó có lẽ là người thằn lằn vì họ có đuôi dài. Họ dường như đã lập nên một ngôi làng ở đó; số lượng khá đông.

“Chậc, săn XP từ bọn này có vẻ không dễ…”

Cô không biết người thằn lằn mạnh cỡ nào, nhưng chắc chắn họ mạnh hơn đám zombie và bộ xương. Vì lũ dơi trông không có vẻ sẽ giúp được gì trong chiến đấu, Blanc hiện tại không thể một mình hạ gục tất cả bọn họ.

Một con dơi bám trên ngực cô có vẻ muốn đề xuất một kế hoạch.

“Mồi nhử? Không đời nào… Nguy hiểm lắm đấy. À, mà mấy cậu có thể bay mà… Hmm, được rồi, mình sẽ đi đến chỗ nào đó đủ xa để làng không nghe thấy; mấy cậu bay ra nhử vài tên đến chỗ mình nhé?”

Ba con dơi liền bay ra từ dưới áo choàng của Blanc. Sau khi nhìn chúng bay đi, Blanc lùi hẳn vào sâu trong hang, nơi âm thanh không thể truyền đi quá xa. Một lát sau, hai người thằn lằn xuất hiện, đuổi theo mấy con dơi. Trong bóng tối, họ mất dấu những con dơi và dần tiến lại gần góc hang nơi Blanc ẩn nấp để tìm kiếm.

“Làm rầm rộ chỉ vì ba con dơi… Có khi nào họ cần chúng làm nguồn protein không nhỉ.”

Nếu đúng là vậy, cô có thể nhử thêm nhiều người nữa bằng lũ dơi. Tuy nhiên, vì đây là lãnh thổ của họ, nếu họ đủ thông minh để nghi ngờ khi đồng đội không quay lại, thì việc nhử sẽ càng lúc càng khó.

“Dù sao thì, trước tiên phải chắc chắn là hai tên này không quay đầu lại.”

Blanc tập trung chuẩn bị phép thuật. Người thằn lằn sống trong nước, nên khởi đầu bằng [Tia Sét] sẽ là tốt nhất. Vì có hai mục tiêu, cô cần ngay lập tức tung một phép thứ hai, nhưng không thể dùng cùng một phép liên tiếp. Blanc quyết định dùng một phép trung tính như [Lưỡi Gió] để xử lý một tên.

“Được rồi… Lại gần hơn chút nữa… Gần chút nữa… Hoàn hảo! [Tia Sét]! [Lưỡi Gió]!”

Tia sét để lại vệt sáng trong không trung, giáng thẳng vào một trong hai người thằn lằn; ngay sau đó, một nhát chém vô hình xé vào tên còn lại. Tên bị giật điện chết ngay lập tức, nhưng tên bị [Lưỡi Gió] chém vẫn còn sống. Nó cố gắng bò đi.

“Hmm? Không thể chắc chắn giết được nếu không dùng yếu tố chúng khắc chế à? [Viên Đạn Băng].”

Một viên băng nhỏ đâm xuyên qua cơ thể nó, và người thằn lằn sụp xuống, sinh lực còn lại cũng tan biến. Blanc kiểm tra trạng thái; đúng như dự đoán, bọn này mang lại khá nhiều XP.

“Tuy nhiên, cách này không hiệu quả lắm. Đặt mồi, trốn, rồi dùng phép; mất nhiều công sức quá… Có cách nào để tiêu diệt cả nhóm một lúc không nhỉ?”

Blanc kiểm tra màn hình học kỹ năng. Có một nhánh mới mang tên [Ma Thuật Hấp Huyết]. Rõ ràng, thứ này không có khi cô còn là một bộ xương; có lẽ nó được mở khóa khi cô trở thành ma cà rồng. Mở ra xem, kỹ năng đầu tiên cô thấy là [Sương Mù].  

“Một kỹ năng tạo ra màn sương dày đặc bao phủ trên diện rộng à… Nó cho phép tất cả các loại [Ma Thuật Hấp Huyết] và [Ma Thuật Tâm Trí] mình dùng tác động đến mọi thứ trong khu vực… À phải rồi, từ trước đến giờ mình chỉ dùng Ma Thuật Tâm Trí cho lũ dơi thôi nhỉ.”  

Ngoài ra, trong vùng sương mù, tầm nhìn sẽ bị hạn chế, và các hiệu ứng phát hiện cũng bị cản trở. Sau khi tạo [Sương Mù], cô có thể dùng [Sợ Hãi] để vô hiệu hóa đối phương, rồi hạ gục từng tên bằng phép thuật; chiến lược này có vẻ khả thi, nhưng sẽ rắc rối nếu [Sợ Hãi] bị kháng. Cô không nghĩ thử nghiệm chiến thuật này trong một trận chiến thật sự là ý hay.  

“Ước gì vừa nãy mình thử trên hai tên người thằn lằn… Hmm.”  

Sau một hồi cân nhắc, cô quyết định bảo lũ dơi nhử thêm vài tên người thằn lằn nữa. Trước hết, cô phải học kỹ năng đã; cô chọn [Sương Mù] và một phép diện rộng của [Phép Thuật Sét] mang tên [Mưa Sét]. Tuy tốn rất nhiều MP, nhưng khả năng đánh trúng nhiều mục tiêu cùng lúc là một lợi thế lớn. Sức mạnh từ một lần tung phép cũng thấp hơn, nhưng cô có thể dùng [Ma Thuật Tâm Trí] trước để bù đắp. Phải tốn thêm XP, nhưng xét lượng XP vừa kiếm được, cô vẫn dư dả hơn rất nhiều so với hôm qua khi săn đám zombie.  

Lần này, cô thêm một chút mẹo nhỏ bằng cách chỉ cho hai con dơi bay ra hồ. Ý tưởng là để người thằn lằn nghĩ rằng hai tên đi trước chưa quay lại vì đã bắt được một con dơi và đang ăn thịt. Tóm lại, cô muốn giảm tối đa khả năng chúng nghi ngờ.  

Cô không biết người thằn lằn quyết định như thế nào, nhưng lần này có ba tên xuất hiện. Sau khi dẫn dụ ba tên vào khu vực cô chuẩn bị sẵn, bước đầu tiên của Blanc là tung [Sương Mù]. Vì trời đã tối và không khí ẩm ướt, có vẻ người thằn lằn không để ý đến màn sương. Tiếp theo là kích hoạt [Sợ Hãi]. Cả ba tên đều khựng lại tại chỗ, đuôi run rẩy.  

“Hiệu quả rồi. Tốt lắm, [Mưa Sét]!”  

Những tia sét từ trần hang động đánh thẳng xuống sàn. Hầu hết chúng trúng vào người thằn lằn trong khu vực được chỉ định. Điện giật khiến cơ thể chúng co giật, cột sống uốn cong một cách kỳ dị. Bọn người thằn lằn ngã gục xuống đất, không thể di chuyển. Tuy nhiên, chúng chưa chết hẳn. Blanc không biết đó là do sát thương từ sét hay hiệu ứng của [Sợ Hãi], nhưng dù sao điều đó cũng rất tiện lợi. Cô tiến lại gần từng tên một và dùng gậy đâm thẳng vào đầu chúng.  

“Bây giờ, nếu mình đến ngôi làng bên hồ, chỉ cần tung [Sợ Hãi] trước là mọi chuyện sẽ ổn thôi. Ngon rồi!”  

Blanc quay lại khu vực có hồ nước ngầm để quan sát. Nhìn vào, cô thấy một vài người thằn lằn thỉnh thoảng liếc về hướng cô như thể đang thắc mắc liệu cuộc săn dơi có thành công không. Cô không nên chần chừ lâu nữa, nếu không chúng có thể nhận ra sự hiện diện của cô.  

“[Sương Mù].”  

Cô không chắc liệu kỹ năng có thể tác động từ khoảng cách này hay không, nhưng Blanc nghi ngờ rằng lũ người thằn lằn sẽ không nhận ra. Nếu cần tiến lại gần hơn, cô chỉ cần đợi kỹ năng hồi lại rồi thử lại lần nữa.  

“Mô tả đâu có đùa khi nói là ‘diện rộng’… Cái này dễ dàng bao phủ được cả một thị trấn nhỏ. Nhưng phạm vi của [Ma Thuật Tâm Trí] lại không lớn lắm, hơi phiền nhỉ.”  

Vì [Sương Mù] tồn tại cho đến khi bị hủy, nó sẽ tiêu hao MP liên tục khi đang hoạt động. Ngay khi sử dụng [Sương Mù], Blanc phải giải quyết mọi việc càng nhanh càng tốt. Cô lẻn vào màn sương và men theo bức tường tiến về phía ngôi làng. Đối với Blanc, màn sương không hề làm hạn chế tầm nhìn. Dù nhận thức được rằng xung quanh bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc, cô vẫn nhìn rõ mọi thứ như bình thường.  

Nếu có bất kỳ người thằn lằn nào tỏ vẻ nhận ra sự hiện diện của cô, Blanc đã sẵn sàng dùng [Sợ Hãi] để vô hiệu hóa chúng. Nhưng vì chúng dường như không hay biết gì, cô có thể áp sát khá gần trước khi chạm mặt một tên.  

“Được rồi, vào gần thế này thì hoàn hảo. Đây, tặng cho ngươi một [Sợ Hãi]!”  

Bắt đầu từ tên người thằn lằn gần nhất, tất cả những kẻ trong phạm vi tác động của Blanc đều khựng lại, run rẩy. Kỹ năng này không đủ mạnh để ảnh hưởng đến toàn bộ ngôi làng, nhưng dễ dàng bao phủ khu vực đủ gần để tiếp cận cô.  

“Và giờ đến màn tiếp theo, [Mưa Sét]!”  

Trần hang ở đây cao hơn hẳn so với khu vực trước đó, nhưng sét vẫn tràn ngập không gian giữa mặt đất và trần. Blanc hơi tò mò không biết kỹ năng này sẽ hoạt động ra sao ở ngoài trời, nhưng cô gác lại suy nghĩ đó vì cần đi xung quanh để kết liễu đám người thằn lằn vừa ngã xuống.  

Dù đòn tấn công của cô rất rực rỡ, đủ sáng để chiếu sáng góc hang động này, số lượng người thằn lằn lao đến tấn công cô lại ít hơn mong đợi.  

“Là nhờ màn sương à? Nếu vậy, kỹ năng này đúng là mạnh khủng khiếp cho một kỹ năng giới hạn chủng tộc. Cái chữ ‘giới hạn’ nghe đã thấy ghê rồi mà.”  

Blanc bắn những tên người thằn lằn tiếp cận cô bằng một [Mũi Tên Lửa] và một [Đạn Băng] mỗi đứa, sau đó kết liễu chúng bằng cây gậy của mình. Thông thường, tốt hơn là hạ tất cả bằng một đòn diện rộng khác, nhưng sẽ rất tệ nếu cô bất ngờ bị tấn công bởi một nhóm lớn kẻ thù, vì vậy cô chọn cách hạ từng tên một.  

Cuối cùng, cô không còn thấy người thằn lằn nào sống sót gần đó nữa. Việc còn lại chỉ là kiểm tra những cấu trúc trông giống bờ đê quanh hồ, có lẽ là nhà cửa.  

“Cửa những ngôi nhà hướng ra hồ kia đã mở sẵn rồi sao? Nếu vậy, chắc nguy hiểm nếu mình thò đầu vào trong.”  

Blanc nghĩ đến việc phá hủy các cấu trúc này bằng phép thuật, nhưng sau đó cô quyết định hủy bỏ [Sương Mù]. Có thể bên trong có trẻ con hoặc trứng—mà thật ra cô cũng chẳng biết chúng có đẻ trứng hay không—nhưng dù sao, nếu để yên chúng, cô có thể quay lại sau để kiếm thêm XP.  

Cô cũng không biết liệu xác của lũ người thằn lằn có thứ gì hữu dụng hay không, nhưng quyết định thu thập chúng vào kho đồ như một cách kết thúc chuyến đi.  

“Được rồi, quay về thôi. Tạm thời mình không nên dùng XP để nâng cấp bản thân nữa, nếu không sẽ làm việc săn người thằn lằn kém hiệu quả. Khi về tới, mình sẽ xem xét tăng cường lũ dơi.”  

Blanc lên đường trở về lâu đài với tâm trạng phấn khởi.  

---

Ủng hộ bản người dịch ở đây