CHAPTER 1: BASICS OF SUMMONING ARTS

“Đúng rồi, mình đã ngủ quên trước khi đăng xuất.”

Kagami chợt nhớ rằng mình đã thiếp đi sau khi được gọi xuống ăn sáng. Nhìn lên bầu trời, anh liền đánh vào đầu mình một cái.

Anh không nhớ mình đã ngủ trong bao lâu. Tuy nhiên cô em gái Mayu chưa đánh thức anh thì có lẽ chỉ mới được chốc lát mà thôi.

Kagami nhắm mắt để nguôi đi cảm giác buồn ngủ đang chiếm lấy tâm trí anh. Anh phát hiện mình đang ở giữa cánh đồng cỏ chết chóc được bao quanh bởi rừng cây rậm rạp. Những loài hoa anh chưa nhìn thấy bao giờ rải rác xung quanh đây, ở nơi xa kia anh có thể nhìn thấy một dãy núi hùng vĩ, ở sau dãy núi đó còn có thể nhìn thấy chín tòa tháp bạc được bao phủ trong màn sương mờ ảo.

Là một quang cảnh quá đỗi bình thường đối với Kagami. Dù nhìn từ ngoài thì có vẻ đang chẳng suy nghĩ gì hết, nhưng hiện tại trong đầu anh cả đống câu hỏi đang hiện ra. Anh đặt tay lên cằm, lơ đãng suy nghĩ về tình cảnh hiện tại của mình.

“Ngủ Quên” là một khái niệm nổi tiếng trong những trò chơi online. Nó ám chỉ rằng khi người chơi ngủ quên thì nhân vật sẽ không lộ ra bất kỳ biểu cảm hay phản ứng nào.

Nhưng Kagami cho rằng hệ thống của trò chơi đã có vấn đề. Nhưng thiết bị VR được thiết kế để tự động tắt nguồn khi người dùng ngủ quên. Nó sẽ ngắt luôn nguồn điện, nên về cơ bản việc thức dậy trong trò chơi là không thể.

Nhưng dù anh có nhìn đi nhìn lại đi chăng nữa, những tòa tháp đang nằm giữa dãy núi chính là 『Silver Linked Towers』. Mỗi tòa tháp đều là căn cứ của mỗi thành viên trong Cửu Đại Hiền Nhân, nên không thể nào anh nhầm lẫn được.

Chẳng lẽ trò chơi có lỗi? Dòng suy nghĩ đột ngột bị ngắt quãng, khiến anh đưa ra kết luận “Chà, điều hiếm khi xảy ra đôi khi vẫn sẽ xảy ra thôi”. Vì có một sự việc đang diễn ra quan trọng hơn rất nhiều.

Có một mùi hương. Mỗi khi một cơn gió thổi qua, mùi hương của cỏ dại thoảng qua mũi anh tạo cảm giác vô cùng khó chịu..

Công nghệ VR đã có thể tái tạo lại xúc giác. Tuy vậy vị giác và khứu giác chưa thể nào tái tạo một cách hoàn hảo. Nhưng rõ ràng từng tế bào của bộ não anh đều nhận ra mùi hương.

Một tình huống mà đã vượt quá khả năng suy nghĩ.

Và để xác thực xem có đúng không, Kagami túm lấy đám cỏ dưới chân lên và ăn chúng. Vị đắng và chát lan ra khắp miệng, khiến anh liền phải quỳ gối xuống mà nhỏ chúng ra. Mùi vị thật đến nỗi sốc thẳng lên não anh, và đến nước bọt cũng được tái tạo một cách vô cùng chân thật.

Anh không thể hiểu tại sao bọn động vật ăn cỏ có thể chịu đựng đc thứ thức ăn này. “Ơ tại sao những cây cỏ này lại cao đến vậy?” dòng suy nghĩ đó lướt qua đầu anh. Đột nhiên, một tiếng thét gầm trời làm rung chuyển cả mặt đất. Ngay sau đó, âm thanh loảng xoảng của kim loại vang lên.

Những âm thanh đó quá đỗi quen thuộc với Kagami.

Kagami sực nhớ ra là cậu đến đây để tiêu diệt bọn quái vật ở gần biên giới quốc gia. Đã có ai xui xẻo để bọn quái vật đó thấy, hay là đang có ai tự mình dọn dẹp bọn chúng…..

Ha, cái thứ hai thật sự là viển vông mà. Anh liền bắt đầu chạy, miệng nhoẻn lên một nụ cười. Khi thoát ra khỏi cánh rừng, anh lại bước đến một cánh đồng cỏ mênh mông, trong đó đang có một hiệp sĩ kiêu hãnh đeo trên mình chiếc huy hiệu mang biểu tượng quốc gia, mà lý do nào đó rất quen thuộc với cậu, chém một sinh vật có dáng vóc trẻ con, da xanh, mũi nhọn. Tiếp đến, đâu ra hai- đúng hơn là ba sinh vật màu xanh lam, tay cầm dao sáng lấp lánh, lao vào tấn công hiệp sĩ đó. Đúng vậy, đây là một bãi chiến trường.

Anh đã ngủ quá lâu; lâu đến nỗi để vương quốc của mình phải phái những hiệp sĩ đi.

“Triệu hồi thuật: Dark knight”. 

Sau khi kích hoạt kỹ năng, một lỗ đen bao phủ mặt đất, sau đó một sinh vật mang hình dáng hiệp sĩ to lớn trồi lên. Một hiệp sĩ được bao phủ trong bộ giáp đen tuyền, toàn bộ cơ thể của sinh vật đó đang phun ra những thứ dường như là ngọn lửa màu đen, hình dáng dị dạng của nó lắc lư thật đáng sợ. Không có khuôn mặt, mà thay vào đó là hai chấm đỏ lơ lửng giữa không gian đen tối thay cho con mắt.『Dark Knight』kia lao vào vào chiến trường giữa những hiệp sĩ và yêu tinh. Bất ngờ vì tự nhiên có vị khách lạ mặt xuất hiện, bọn Yêu tinh đứng lại, rồi đột nhiên thét lên một tiếng rít chói tai. Khi đó, Kagami lại nhận ra một sự khác biệt.[note45208]

Những con Yêu tinh đang làm một điều đáng lẽ không thể xảy ra.

Yêu tinh được thiết kế như một con quái vật liều lĩnh và không biết sợ hãi; hay nên nói rằng chúng được lập trình như vậy. Một con quái vật không biết lượng sức và luôn lao đầu vào chỗ chết. Nhưng, dù theo cách nhìn như thế nào, những con yêu tinh này đang thét lên vì sợ hãi

Dù vậy, nó thực sự là vô nghĩa nếu anh cố suy nghĩ thêm về nó vào lúc này, Kagami liền ra lệnh cho『Dark Knight』càn quét bọn Yêu tinh.

Và nơi đó ngay lập tức trở thành một cuộc thảm sát.

Thanh đại kiếm chém vào không khí, nhưng đột ngột một cơn lốc xuất hiện. Mỗi lần thanh đại kiếm đen lướt qua, là 5-6 con Yêu tinh tan biến thành những bãi thịt vung vãi khắp nơi.

Giọng của lũ Yêu tinh từ đe dọa dần chuyển thành tiếng thét của sự tuyệt vọng. Mặc dù một vài trong số chúng đã bắt đầu rút lui, do đã được ra lệnh nên 『Dark Knight』không thể hiện bất kì lòng từ bi nào. Thậm chí có những con Yêu tinh không kịp làm gì đã bị đánh văng đi, bị xé nát thành từng mảnh.

Vì quá bất ngờ, những con Yêu tinh xung quanh đó chả kịp làm gì để tự bảo vệ, chỉ cần một nhát chém, mắt chúng trở nên mờ đục, thân thể và nội tạng ở khắp nơi.

Sau khi dọn xong một đám Yêu tinh, 『Dark Knight』lại bắt gặp một toán Yêu tinh khác, trong đó có một con mặc giáp sắt, cơ thể nó to lớn hơn bất kì con Yêu tinh nào khác.

Ra lệnh với những cử chỉ thiếu kiên nhẫn, con Yêu tinh đó chậm chạp di chuyển; chủ yếu vì trọng lượng áo giáp. Nhưng qua đó anh thấy được con đó có sức chống chịu khá kém. Một vài con Yêu tinh khác, có vẻ thông minh hơn so với đồng tộc, liền bao vây xung quanh       『Dark Knight』để tăng tỉ lệ sống còn.

Nhưng điều đó chỉ vô ích, khi mà『Dark Knight』đang trong cơn khát máu. Đáng lẽ ra chúng nên chạy ngược lại với phía đối thủ mình.

Mà kể cả như thế thì『Dark Knight』cũng không để chúng lọt qua. Và như thế kẻ tàn sát điên cuồng đó lao đến. Đứng trước cái chết, đám quát vật rơi vào hoảng sợ, quên hết những gì được gọi là làm việc nhóm. Khi đó, chúng hoàn toàn đơn độc, bất lực trước kẻ thù.

Tất cả chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc. Chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra mà bọn Yêu tinh đã trở về về đất mẹ rồi.

Như câu lệnh đã được giao, vị hiệp sĩ đã dọn dẹp sạch sẽ tất cả các Yêu tinh trong khu vực. 

Tất cả chỉ diễn ra trong vỏn vẹn 2 đến 3 phút. Đồng cỏ hiện tại đã được nhuộm kín với màu đỏ, chủ yếu đến từ máu của bọn quái vật. Một cơn gió thoáng qua, cảnh tượng hiện tại dễ dàng gợi lên cảnh một cuộc tàn sát vừa mới kết thúc. Những hiệp sĩ liền tập hợp lại và dàn đội hình, cảnh giác chống lại『Dark Knight』.

Có khoảng 100 cái xác Yêu tinh rải rác khắp nơi. Sau khi xác nhận lại rằng không còn bất kỳ con Yêu tinh nào nữa, Dunbalf thu hồi『Dark Knight』.

Và, anh chợt suy nghĩ. Vị giác và khứu giác, hành động của lũ Goblin. Có lẽ nào...

Suy nghĩ của anh dẫn đến một câu trả lời.

Nó đã đến rồi sao?

Bản cập nhật thứ ba!!!

Dĩ nhiên, Kagami không hoàn toàn tin vào điều đó. Để có thể tái tạo cả năm giác quan, những nghiên cứu đã được thực hiện với quy mô toàn cầu. Mặc dù việc một bước tiến lớn trong công nghệ như vậy lại được sử dụng trong một trò chơi điện tử là khó có thể tin được, nhưng anh không có cách lý giải nào hợp lý hơn.

Đúng như mong đợi, nhà phát triển của Arc Earth Online luôn vượt qua kỳ vọng. Nhiều khả năng, lý do mà “Ngủ quên” không kích hoạt tắt nguồn là do bản cập nhật này.

Trong khi đang tự nhủ như vậy, anh nghe thấy tiếng loảng xoảng của kim loại đến gần mình.

Nguồn gốc những âm thanh đó đến từ đoàn hiệp sĩ. Trên khiên khắc biểu tượng của 『Vương quốc Arkite』, một huy hiệu hình một cái cây lớn và mặt trăng.

Đó là hiệp sĩ Ma pháp của 『Vương quốc Arkite』. Có thể dễ dàng nhận ra nhờ những điểm đặc trưng trên áo giáp và khiên của họ. Bộ giáp phản chiếu ánh sáng và tự thích nghi với môi trường xung quanh, trong khi chiếc khiên có khả năng phòng thủ mạnh mẽ trước các khả năng hoặc đòn tấn công bằng hơi thở do quái vật phóng ra.

Anh đoán rằng người đi đầu đội tiên phong là vị Hiệp sĩ trưởng. Ông ra lệnh cho các hiệp sĩ theo sau đứng lại bằng một tay rồi tiến lên phía trước. Vị chỉ huy có mái tóc đen đan xen một chút bạc được vuốt ngược ra sau. Những vết sẹo trên mặt như một bằng chứng ông đã nhiều năm phục vụ trong quân đội. Trên bộ giáp đó chính là biểu tượng của một vị đội trưởng - áo choàng đỏ. Mặc dù vẫn chưa bằng được Dunbalf, nhưng ông ấy vẫn là một người đàn ông vô cùng tao nhã và hào hiệp. Nhưng một gương mặt lạ ư; là người đứng đầu của đất nước này, không thể nào Dunbalf lại không biết vị đội trưởng này được.

“Về vị hiệp sĩ màu đen tuyền vừa nãy… tôi nghĩ nó là thú triệu hồi. Nó là của tiểu thư phải không? Cô là quân tiếp viện đến từ vương quốc đúng không?

Vị Hiệp sĩ trưởng đã bắt đầu nói chuyện. Nhưng Dunbalf không nhận ra là những lời nói đó hướng tới mình. Khoan đã, có gì đó sai sai trong lời nói của vị đội trưởng này.

 “Ông ấy đang nói tới ai vậy?”, cô quay đầu xung quanh kiểm tra. Chợt có một xác Yêu tinh động đậy mạnh mẽ, ngay sau đó có một cái bóng chợt nhảy ra và tiến về khu rừng.

“Humpf, vậy vẫn còn một con….sống….sót…”

Vào thời điểm chính xác những lời đó rời khỏi miệng, có hai thứ vô cùng sai lầm đang diễn ra. Đầu tiên, người sống sót chắc chắn không phải là Yêu tinh.

“Cái gì….vậy”

Và cái thứ hai, có một giọng nói đáng yêu, như tiếng chuông ngân.

Dunbalf nhìn thấy hình ảnh của bản thân phản chiếu lại qua bộ giáp sáng bóng của vị đội trưởng kia. Anh ta, hay đúng hơn cô ta đứng hình trước những gì bản thân vừa thấy.

Clear Mirror Armor. Đó là tên chính thức của bộ giáp của Hội hiệp sĩ Ma Pháp thuộc『Vương quốc Arkite』. Bề mặt của bộ giáp phản chiếu ánh sáng như bất kỳ một cái gương nào khác, bản thân bộ giáp có thể dùng như là một chiếc gương vậy. Nhìn thấy bản thân mình phản chiếu qua bộ giáp, Dunbalf bắt đầu di chuyển tay phải của mình, rồi tiếp đó di chuyển tay trái.

Mỗi khi anh di chuyển, hình ảnh cô gái phản chiếu qua bộ giáp di chuyển theo anh không lỡ một nhịp nào cả. Cái này vượt qua cả sự bắt chước rồi, nó cứ như Dunbalf và cô gái được phản chiếu kia là một vậy.

Mái tóc bạc dài đến hông, đôi mắt màu nước biển toát lên ý chí mạnh mẽ, đôi má hồng hào cùng với chiếc mũi nhỏ, tất cả tạo nên một gương mặt ngây thơ như một thiên thần. Quần áo và trang bị của Dunbalf thì y nguyên như ban đầu, Chỉ có thứ bên trong, hay trong trường hợp này là người bên trong bị thay đổi vậy.

Người đang mặc những trang bị kia mang khuôn mặt giống với mẫu người con gái lý tưởng của anh, người mà anh đã tạo ra với 「Hộp trang điểm」.