“Bồn tắm này trông xịn xò quá đi!”

Mia háo hức ngay khi vừa đặt chân đến nhà tắm công cộng chỉ vừa mới mở cửa. Phòng tắm trong khu ký túc xá nữ của Học Viện Thánh Noel sử dụng nước được chiết xuất trực tiếp từ suối nước nóng tự nhiên ở sâu dưới lòng đất. Đứng giữa khu vực tắm táp cùng với một chiếc bồn tắm rộng lớn tràn đầy nước từ suối nước nóng và hoàn toàn không có lấy một bóng người, Mia rạng rỡ cười trong sung sướng. 

“...Đây đích thị là thiên đường rồi.”

Khi thấy Mia vui sướng như vậy, Anne không nhịn được mà cười khúc khích.

Công chúa đúng thật là rất thích tắm nhỉ?

Việc tắm táp hóa ra lại không phổ biến lắm trong giới quý tộc, thường thì chẳng có mấy ai muốn đi tắm cả. Một phần vì trên lục địa có rất ít núi lửa hệ quả là suối nước nóng tự nhiên cũng nhờ đó mà ngày một trở nên khan hiếm hơn. Cần một lượng nước kha khá mới đủ để ngâm được toàn bộ cơ thể của một người, còn chưa kể đến việc phải cấp nước và làm nóng nước liên tục nữa chứ, chỉ có một số ít quý tộc là thấy đáng với công sức bỏ ra.

“Lau qua người là quá đủ rồi” là cách mà họ nghĩ.

Để mà nói thì chỉ có những người lao động chân tay nặng nhọc mới thích đi tắm. Không giống như đám quý tộc kia, những kẻ chẳng bao giờ thiếu đi niềm vui thú thì họ - những người dân thường lại chẳng trông đợi gì mấy vào cuộc sống thường nhật của họ. Do đó mà một vài nhà tắm công cộng đã được xây dựng rải rác khắp khu đô thị và được đông đảo quần chúng nhân dân hưởng ứng, biến nó thành cái thú vui của riêng họ. Trong số những công dân tắm nhiều trên mảnh đất Đế Quốc, Mia được biết đến là người mang tình yêu sâu đậm với việc tắm rửa hơn thảy. Mia vốn là người không thích chìm đắm trong sự xa hoa, nhưng chỉ có đi tắm là thú xa hoa duy nhất mà cô cho phép bản thân mình được tận hưởng. Xét đến chuyện nước trong bồn tắm của cô ngày nào cũng tràn đầy và được đun nóng,  sự ám ảnh về việc tắm táp của Mia bỗng trở thành một chủ đề bàn tán phổ biến trong dàn hầu gái của cô. Mia không phải lúc nào cũng hành xử như thế này, thật vậy. Ở dòng thời gian trước, cô không hề say mê việc tắm táp đến mức này. Tuy nhiên, ba năm ròng rã dưới hầm ngục… đã làm con người cô thay đổi.

Khoảng thời gian khi còn là một tù nhân, mỗi tuần cô chỉ được cấp có mỗi một thùng nước lạnh. Và sau ba năm ròng, bên trong con người cô đã hình thành nên một niềm khao khát mãnh liệt hướng đến việc được tắm nước nóng. Biết bao lần cô yêu cầu được tắm nước nóng, họ đều bỏ ngoài tai. Đến cuối cùng, bồn nước nóng duy nhất cô được hưởng lại nằm ở chính cái bể máu của mình sau khi bị chém đầu. Và thế là sau khi tái sinh, cô đã coi việc tắm táp là thú vui thường ngày của mình. Dù Mia  biết rõ rằng cứ mù quáng ăn chơi như thế này chẳng mấy chốc lại dẫn cô trở về với chiếc máy chém, thì tình yêu đi tắm mãnh liệt trong cô là thứ mong ước duy nhất mà cô không tài nào kìm nén nổi.

Thoạt đầu, yêu cầu của Mia đã khiến Anne cảm thấy có chút rối bời. Bởi cô không tài nào hiểu được lý do vì sao một cô công chúa cao quý như Mia lại mong chờ một thứ hoạt động… quá đỗi tầm thường như vậy. Tuy nhiên, mối nghi hoặc của cô đã hoàn toàn biến mất sau khi chứng kiến niềm hạnh phúc mà Mia có được qua việc ngâm mình trong bồn tắm rồi sau đó bắt đầu lục tung cả cái thị trấn lên chỉ để cải thiện trải nghiệm tắm táp của mình. Nhận thấy rằng bây giờ là thời điểm thích hợp để đáp trả sự tốt bụng của cô chủ mình, Anne đã đi tìm những thảo mộc thả vào bồn tắm phổ biến, được chiết xuất trực tiếp từ nước của vài khu suối nước nóng trong khu vực lân cận và làm tất cả những gì có thể để tạo ra một môi trường hoàn hảo dành riêng cho việc tắm rửa.

Sau những nỗ lực hết mình ấy của Anne, Mia đã thu lại được một số thành quả, ví dụ như làn da mềm mại, nước da hồng hào sáng loáng và mịn màng, hay là mái tóc trở nên bồng bềnh, mượt mà óng ả. Tuy nhiên Mia không hề nhận ra những thay đổi ấy. Miễn là được tắm rửa hàng ngày là cô đã mãn nguyện lắm rồi, còn đâu tâm trí mà lo nghĩ những chuyện ấy nữa. Tuy nhiên, dư luận của Đế Quốc đã chú ý đến điều đó và Mia không hề hay biết rằng số lượng người hâm mộ cô càng lúc càng tăng đã bắt đầu ví vẻ đẹp của cô hệt như là một nữ thần mặt trăng vậy.

Phải nói thật là, dạo gần đây người ta cứ khen mình có làn da mịn màng ra sao rồi mái tóc óng ả như thế nào. Mình tự hỏi không biết lý do vì sao…?

Cô là một người mù tịt như thế đấy.

“Được rồi. Giờ tôi kỳ lưng cho công chúa nhé.”

“Ừm, cứ tự nhiên.”

Anne nhẹ nhàng kỳ cọ lưng cho Mia, tiện thể kiểm tra luôn cả tình trạng da của cô.

Hmm… Anne nghĩ, da của công chúa có chút thô ráp. Hẳn là do chuyến đi dài đây mà.

May mắn thay, thứ nước nóng sử dụng trong bồn được cho là tốt cho việc giảm mệt mỏi và tái tạo lại da khô, bị thương tổn. Chỉ bằng việc thoa xà bông thảo mộc kết hợp thêm mát-xa, rồi ngâm lâu trong nước, da của Mia sẽ bình thường trở lại ngay.

Mình vẫn thắc mắc không biết người công chúa Mia muốn tiếp cận là ai?

Mặc cho câu hỏi này đã bị Mia bỏ ngỏ, sự tò mò của Anne vẫn không hề suy giảm..

Mình cứ tưởng công chúa thích Ngài Ludwig, nhưng có lẽ-

Anne lắc đầu.

Bất kể có ra sao đi chăng nữa thì việc của mình vẫn là phải trau chuốt cho công chúa thật hoàn mỹ để bất cứ người đàn ông nào cũng không thể cưỡng lại sức hút của Người. Để xem nào, tiếp theo là…

Sau khi đã tắm rửa toàn thân cho Mia xong xuôi, Anne bắt đầu chải tóc của cô công chúa.

Tóc không bị chẻ ngọn. Duyệt. Bồng bềnh và óng ả. Duyệt nốt.

“Được rồi. Tôi đã xong việc ạ, thưa tiểu thư Mia,” Anne vừa nói vừa gật đầu một cách mãn nguyện.

“Cảm ơn chị, Anne. Lúc nào chị cũng chăm sóc ta tốt như vậy cả.”

Mia quay người nở một nụ cười hài lòng trên môi nhưng rồi đôi mày cô cau lại như thể đang nhớ lại điều gì đó.

“Hmm…Đúng rồi! Chính là nó! Thi thoảng ta cũng nên kỳ lưng cho chị chứ nhỉ,” Mia dõng dạc tuyên bố với một nụ cười toe toét.

“D-dạ? Không được đâu ạ! Người là chủ nhân của tôi mà, thưa công chúa! Tôi đâu thể để Người kỳ lưng cho tôi được!”

:”Đi mà. Chị đừng khiêm tốn như vậy chứ, Quanh đây làm gì có ai đâu mà phải lo và ta cá rằng chị cũng cảm thấy mệt mỏi hệt như ta vậy. Cứ coi đây là quà đáp lễ cho việc chị phải chăm sóc ta hàng ngày đi.”

Đối với Mia, Anne là một người đồng minh vô giá và là một cô hầu trung thành. Quan trọng hơn tất thảy, Anne là người duy nhất ở bên cạnh cô cho đến tận thời khắc cuối cùng - là người Mia mắc nợ rất nhiều. Đáng tiếc thay đó lại là một món nợ vô giá mà Mia biết rõ rằng bản thân mình sẽ chẳng bao giờ có thể trả lại được.

Thế rồi Mia đẩy Anne xuống ghế, mặc kệ sự phản kháng liên tục của cô hầu, nhanh chóng vòng ra phía sau lưng rồi bắt đầu kỳ cọ.

“Xong. mọi thứ đều đã sạch sẽ rồi đó. Giờ thì vào thôi nào,”

Ngay khi vừa định bước vào bồn tắm, Mia nghe thấy một tiếng cười dịu dàng phía sau.

“Ufufu, hai người thân với nhau thật nhỉ?”