Một ngày nào đó trong tháng Sáu. Ngày X.

Bầu trời trong veo như đang báo hiệu mùa mưa sắp kết thúc.

Gọi là Ngày X, nhưng thật ra kế hoạch của tôi đã bước đến giai đoạn cuối rồi.

Như thường lệ, tôi đến trường, nhưng kể từ khi đặt chân qua cánh cổng trường, những ánh nhìn dò xét từ vài học sinh đã chĩa về phía tôi. Có vẻ mọi thứ đang diễn ra đúng như dự tính.

Tôi vào phòng giáo viên, mượn máy in với lý do in tài liệu cho bài thuyết trình. Đây có lẽ là bước mạo hiểm nhất—tôi phải in hàng chục tờ giấy mà không để ai phát hiện ra.

Tôi khéo léo dùng cơ thể của mình để cố gắng che chắn cho cái máy in, tránh ánh mắt của giáo viên. Nếu bị phát hiện, không chỉ kế hoạch tan này thành mây khói, mà cả cuộc đời học sinh của tôi cũng sẽ kết thúc trong nhục nhã.

Vừa ho nhẹ để át đi tiếng máy in, tôi vừa tiếp tục bấm nút để in tài liệu.

Xong việc, tôi nhét hết số giấy vào cặp và lẻn ra khỏi phòng như thể đang chạy trốn. Tim tôi đang đập một cách dữ dội, nhưng bằng một cách nào đó mà não tôi vẫn đang giữ được sự tỉnh táo đến khó hiểu.

Tôi có thể quay lại lớp ngay, nhưng như vậy sẽ quá lộ liễu. Sau một hồi đắn đo, tôi quyết định  lên sân thượng.

Bầu trời cao xanh không một gợn mây. Ánh mặt trời chói chang như đang cổ vũ cho cái kế hoạch điên rồ của tôi—dù rằng đây chẳng phải việc gì đáng để cổ vũ cho cam.

Từ trên cao, tôi nhìn xuống sân trường, cố tìm kiếm bóng dáng Suzuka nhưng không thấy.

Tôi thở dài. Cơn gió thổi qua như muốn đồng cảm với nỗi thất vọng của tôi khi biết Suzuka không phải là tsundere. Mới một tháng trôi qua thôi, vậy mà tôi đã cảm giác như chuyện này đã xảy ra từ rất lâu về trước.

Gạt bỏ những suy nghĩ viển vông, tôi rời sân thượng, quay về lớp học.

Ngay khi tôi bước vào, bầu không khí trong lớp lập tức thay đổi.

Tiếng ồn ào vụt tắt. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi, nhưng ngay khi tôi nhìn lại, những ánh mắt ấy lại bắt đầu né tránh.

Hoàn toàn nằm trong dự tính.

Trên đường về chỗ ngồi, tôi chạm mắt với Tomo và Satoru. Hai đứa nó nhìn tôi bằng ánh mắt đắc thắng, như muốn nói "Chúng ta đã làm được." Tôi giơ ngón cái lên, và chúng cũng đáp lại.

Nhân tiện, vừa lúc tôi giơ ngón cái, vài học sinh xung quanh khẽ rùng mình. Cảm giác có chút tổn thương đấy.

Tôi ngồi xuống. Suzuka vẫn chưa đến.

Cả lớp dần náo nhiệt trở lại, nhưng tôi chỉ im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ. Chẳng ai bắt chuyện với tôi, cũng chẳng ai dám thử. Tất nhiên, đó là do tôi cố tình tạo ra khoảng cách.

Những tiếng thì thầm râm ran vang lên khắp lớp. Hiệu ứng Cocktail Party[note69116]—dù có ồn ào đến đâu, tôi vẫn nghe được những lời bàn tán về mình.

"…Nghe được chuyện đó…  có hơi kinh thật."

"Thực ra… nó vẫn luôn như vậy rồi mà…"

Không nghe rõ toàn bộ, nhưng tôi thừa biết nội dung chính là gì.

Nếu tóm gọn trong một câu: "Tên đó làm vậy cũng không có gì lạ."

Cánh cửa lớp mở ra. Suzuka bước vào.

Một lần nữa, không khí lại chìm vào tĩnh lặng.

Nhưng khác với ngày hôm qua—sự im lặng để loại bỏ kẻ bị ruồng bỏ—hôm nay là sự im lặng của lòng thương hại.

Đó chính là kế hoạch tôi đã lập ra—Dùng độc trị độc.

Nếu tin đồn xấu về Suzuka đang bị lan truyền, thì tôi sẽ tạo ra một tin đồn khác còn khủng khiếp hơn để đè bẹp nó.

Tất nhiên, tin đồn này phải liên quan đến Suzuka —một câu chuyện trong đó cậu ấy là nạn nhân.

Tôi đã liên hệ với Tomo và Satoru, nhờ bọn nó phát tán những tin đồn sau:

Akira Enomoto là kẻ bám đuôi của Ninomiya Suzuka. Akira Enomoto đã theo dõi cậu ta suốt hơn 10 năm. Akira Enomoto có một cuốn sổ ghi chép mọi mối quan hệ của Suzuka và sẵn sàng tấn công bất kỳ ai gây hại cho cậu ta. Akira Enomoto tiếp cận gia đình của Suzuka để đến gần cô ấy hơn. Bức ảnh chụp chung chỉ là kết quả của việc Suzuka buộc phải gặp mặt hắn ta vì gia đình bị đe dọa.

Tôi chọn nam sinh làm mục tiêu lan truyền, thay vì nữ sinh. Tin đồn sẽ lan nhanh hơn nếu nói với con gái, nhưng điều tôi cần không phải tốc độ mà là sự đồng cảm.

Một mỹ nữ bị bám đuôi—có nam sinh tuổi dậy thì nào lại không muốn đứng ra bảo vệ cô ấy?

Một khi tin đồn len lỏi vào các nhóm chat, không gì có thể ngăn cản được. Càng nhiều người biết, tin đồn càng mạnh mẽ. Trong khi đám con trai đứng về phía Suzuka, một số nữ sinh vốn trung lập cũng sẽ dễ dàng hùa theo.

Giờ đây, cấu trúc quyền lực trong lớp đã thay đổi hoàn toàn:

Nam sinh (và một số nữ sinh) bảo vệ đang bảo vệ Suzuka khỏi tôi.

Kế hoạch này thành công đến mức khiến chính bản thân tôi cũng phải rùng mình.

Chắc chẳn Suzuka vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Có lẽ việc cậu ấy cố gắng chịu đựng một mình cho đến bây giờ chính là điều kiện tiên quyết nhất để kế hoạch này có thể thành công.

Nhưng kế hoạch này vẫn chưa hoàn thành. Vẫn còn thiếu một cú chốt cuối cùng—phải do chính tay tôi thực hiện.

Và khi mọi thứ kết thúc, toàn bộ học sinh trogn trường sẽ đứng về phía Suzuka còn tôi sẽ trở thành kẻ phản diện, kẻ thù của tất cả mọi người bao gồm cả cậu ấy.

…Nhưng cũng chẳng sao cả, dù sao thì Suzuka cũng chưa từng thích tôi ngay từ đầu, mọi chuyện cũng chỉ như bánh răng đang quay trở lại quỹ đạo vốn có của nó thôi. Còn trường học thì cùng lắm là sau nửa năm rồi mọi chuyện cũng sẽ chìm vào quên lãng.

…Liệu TÔI có được tha thứ không nhỉ?

Chết tiệt, tự nhiên một cảm giác bất an lại tràn ngập khắp cơ thể tôi.

Tôi quay sang phía Suzuka để tìm kiếm chút trấn an một chút, nhưng cậu ấy chỉ mỉm cười rạng rỡ rồi dơ ngón tay cái lên đầy hào hứng.

Cái hành động vô tư không biết chuyện gì đó khiến cho tôi vô thức mỉm cười.

Và chính khoảnh khắc đó, tất cả học sinh trong lớp như xôn xao hẳn lên.

…Liệu trong vòng một năm họ sẽ quên chuyện của tôi không nhỉ…?