Sau nhiều cuộc tranh cãi, ngày cưới cũng đã đến.

Dù đã đấu tranh, đe dọa và cố gắng trốn thoát, Violetta không thể hủy bỏ hôn ước, nên cuối cùng cô phải chấp nhận số phận của mình.

Quyết tâm thương lượng trực tiếp với người chồng tương lai, cô lên chiếc xe ngựa sang trọng do gia đình bá tước cung cấp. Khoác trên mình bộ váy cưới, cô bị đẩy vào trong xe và lắc lư suốt nửa giờ.

Khi đến nơi, căn dinh thự nằm giữa thủ đô đế chế hiện ra trước mắt. Sự tương phản rõ rệt giữa biệt thự xa hoa này và ngôi nhà khiêm tốn của cô khiến Violetta không khỏi kinh ngạc.

Tòa nhà lớn và khu vườn rộng lớn thật choáng ngợp.

Ý nghĩ kết hôn vào một gia đình như thế này thật không thể tin được.

Như thể cô đã bị lừa bởi một ảo ảnh nào đó.

Cùng với cha, cô bước vào dinh thự, được chào đón bởi các nhân viên trong gia đình.

Người đứng đầu gia đình Swangan, bá tước, đang chờ họ trong phòng tiếp khách. Ông ta trông khoảng ngoài năm mươi, với mái tóc nâu đã pha bạc và dáng người khỏe mạnh, nhưng đôi mắt xanh nhạt thì mờ đục và đượm vẻ mệt mỏi.

Violetta cảm thấy hơi khó chịu bởi không khí u ám, nhưng nhanh chóng bị thu hút bởi một điều khác.

Ngồi cạnh bá tước là một người phụ nữ trẻ với làn da vô cùng nhợt nhạt. Cô có mái tóc vàng óng mượt được tạo kiểu trang nhã, nhưng trên khuôn mặt lại hiện lên bóng dáng mệt mỏi. Người phụ nữ này có vẻ quá trẻ để có một người con trai hai mươi lăm tuổi, nên Violetta kết luận rằng cô ta có lẽ là người vợ thứ hai của bá tước. Vẻ ngoài yếu đuối của người phụ nữ khiến Violetta cảm thấy thương hại và cô không khỏi nhíu mày.

“Đáng tiếc, con trai ta đã lên đường ra chiến trường hôm qua,” bá tước thông báo.

“Tình hình ở tiền tuyến không thuận lợi. Đám cưới sẽ phải chờ đến khi cậu ta trở về. Tuy nhiên, về mặt pháp lý, cháu đã là con dâu của ta rồi. Thằng con bất hiếu của ta đã được thăng chức và được điều động.”

“Thưa bá tước, điều này có nghĩa là gì?” Violetta hỏi.

“Không ai nói với cháu sao? Nó đồng ý kết hôn vì họ hứa sẽ thăng chức cho nó. Nó đã để lại lời dặn rằng cháu có thể thoải mái ở trong dinh thự này cho đến khi nó trở về.”

Điều này có vẻ là thông tin mới đối với cha cô, người đứng im lặng, mặt tái xanh.

Tuy nhiên, Violetta suy nghĩ lại. Nếu chồng cô vắng mặt, cô có thể tận hưởng vị trí là vợ mà không phải chịu gánh nặng của sự hiện diện của anh ta hay những lời thúc ép từ gia đình về chuyện kết hôn. Thỏa thuận này ngày càng trở nên hấp dẫn.

Nếu anh ta trở về, cô có thể đơn giản rời đi.

Rõ ràng anh ta không có hứng thú với cô, nên việc ly hôn chắc cũng dễ dàng.

“Là chủ nhà này, ta không có nghĩa vụ phải tuân theo ý muốn của nó,” bá tước nói thản nhiên. “Nếu cháu muốn trở về với gia đình, cháu có thể làm như vậy. Cháu quyết định thế nào?”

Violetta từ từ chớp mắt, rồi đáp:

“Cha, con nhận ra bây giờ con đã sai. Cha có thể trở về mà không có con. Con muốn ở lại đây và tuân theo chỉ thị của chồng con.”

Ánh mắt kiên định của cô khiến cha cô hiểu rằng cô đã tìm thấy điều gì đó trong gia đình này phù hợp với những giá trị về danh dự và lòng trắc ẩn của cô.

Và như thế, Violetta được chào đón vào gia đình Swangan.