Vào một buổi tối nọ.

Khi tôi mở cửa trước, một cô gái trông rất nổi bật với mái tóc dài màu hạt dẻ ánh vàng đang đứng ở đó.

“Này, Nagumo-kun.”

“Không, cảm ơn.”

“Khoan đã, cái gì cơ?”

Cô ấy nhét giày vào cánh cửa mà tôi đang cố đóng lại và nói.

“Đừng cố đuổi tôi đi nữa. Anh đã đồng ý để tôi giúp anh làm việc nhà, nhớ không?”

“Ồ, chắc chắn là vậy rồi.”

Thực ra, chúng tôi đã hứa như vậy.

Nhưng vì tôi không phải là người nghĩ ra ý tưởng đó nên tôi vẫn cảm thấy không thoải mái.

Takarai Yua, cô gái có vẻ ngoài nổi bật, là bạn cùng lớp của tôi, và không hiểu sao cô ấy bắt đầu hòa nhập vào gia đình Nagumo.

“A, Yua-san tới rồi!”

Tsumugi vừa nói vừa chạy xuống cầu thang.

“Chị cùng cha khác mẹ” của tôi chính là lý do khiến tôi phải đưa một cô gái như vậy về nhà.

Không giống tôi, Tsumugi lại có tình cảm đặc biệt với Takarai, nên ngay khi nhìn thấy cô ấy, cô ấy đã rất vui mừng đến nỗi bắt đầu nhảy theo.

“Nagumo-kun cố đuổi tôi đi.”

Takarai nói với Tsumugi.

“Shin-nii?”

"…Lấy làm tiếc"

Tsumugi nhìn tôi với ánh mắt trách móc, và tôi không còn cách nào khác ngoài việc thành tâm xin lỗi.

Tôi không muốn làm Tsumugi buồn chút nào nên tôi sẽ không làm bất cứ điều gì trái với mong muốn của Tsumugi.

“Được rồi, Nagumo-kun, cho phép tôi xen vào nhé, được không?”

Takarai nhìn tôi với vẻ mặt đắc ý.

Takarai, người có vẻ đang vui vẻ, có khuôn mặt vô cùng xinh đẹp, và những kẻ cô đơn như tôi, chẳng có việc gì để làm ngoài việc học, không thể nhìn thẳng vào cô ấy.

“À.”

Đó là tất cả những gì tôi có thể nói.

★

    Sau khi ăn bữa tối mà Takarai nấu cho chúng tôi, tôi cảm thấy như mình đang ở nhà của người khác mặc dù tôi đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách.

Takarai là khách của tôi, nên việc rửa bát đĩa là điều tự nhiên đối với tôi, nhưng Takarai, người đã ở trong bếp, đã đuổi tôi đi và nói, "Cứ nghỉ ngơi ở đó đi", và thế là, tôi ở đây. Bất kể chúng tôi đã đồng ý thế nào, tôi vẫn không thể không cảm thấy không thoải mái khi để khách của mình làm việc nhà.

Takarai thường đến nhà Nagumo để nấu ăn, giặt giũ và dọn dẹp nhà cửa, nhờ đó giảm bớt khối lượng công việc của tôi.

Vì công việc của bố mẹ, tôi phải chăm sóc Tsumugi ở nhà, và cho đến bây giờ, tôi bận rộn với công việc đến nỗi không có thời gian để thư giãn và không làm gì cả.

   Đây là điều ban đầu tôi muốn làm cho Tsumugi và nếu có thể, tôi không muốn nhờ bất kỳ ai giúp đỡ, nhưng vì Tsumugi đã nhờ Takarai nên tôi không thể làm gì được.

“…Tôi cho rằng điều đó có nghĩa là tôi chưa làm đủ.”

   Tôi lẩm bẩm một mình vì cảm thấy thất vọng vì đã khiến cô ấy lo lắng, nhưng Tsumugi đang ngồi trên ghế sofa đối diện tôi. Ý nghĩ rằng cô ấy có thể nghe thấy khiến tôi hoảng sợ, nhưng cô ấy dường như đang chơi trò chơi nào đó trên điện thoại và không nghe thấy tôi.

“Cái gì? Có chuyện gì vậy?”

Một giọng nói vang lên từ phía sau tôi.

  Không giống như mùi nước hoa ngọt ngào mà cô ấy có ở trường, Takarai có mùi chanh thoang thoảng của nước rửa chén. Đối với tôi, mùi nước rửa chén dễ chịu hơn nhiều so với mùi nước hoa xa lạ của con gái.

“Tôi chẳng nói gì cả.”

“Tôi nghe thấy anh lẩm bẩm điều gì đó.”

Takarai ngồi cạnh tôi. Mặc dù là ghế sofa hai chỗ, nhưng khoảng cách giữa chúng tôi quá gần. Cơ thể chúng tôi gần như chạm vào nhau. Cô ấy nên ngồi cùng Tsumugi…

“À.”

Tsumugi đột nhiên rời mắt khỏi điện thoại thông minh và nhìn chúng tôi.

“Tôi vừa nhớ ra một điều.”

Tsumugi đứng dậy khỏi chỗ ngồi và cười toe toét một cách gian xảo.

“Shin-nii, thỉnh thoảng anh cũng nên thư giãn với Yua-san nhé.”

Sau một sự hiểu lầm lớn, cô nhanh chóng rời khỏi phòng khách.

“À, nhưng tôi muốn thư giãn với Tsumugi…”

Tôi đưa tay ra với cô ấy, hy vọng cô ấy sẽ không rời xa tôi, nhưng Tsumugi không bao giờ quay lại nữa.

“Được rồi, tôi có nên đến phòng Tsumugi không?”

Tôi định đứng dậy nhưng Takarai nắm lấy tay tôi và kéo tôi lại.

“Đừng lãng phí sự quan tâm của Tsumugi-chan nữa.”

Tôi mất thăng bằng và đầu tôi đập vào đùi Takarai. Cánh tay mảnh khảnh của cô ấy lấy đâu ra sức mạnh như vậy?

“Tôi hơi đổ mồ hôi một chút, được chứ?”

“Thì sao?”

Takarai xoa đầu tôi một cách nhẹ nhàng khác thường.

“Này, dừng lại đi. Thật ngại quá…”

“Không sao đâu, không có ai theo dõi chúng ta đâu.”

Ồ, tôi thấy xấu hổ vì Takarai đang nhìn tôi.

Tôi muốn đẩy bàn tay Takarai đang đưa qua đưa lại trên đầu tôi ra, nhưng cơ thể tôi không hợp tác với tôi chút nào. Tôi không được cho là mệt mỏi, vậy có thể là bản năng của tôi đang nói với tôi rằng tôi không muốn rời khỏi Takarai? Ý nghĩ về việc tôi ngày càng trở nên không còn là chính mình thật đáng sợ. .. 

Cho đến gần đây, tình huống như thế này vẫn là điều không thể tưởng tượng được.

Ở trường, tôi thậm chí không thể nói chuyện với bất kỳ ai, nói gì đến việc tựa đầu vào lòng Takarai.

Một tai nạn nhỏ đã đưa tôi đến với Takarai.

Trước hết, hoàn cảnh đưa Tsumugi đến ngôi nhà này rất phức tạp… Thực ra, có rất nhiều thứ mà tôi không thể tự mình giải quyết, vì vậy tôi rất biết ơn Takarai đã đến giúp tôi. Tôi đoán là giờ tôi có thể thành thật thừa nhận điều đó.