“Sasha… chị đẹp tuyệt trần luôn ấy!!”

“C-cảm ơn… Piazzolla, nhưng… em đứng gần quá rồi.”

Tại cửa tiệm Âu phục quen thuộc của Piazzolla, Sasha đã thay đồ và trang điểm.

Một chiếc váy lộng lẫy và lấp lánh, như thể nó được làm ra chỉ để tôn vinh vẻ đẹp, khiến cô trông như một con búp bê sưu tầm được chăm chút tỉ mỉ.

Chiếc váy bạc nhạt được chọn dựa theo màu tóc của Sasha. Bờ vai trần, khoác thêm tấm voan mỏng nhẹ, không quá hở hang nhưng vẫn toát lên sự quyến rũ.

Phụ kiện đi kèm gồm có vòng cổ, hoa tai và kẹp tóc, tất cả đều tối giản.

Phần ngực có hơi được nhấn mạnh một chút — đó là chỉ đạo của Piazzolla… tất nhiên, Sasha không hề biết điều đó.

Cô khẽ dùng tay che đi phần ngực, có vẻ không quen với thiết kế này. Ở tuổi 16, vòng một nổi bật kết hợp với chiếc váy ôm sát cơ thể càng làm rõ đường nét cơ thể.

“Ahhh… thật sự là quá đẹp mà…”

“P-Piazzolla… cái váy này… không phải hở ngực quá sao?”

“Không có đâu!! Chính là cái này mới là hoàn hảo đó!!”

“À, ừm… được rồi.”

Bị khí thế của Piazora lấn át, Sasha không thể phản bác.

Sau đó, những người khác cũng lần lượt bước vào — Reynold và Tycoon trong bộ lễ phục đơn giản, còn Robin mặc chiếc váy mộc mạc do Piazzolla chọn.

“Whoa!! Sasha, cậu lộng lẫy quá trời luôn!!”

“Ồ…”

“...Không phải hơi lòe loẹt sao? Đây là lễ nghi trang trọng, không nên mặc hở hang như—"

“CÂM MỒM ĐI, TÊN ĐEO KÍNH KHỐN KIẾP!!”

“…Tên đeo kính khốn khiếp?”

Piazzolla trừng mắt như muốn giết người, khiến Tycoon dù gan lì cũng chỉ đành ho nhẹ rồi im lặng.

Robin thì hào hứng, còn Reynold thì như bị hút hồn bởi vẻ đẹp của Sasha.

“Reynold? Sao thế?”

“À! Không có gì… nó hợp lắm cậu đấy, Sasha.”

“Thật sao? Hehe, cảm ơn cậu.”

“À, ừ.”

Sasha mỉm cười, Reynold cũng cười theo. Bầu không khí giữa hai người bỗng ngọt ngào lạ thường.

Piazzolla liền hắng giọng.

“Ehem!! Sasha ơi, xe ngựa đang đợi bên ngoài rồi kìa. Chúng ta mau đi thôi, đến lâu đài hoàng gia nào!!”

“Ừ, đi thôi.”

Piazzolla liếc Reynold một cái thật sắc.

Cả nhóm Sasha bước lên xe ngựa, tiến về lâu đài hoàng gia.

◇◇◇◇◇

Tới lâu đài, Reynold bước xuống trước và đưa tay đỡ lấy Sasha.

Hành động tự nhiên và lịch thiệp, khiến cả hai trông như một cặp tình nhân hoàn hảo.

Họ cùng bước vào đại sảnh — nơi tổ chức buổi lễ chứng nhận mạo hiểm giả cấp S.

“Mạo hiểm giả cấp S, ‘Chiến nữ bạc – Brunhilde’ Sasha, đã đến!”

Chiến nữ bạc – Brunhilde, đó là danh hiệu được ban cho Sasha.

Cô bước vào đại sảnh và cúi đầu. Những tiếng vỗ tay vang lên.

“…───!”

Sasha nhận ra những tiếng vỗ tay đến từ các quý tộc, trong đó có cả Guild Master, Geist.

Reynold và mọi người dừng lại, chỉ có một mình Sasha được một kỵ sĩ dẫn đến phía trước.

“Mạo hiểm giả cấp S, ‘Hiện Thân Của Bóng Tối – Dark Stalker’ Haise, đã đến!”

“…!”

Sasha nín thở.

Lần này, không có bất kỳ tiếng vỗ tay nào.

Cô không thể quay đầu lại nhìn.

Haise được kỵ sĩ dẫn tới, đứng cạnh Sasha.

Ở tầng trên đại sảnh, ba bóng người xuất hiện.

“Kính chào Đức Vua!!”

Theo lệnh của Tể Tướng, tất cả mọi người đều hành lễ.

Vua của Vương quốc Heiberg — Barbaros, vốn là một cựu mạo hiểm giả cấp S. Trong hoàng tộc Heiberg, việc trở thành mạo hiểm giả là điều bắt buộc.

“Mạo hiểm giả cấp S – Sasha.”

“Có thần.”

“Mạo hiểm giả cấp S – Haise.”

“Có thần.”

“Nguyện cho hai ngươi nhận được phước lành từ vị vua đầu tiên – Zea.”

““Thần xin cảm tạ.””

Cả hai đồng thanh đáp.

Vua Barbaros ra hiệu cho hai người đứng hai bên.

Một thanh niên khoảng 18 tuổi bước tới trước mặt Sasha, mở cuộn da.

“Mạo hiểm giả cấp S – Sasha, vương quốc Heiberg có một yêu cầu.”

“Thần rất vinh hạnh.”

“Nhiệm vụ là tiêu diệt Crystal Golem xuất hiện tại ‘Mỏ Pha Lê’ ở phía nam vương quốc. Thái tử Cress sẽ đồng hành cùng ngươi.”

Sasha ngẩng đầu lên.

Đứng trước mặt cô là một mỹ nam với tóc vàng rực rỡ — Thái tử Cress Zea Heiberg.

“Thần xin vinh hạnh được tiếp nhận.”

Dĩ nhiên, không còn cách nào khác ngoài chấp nhận.

Ngay sau đó.

Một thiếu nữ khoảng 16 tuổi bước ra và dừng ngay trước mặt Haise.

“Mạo hiểm giả cấp S – Haise, vương quốc Heiberg có một yêu cầu.”

“Thần xin vinh hạnh tiếp nhận.”

“Nhiệm vụ là thu thập thảo dược ‘Nguyệt Thảo Vĩnh Hằng’, tại ngọn núi thiêng Gagazia ở phía đông vương quốc. Nhị công chúa Myuane sẽ đồng hành cùng ngươi.”

Haise ngẩng đầu lên.

Thiếu nữ đứng trước mặt anh có mái tóc ngắn gợn sóng sáng màu — Myuane Zea Heiberg.

“Thần xin tiếp nhận nhiệm vụ. Tuy nhiên, thần không thể chấp nhận việc công chúa đồng hành cùng.”

“Ể…”

Myuane bật ra tiếng đầy kinh ngạc. Sasha cũng quay đầu lại nhìn Haise.

Không chỉ Sasha. Cả quốc vương, các quý tộc — tất cả đều nhìn Haise bằng ánh mắt sửng sốt.

“Tại sao vậy?”

“Núi Gagazia là nơi thường xuyên xuất hiện những ma thú nguy hiểm. Bản thân chúng không thành vấn đề, nhưng… nếu phải bảo vệ công chúa, tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ chỉ còn hơn 80%. Tức là… có khả năng mất mạng.”

“Thế còn đồng đội? Ngươi có đồng đội nào đi cùng không?”

“Không có ạ.”

“Ể?”

“Thần không có đội.”

“…………”

“Kính thưa bệ hạ. Không thể để công chúa đồng hành cùng thần. Liệu ngài có thể chấp nhận không?”

“... Ha, hahaha!! Tất nhiên, không sao cả. Vậy thì, mạo hiểm giả hạng S – Haise, hãy thực hiện nhiệm vụ một mình.”

“C-Cái gì!? Nhưng cha ơi!!”

“Myuane. Lui xuống.”

“…!”

Myuane trừng mắt nhìn Haise rồi lùi xuống.

“Được rồi. Nghi lễ đến đây là kết thúc. Giờ là tiệc tối vui vẻ.”

Theo lời của vua Barbaros, cánh cửa mở ra, bàn tiệc và những món ăn lần lượt được mang vào.

Rượu được rót đầy ly, và buổi tiệc đứng bắt đầu cùng với lời khai mạc từ đức vua.

◇◇◇◇◇

“Khà khà!! Geist, cậu nhóc đó thú vị thật.”

“Haiz… thần đã đoán trước rồi, nhưng không ngờ nó lại hành động như thế ngay tại đây.”

“…Thật là chưa từng có tiền lệ.”

Tại một bàn tiệc, vua Barbaros, hội trưởng Geist và tể tướng Bonnet đang cùng thưởng rượu. Cả ba đều cùng tuổi, từng là bạn thân và cũng là đồng đội trong cùng một nhóm mạo hiểm giả.

Geist đã cảnh báo trước với Barbaros rằng: “Có khi thằng nhóc Haise sẽ làm điều gì đó kỳ quặc trong buổi lễ.” Nhờ vậy mà Barbaros chỉ cười cho qua.

“Thần xin lỗi vì đã làm tổn thương công chúa.”

“Không sao. Con bé bướng bỉnh ấy vừa mới chạy sang chỗ Sasha rồi. Có vẻ như nó vẫn chưa từ bỏ ý định đồng hành cùng mạo hiểm giả hạng S đâu.”

Ánh mắt quốc vương hướng đến chỗ Myuane đang chào hỏi Sasha.

◇◇◇◇◇

“Xin chào Sasha-sama. Ta là Myuane.”

“Công chúa. Rất vinh hạnh được gặp người.”

“Fufu, chúng ta cùng tuổi mà, đừng khách sáo thế. Cứ gọi ta là Myuane được rồi.”

“Ể? À… vâng.”

“Tuyệt vời. Vậy là bạn rồi nhé!”

Có vẻ đây mới là con người thật của Myuane.

Phía sau cô, Cress cũng bước đến.

“Này Myuane, lại hỏi xin đi theo nhiệm vụ nữa đúng không?”

“A-Anh à. Anh nói gì vậy?”

“Ta biết em nghĩ gì mà. Ah, xin lỗi nhé Sasha, ta — à không, tôi là Cress.”

“Thần là Sasha. Thưa điện hạ, ngài không cần phải quá trang trọng đâu.”

“Vậy thì… Sasha, tạm thời tôi sẽ gia nhập nhóm của các cậu. Mong được giúp đỡ.”

“V-vâng.”

“Anh thật không công bằng!! Sasha, em… không, tôi cũng muốn đi theo nữa!!”

“Ể… thần nghĩ chắc là… sẽ không có vấn đề gì.”

“Yayy!!!”

“Này, này Sasha, cậu chắc chứ?”

“Lệnh của công chúa mà. Với lại, nhóm tụi mình thì chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Sasha gọi Reynold và những người trong nhóm lại để giới thiệu cho hai người.

“Ờ… Thái tử, công chúa… ờm…”

“Cứ gọi ta là Cress. Làm mạo hiểm giả thì cứ theo phong cách mạo hiểm giả đi.”

“Em cũng vậy!!”

“Vậy thì… tôi là Reynold.”

“Em là Robin. Rất vui được gặp!!”

“Tôi là Tycoon. Rất mong được giúp đỡ.”

Cress và Myuane nhanh chóng hòa nhập.

Trong lúc bảy người đang nói chuyện—

Sasha bất chợt để ý thấy một cậu trai đang đứng một mình ở ban công.

“…Ah.”

Là Haise.

Bộ lễ phục màu đen, cùng chiếc băng mắt lớn che đi con mắt phải đã mất và vết sẹo dài.

Cậu đứng một mình ngoài ban công, tránh tiếp xúc với mọi người.

Sasha cảm thấy tim mình đập nhanh — nhưng không phải vì hạnh phúc đang dâng trào, mà là vì lo lắng.

Nhưng rồi — một người tiến đến gần Haise.

Chính là Myuane, người vừa trò chuyện với Sasha.

“Này, ngươi.”

“……Có chuyện gì vậy ạ, thưa công chúa?”

“Lúc nãy, ngươi định làm gì thế hả!?”

“Lúc nãy? Ý của ngài là?”

Cả nhóm Sasha và những người xung quanh bắt đầu dõi theo cuộc đối thoại giữa Haise và Myuane.