Minhyuk tỉnh dậy trước giọng nói thì thầm của cha cậu và Lee Jinhwan ở đằng sau cánh cửa đang hé mở.

“Triệu chứng của cậu ấy đã trở nên quá nghiêm trọng. Huyết áp cao, tiểu đường, viêm khớp… thậm chí còn nhiều thứ khác mà chúng ta chưa lường trước được. Cơ thể cậu ấy không thể chịu đựng được hơn thế nữa.”

“...Vậy còn hút mỡ thì sao? Chẳng phải chúng ta đã làm điều đó một lần rồi sao?”

“Chúng tôi không thể làm vậy được. Hút mỡ chỉ là phương pháp tạm thời. Lần cuối làm vậy thì cậu ấy chỉ ăn lại những gì chúng tôi lấy ra.”

“Mình đã làm gì sai sao…” Minhyuk lẩm nhẩm khi thẫn thờ nhìn lên trần nhà.

Cậu đã cố hết sức mình, chăm chỉ tuân theo chế độ tập luyện, và giữ cho cơn thèm ăn trong tầm kiểm soát. Nhưng tình trạng của cậu vẫn không tiến triển gì. Cảm giác thèm ăn ngày càng tăng buộc cậu phải ăn nhiều hơn, dẫn đến cơ thể cậu ngày càng phình ra. Tuy vậy, cậu vẫn muốn sống lâu hơn bất kể mọi trở ngại.

Cọt kẹt—

Cánh cửa mở và cha chào cậu, "Dậy rồi à?"

"Vâng ạ."

Cha Minhyuk ngồi lên ghế cạnh giường cậu, một nụ cười cay đắng xuất hiện trên mặt ông.

“Họ nói cơ thể của con bị sốc nhất thời do tập thể dục nhiều quá.”

Minhyuk nở nụ cười cay đắng trước lời của cha cậu.

Người đàn ông ngồi trước mặt Minhyuk đây là Kang Minhoo, chủ tịch tập đoàn IIhma được mọi người ngưỡng mộ. Cậu cảm thấy rất cảm kích khi có người này là cha mình. Ông hoàn toàn có quyền cảm thấy xấu hổ và nhục nhã khi có đứa con trai như cậu nhưng lại không bao giờ làm vậy. Cha cậu luôn yêu thương và xem trọng Minhyuk.

Cha cậu ho khan trước phản ứng của con trai.

Khụ—

‘Chắc nó đã nghe thấy chúng ta nói chuyện rồi.’

‘Mình nên làm gì nhỉ? Mình thấy bầu không khí căng thẳng…có thể mình nên nói gì đó.’ Minhyuk nghĩ.

“Thịt lợn chua ngọt.” 

“Tôm chiên giòn.” 

“Nem cuốn.”

"Nem nướng."

“Gỏi gà.”

"A? A…" 

Não cậu hoạt động nhanh hết sức có thể khi nghĩ tiếp từ nào bắt đầu bằng chữ a, nhưng, cậu không nghĩ ra từ nào cả. Cha cậu cười lớn khiến cậu cười theo.

Mặc dù cậu không được phép ăn sau khi chúng trở thành chất độc đối với bản thân, cậu vẫn có thể sử dụng tên của chúng và chơi shiritori với cha mình. Suy cho cùng thì trò shiritori mà họ chơi chỉ liên quan đến đồ ăn.

Và trò chơi đơn giản này đã xóa tan đi bầu không khí u ám và ảm đạm trong phòng.

"Cha."

"Sao thế?"

“Cha có ghét con nếu con chơi game không?”

“...Ta sẽ không bao giờ ghét con kể cả khi con chỉ ăn và chơi game.”

Kang Minhoo đã nghe về phương pháp trị liệu mới mà Lee Jinhwan đề cập với Minhyuk. Tuy nhiên, bất kể Minhyuk chọn cái gì, Kang Minhoo sẽ luôn tôn trọng quyết định của con trai mình.

“Nhưng có một điều con cần phải nhớ nếu định chơi game…”

Biểu cảm Kang Minhoo trở nên nghiêm nghị. Có vẻ như những lời ông sắp thốt ra là vô cùng quan trọng.

“Chơi vui nhé. Ta sẽ rất vui nếu con thích trò này và thấy nó thú vị.”

Lý do người ta chơi game là vì muốn được vui vẻ. Tuy nhiên Minhyuk chỉ có thể chơi để được sống.

Minhyuk cười rạng rỡ

“Con sẽ thử chơi nó. Athenae.”

Cậu đã đưa ra quyết định.

***

Minhyuk bước về phòng và thấy rằng một khoang truy cập vào Athenae đã được lắp đặt. Khoang này lớn hơn nhiều so với những cái thông thường mà cậu biết. Có vẻ như họ đã làm riêng một khoang truy cập để phù hợp với cơ thể đồ sộ của cậu.

“Chúng tôi đã chuẩn bị một khoang truy cập đặc biệt cho cậu.” Changwook đùa và cố gắng xoa dịu tâm trạng cũng như giải tỏa căng thẳng của cậu.

Những khoang truy cập cỡ bình thường khác dành cho Athenae đã tốn ít nhất 7 triệu won và chiếc khoang được làm riêng với cỡ này thậm chí còn đáng giá gần 13 triệu won.

Một số nhân viên y tế đang đứng trước khoang, sẵn sàng đề phòng trường hợp không ngờ đến xảy ra. Bọn họ ở đó để đảm bảo rằng sẽ không có vấn đề gì xảy ra khi Minhyuk đăng xuất khỏi trò chơi. Trên thực tế, cậu sẽ không ăn trong một thời gian dài khi bắt đầu chơi và họ không biết điều gì sẽ xảy ra sau khi cậu thoát khỏi trò chơi.

Changwook khoác tay lên vai Minhyuk khi anh đưa ra lời khuyên.

“Khu vực dành cho tân binh hạn chế người chơi cấp cao, chắc chắn hoàn thành nó sớm nhất có thể để chúng ta còn gặp nhau trong trò chơi nhé.”

"Vâng. À, đúng rồi. Hyung, trong trò chơi anh tên gì vậy?" 

"...Ừm."

Oh Changwook lén nhìn xung quanh trước khi ghé vào tai Minhyuk thì thầm.

"Là Ng, Nguyên soái…"

"Cái gì?" Minhyuk cười khúc khích khi nghe thấy biệt danh đó.

Không khí trong phòng rất nặng nề và anh không thích bầu không khí ngột ngạt như vậy. Thế nên cậu cười lớn, "Hyuuung! Biệt danh của anh là Nguyên soái á?!"

"Pfft, Nguyên soái…" 

"Ôi trời… Changwook… Cái tên đó…" 

"Này, thằng nhóc! Đáng lẽ cậu không nên nói lớn như vậy." 

"Hyung, có thể…" 

"...?" 

"Anh cũng có một con rồng đen ở đâu đó chăng?" 

"Vào trong đó ngay đi!"

"Vângggg!" Minhyuk chào khi bước vào khoang, cậu mỉm cười với những khuôn mặt đầy lo lắng nhưng gượng cười của mọi người.

Vậy thì, chúng ta bắt đầu nhé? 

Vút—

Cánh cửa từ từ đóng lại trong khi vô số sợi dây dài ra bao phủ lấy cơ thể của Minhyuk. Mọi thứ chìm vào bóng tối khi cậu nhắm mắt lại để bắt đầu trò chơi.

Đột nhiên, một giọng nói máy móc vang lên trong bóng tối.

[Chào mừng tới Athenae. Bạn có muốn bắt đầu không?] 

"Có." 

Xoẹt! 

Ánh sáng lóe lên sau đôi mắt nhắm nghiền của cậu. 

Minhyuk mở mắt ra và thấy một cơ thể trần trụi hoàn toàn giống cơ thể của cậu từ làn da chảy xệ, đống mỡ và khuôn mặt mập mạp đã che đi những đường nét của cậu đang đứng trước mặt.

Đây là tôi. Đây là Minhyuk.

[Đây là lần đăng nhập đầu tiên của bạn. Bạn chỉ có thể thay đổi tóc, cân nặng và màu da của nhân vật.] 

‘...Còn không thể làm điều này trong Versal.’

Versal chân thực đến mức không ai có thể thay đổi đặc điểm họ có. Do đó,Minhyuk đã không thể đổi cân nặng trong trò chơi được. Nhưng thấy tính năng này, chỉ có một thứ cậu muốn thay đổi. Chỉ một thứ đấy.

"Đổi cân nặng thành 73kg."

Một luồng sáng xuất hiện và bao phủ cơ thể cậu, làm theo những gì cậu nói.

Khi ánh sáng tan biến, một Minhyuk mập mạp đã biến mất. Thứ đứng trước mắt cậu là một Minhyuk cân đối và đẹp trai. Đây là Minhyuk vào 5 năm trước, khi chưa bị mắc chứng ghiền ăn.

Nước mắt tuôn rơi khi cậu thấy hình ảnh mà bản thân mong muốn được thấy nhất. 

“Kh…không phải rất đẹp trai sao…”

Với chiều cao 185cm và ngoại hình ưa nhìn—mũi nhọn, mắt to tròn, và xương hàm sắc sảo—Minhyuk chắc chắn có thể trở thành người mẫu. Cậu thực sự là một người đàn ông rất bảnh bao.

Minhyuk chậm rãi đưa tay vuốt hình ảnh trước mặt, hình ảnh mà cậu mong đạt được một lần nữa từ rất lâu rồi. Cậu khao khát muốn đụng vào nó. Tuy nhiên, đó cũng chỉ là hình ảnh ảo mà cậu không thể cảm nhận được. Dù vậy Minhyuk không thể ngừng cười được.

"Đây là tôi…" 

Cậu nghĩ đống mỡ và thân hình mập mạp của mình giống như tờ vé số cào vậy, khi cào hết mỡ đi sẽ hiện ra một hình ảnh cân đối và đẹp trai.

'Mình có thể làm được!' 

Một thông báo hiện ra khi suy nghĩ này lóe lên trong đầu cậu.

[Bạn có muốn thay đổi gì nữa không?] 

"Không."

Minhyuk đã rất thích vẻ ngoài sẵn có của cậu. Sau tất cả, trông cậu rất giống với Kang Dongwonbin.

[Hãy đặt tên cho nhân vật.] 

"Minhyuk." 

Cậu đã xác định sẽ dùng tên của chính mình trong trò chơi trước cả khi quyết định chơi.

[Bạn có muốn kết nối không?]

"Có."

Một luồng sáng nhanh chóng che lấp đi khung cảnh và tầm nhìn của Minhyuk.

***

Chíp, chíp!

Minhyuk từ từ mở mắt với tiếng hót líu lo kỳ lạ vang bên tai. Vào khoảnh khắc tầm nhìn cậu trở nên rõ ràng, cậu thấy một người đàn ông trung niên mặc bộ giáp da, giắt bên hông thanh kiếm.

“Chào mừng. Trò chơi của cậu sẽ bắt đầu ở Ardo. Tôi là Valen, người chỉ dẫn cơ bản của cậu.”

Athenae là một trò chơi đặc biệt rộng lớn với hàng tá khu vực dành cho tân binh ở khắp lục địa. Minhyuk là một trong vô số người mới xuất hiện ở một khu vực dành cho tân binh của Athenae.

'Một NPC?'

Minhyuk thích thú với độ chân thật của NPC trước mặt. Điều này đặc biệt đúng khi so sánh người đàn ông này với những NPC khác trong Versal.

NPC nghiêm khắc đưa cho Minhuyk đang hào hứng một cây kiếm gỗ, cậu im lặng nhận lấy.

"Nhiệm vụ huấn luyện cơ bản của cậu sẽ bắt đầu ngay bây giờ."

Ting! 

Tiếng chuông thông báo đi kèm với một màn hình hệ thống.

[Nhiệm vụ: Đánh bù nhìn 50 lần.] 

Phân loại: Hướng dẫn

Yêu cầu: Không có

Phần thưởng: +1 điểm, 10x Bánh mì cứng, 10x Chai nước

Hình phạt khi thất bại: Không có

Miêu tả: Bạn mới bắt đầu tham gia Athenae. Hãy tập tấn công bằng cách đánh bù nhìn 50 lần.

“Cậu có thể mở bảng nhiệm vụ bằng việc nghĩ về từ nhiệm vụ hoặc lẩm nhẩm nó,” Valen giải thích những luật lệ cơ bản của trò chơi cho Minhuyk. Tuy vậy, Minhyuk chỉ tập trung vào một thứ duy nhất.

Và đó là… 

'B, bánh mì…?'

Bánh mì. Bột. Kẻ thù số một khi ăn kiêng. Chưa hết… nó vẫn được coi là một trong những món ăn ngon nhất thế giới.

Cậu đã có thể cảm nhận được cơn đói cồn cào khi bụng cậu kêu to. Cậu đang đói đến mức có thể thấy lo lắng và mắc bệnh nếu cậu không nhanh chóng ăn bất cứ thứ gì.

"Hê… Ừmmm, ông có thể đưa tôi trước 10 ổ bánh mì được không?"

"Không," Valen cứng rắn từ chối cậu ngay lập tức. 

Nghe thấy lời từ chối thẳng thừng của ông ta, Minhyuk không thể không cảm thấy ủ rũ được. Tuy nhiên, cậu bật dậy và nắm chặt lấy thanh kiếm gỗ của mình. 

'Minh… muốn ăn bánh mì!'

Bất cứ ai mà ăn 5,000 trái cà chua bi mỗi ngày chắc chắn cũng sẽ muốn ăn bánh mì ngay lúc này.

Minhyuk nhanh chóng tiến lại khu vực có bù nhìn. Chỉ đơn giản là đi xung quanh cũng khiến cậu nhận thức được cách cơ thể chuyển động và cảm giác của chính mình.

'C… Cơ thể của mình nhẹ như lông vũ vậy!' 

Cảm giác như thể cậu đã bỏ được một gánh nặng cả trăm kg, đặc biệt với biết bao nhẹ nhõm cậu cảm thấy ngay bây giờ.

Nhận thấy sự thay đổi, Minhyuk ngay lập tức siết chặt thanh kiếm của mình và mạnh mẽ tấn công con bù nhìn.

Vút! 

Những đường chém của Minhyuk gọn gàng và chính xác, không có động tác thừa nào. Cậu đã thử qua đủ loại bài tập chỉ để bản thân có thể giảm cân và việc vung một thanh kiếm gỗ  chẳng khác gì đống bài tập và môn thể thao cậu đã thử qua.

Tuy nhiên vào lần này, cơ thể cậu cảm thấy sự khác biệt. Cậu có thể di chuyển nhanh nhẹn và nhẹ nhàng mà không khó thở. Và với Minhyuk, người đã bị đè nặng cả nghĩa bóng lẫn nghĩa đen, đây có thể xem là niềm vui.

"C… cơ thể mình thật sự nhẹ như lông vũ!"

Minhyuk hứng khởi hét lên khi cậu tiếp tục vung kiếm về phía bù nhìn.

Vút! 

Vút! 

Mỗi lần chém cậu lại càng cảm thấy thân thuộc với cơ thể ảo này, điều đó đã giúp

tăng độ chính xác và nhanh nhẹn khi cậu vung kiếm.

Vút! 

Vút!  

Thời gian trôi qua, cậu đã bắt đầu quen với cơ thể này. 

"N… nhanh quá!"

"Cậu ta có tập Kendo ở ngoài à?"

Những tân binh khác cùng khu vực nhìn tốc độ và sức bền bỉ của Minhyuk trong sự ngỡ ngàng. Người chơi khác đã gục ngã sau khi chỉ mới đánh được 30 lần. Một số khác thì thở hổn hển trong khi mệt mỏi nằm bẹp xuống. Nhưng Minhyuk chỉ tiếp tục vung kiếm của mình.

Vút! 

Vút! 

Cơ thể và đầu óc của cậu đã từng chịu đựng những bài có cường độ cao khi cậu còn tập thể dục 4 tiếng mỗi ngày. Những bài tập khi đó khó đến mức cậu muốn ói sau khi hoàn thành chúng. Vì vậy, với cậu, đánh 50 lần dễ như ăn bánh ấy.

Vút! 

Vút! 

Cậu chỉ dần lại khi đã hoàn thành đánh đủ 50 lần cho nhiệm vụ.

[Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ: Đánh bù nhìn 50 lần.]

[Bạn đã nhận được 1 điểm cộng.]

[Bạn có thể nhận các phần thưởng phụ từ người chỉ dẫn Valen.]

Người chỉ dẫn Valen lặng lẽ lại gần cậu

“Làm tốt lắm. Những chuyển động của cậu rất gọn và chính xác, tôi không thể chờ được để thấy cậu sẽ trở thành như nào trong tương lai. Chắc hẳn cậu đã được thông báo về điểm cộng rồi.”

Minhyuk gật đầu. 

“Cậu có thể truy cập chỉ số của mình bằng cách nghĩ hoặc nói từ đó ra. Cậu có thể tăng bất kỳ chỉ số nào cậu muốn bằng điểm cộng. Nếu cậu tăng chỉ số sức mạnh (STR), kỹ năng tấn công vật lý của cậu sẽ tăng lên 3 điểm. Làm vậy cũng sẽ tăng trọng lượng cậu có thể mang theo cũng như HP…vân vân… mây mây…”

Tóm lại những gì Valen nói với Minhyuk…

Tăng sức mạnh (STR) sẽ +3 năng lực tấn công vật lý và +1HP. 

Tăng độ nhanh nhẹn (AGI) sẽ +3 sức phòng thủ vật lý và +1 tốc độ tấn công cũng như di chuyển.

Tăng thể lực (STM) sẽ +10 HP.

Tăng trực giác (WIS) sẽ +10 MP.

Và trí tuệ (INT) sẽ +3 sức mạnh tấn công bằng ma thuật.

Đấy là 5 chỉ số cơ bản trong trò chơi.

Tuy nhiên, đó đều là những thứ cậu đã tìm hiểu trước khi đăng nhập vào trò chơi.

"Bảng trạng thái." 

Như được sắp đặt, một hình ảnh ba chiều xuất hiện.

(Minhyuk) 

Cấp: 1

Vai trò: Không có

HP: 55   MP: 50

STR: 5  AGI: 5  STM: 5

WIS: 5  INT: 5

Độ no: 70%

Điểm cộng: 1

Những gì Minhyuk nghe được từ Changwook, sẽ rất có ích nếu cậu tăng chỉ số STR. Cậu nhanh chóng kéo điểm cộng về chỉ số STR trước khi đóng bảng trạng thái lại.

Cậu thấy Valen cầm theo một chiếc túi nặng ở trước 

mặt. Khi ông ta mở túi, cậu thấy 10 ổ bánh mì khô, cứng và 10 chai nước.

"Làm tốt lắm. Cậu có thể lưu trữ những món này trong kho đồ bằng cách nghĩ hoặc nói ‘Lưu giữ’." 

Minhyuk gật đầu, nụ cười của cậu càng rạng rỡ hơn theo từng giây.

“Tôi chưa bao giờ gặp ai đó vui vẻ khi nhận những phần thưởng này.”

Nụ cười của Valen trông tò mò khi nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên gương mặt Minhyuk; như thể cậu ta đã nhận được món quà tuyệt nhất trên thế giới.

Minhyuk nghe thấy người chơi ở gần cậu.

"Ặc! Loại bánh mì gì thế này?!" 

Khuôn mặt của người chơi nhận phần thưởng trước Minhyuk nhăn nhó trong kinh tởm. Hắn nhổ miếng bánh mì vừa nhai ra và bắt đầu rên rỉ.

“Ngay cả cục đá đem nướng còn ngon thứ này,” Người chơi lớn tiếng phàn nàn như thể mùi vị của bánh mì sẽ biến mất khi hắn lớn giọng than phiền.

"Chậc. Thậm chí bọn họ còn không biết trân trọng những điều nhỏ nhặt này." Valen khó chịu tạch lưỡi.

Nếu muốn ăn thứ gì đó ngon, thì hãy trở nên mạnh hơn đi.

Đây là điều bình thường trong các trò chơi khác. Chẳng phải bánh mì cứng là phần thưởng phù hợp với những người mới như họ sao?

Vào khoảnh khắc đó… 

"Ô." 

Valen nghe thấy tiếng thốt nhẹ phát ra từ bên cạnh.

"Hửm?" 

Valen quay đầu lại và thấy Minhyuk ngửi và thưởng thức mùi bánh mì như thể chúng là thực phẩm quý hiếm.

‘Đã bao lâu từ lần cuối mình ngửi thấy mùi bột mì nhỉ? Thơm quá!’

Bánh mì gạo? Bánh mì bia? Bánh mì gạo lứt? Bánh mì tốt cho cơ thể? Tất cả chúng! 

Minhyuk tin rằng bất kể bánh mì làm từ bột nào cũng là bánh mì ngon nhất trên thế giới!

Sau khi thưởng thức mùi hương, Minhyuk xé một miếng bánh mì bỏ vào miệng.

Rắc! 

Những gì Minhyuk nghe là đúng. Bánh mì thật sự rất cứng và lạnh. Cậu cảm thấy như đang nhai lớp vỏ giòn của bánh mì baguette. Tuy nhiên, nó dần dần mềm ra sau khi nhai. Cậu im lặng tận hưởng miếng đầu tiên trước khi ngấu nghiến cả ổ bánh mì một cách nhanh chóng.

"N, ngon quá…" 

Thật sự cậu thấy nó rất ngon.

Sở dĩ Minhyuk chỉ ăn trái cây và rau củ và tránh xa đồ ăn nhanh và mặn là để khi cậu có tăng cân thì vẫn khỏe mạnh. Vì điều đó cậu đã không thể nếm thử loại bánh mì nào trong vòng 2 năm.

Cậu thấy vị của bánh mì rất ngon, đến mức cậu không thể ngừng hối hả ăn cả ổ trong một lần.

“Nó…nó thật sự ngon đến vậy luôn hả?”

“Đúng vậy, nó ngon lắm. Thèm chảy dãi luôn ấy.”

Minhyuk kiên quyết gật đầu. Bánh mì ngon tới mức nước mắt cậu trào ra. Nhìn phản ứng này của cậu khiến Valen vô thức mỉm cười.

‘Những người xuất hiện ở đây những ngày này chỉ toàn biết phàn nàn phần thưởng mình đưa cho họ.’

Có thể chàng trai này đặc biệt.

“Nếu đánh bù nhìn 50 cú nữa, cậu sẽ nhận được 10 ổ bánh mì cứng và 10 chai nước. Tuy nhiên, sẽ không có điểm cộng nào ở đây. Cậu cũng có thể chọn ra khỏi khu vực tân thủ này và bắt đầu hành trình săn bắn của riêng mình.”

Minhyuk chỉ nghe thấy cậu sẽ được nhận thêm bánh mì.

“Ông thật sự cho tôi bánh mì mà không đổi lấy gì à?”

“Có yêu cầu chứ, cậu cần phải đánh bù nhìn thêm 50 lần nữa.”

Nhận được 10 ổ bánh mì cứng và 10 chai nước nếu Minhyuk vung kiếm thêm 50 lần đồng nghĩa với việc trò chơi đang cho cậu lượng quà thưởng vô hạn miễn phí. Tuy nhiên, không người chơi trên thế giới nào sẽ chịu lãng phí thời gian của họ cho những thứ nhỏ nhặt như 10 ổ bánh mì cứng vô vị và chai nước. Bất cứ ai mà tỉnh táo đều sẽ chọn ra khỏi đây và tìm kiếm niềm vui.  

Minhyuk ăn miếng bánh mì cứng sau khi quyết định sẽ tiếp tục đánh bù nhìn. Ngay khi cậu đang thưởng thức miếng bánh thứ năm...

[Độ no của bạn đã đạt 100%.]

[Độ no sẽ không tăng khi hấp thụ nhiều thức ăn hơn.]